Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Стало интересно, почему именно этот мир тримперцы избрали для того, чтобы устранять мятежников, – невозмутимо отвечает терраформ в облике землянина.

– Что? Я-то думал, что вся эта антипришельская истерика от того идёт, что земляне – варвары-параноики! Значит, Тримперия к этому руку приложила? Мы же… в Укрытом Рукаве!

– Это случилось ещё до того, как рукав стал Укрытым. Хотя это и не отменяет того, что земляне – варвары-параноики.

Тут показывается Витс с пакетом в руке. Судя по всему, его несложная миссия прошла гладко.

– А вот и главное действующее лицо тримперского плана, – с издевательской улыбкой объявляет Стив. – Позволь представить: Витс Гринболд, землянин, талантливый актёришка, который от моего имени посылал противников Тримперии сюда на верную гибель. Цена вопроса – триллион фунтов стерлингов, продался тут же.

Витс бледнеет, поникает и едва не роняет пакет.

– Вот как, – реагирует Стефан. – А при мне Витс все тримперские контакты из коннектара удалил.

– Правда? – приподняв бровь, осведомляется Стив.

– П-правда, – еле слышно произносит Витс. – М-могу показать…

Дрожащей свободной рукой Витс нащупывает коннектар в кармане и отдаёт его Стиву.

– Ловко, подкрадский ты сын, – ухмыляется Стив.

– Н-но я н-на самом деле… – начинает оправдываться Витс, но Стив его перебивает:

– Я всё вижу, успокойся. Надо же, ты взялся за новую жизнь быстрее, чем я думал. Ну, попробуй только свернуть с намеченного пути – своими руками в космос вышвырну!

– Да ладно тебе, Стив, – смеётся Стефан. – Не дави на него так. И без того паренёк зашуганный…

– Это он после того, как я над ним гормет занёс, зашуганный стал. А до того был тот ещё подкрад!

– Детство, наверное, у Витса сломанное какое-нибудь. Землянин же… знаешь, Стив, сколько на Земле несчастных, которым жизнь дали не потому, что хотели этого и были к этому готовы, а потому, что «надо»? Да хоть пруд пруди! А бывает и так, что вроде бы всё нормально в семье, а выбрать жизненный путь по душе человеку не дают. И всё, сломанная судьба! Вот и Витс, видимо, из таких.

– Ты его защищаешь потому, что он перед тобой на колени встал?

– Ах ты ж сука телепатическая. Ну, да, не без того! Ладно, хорош язвить. Это моя фишка, в конце концов! Какие планы, куда собираешься?

– Сейчас дочистим планету от всякой военной дряни, отпустим с миром местных защитников пришельцев и полетим на Кибервирт перерабатывать оружие.

– Кибервирт! Закажу я там себе новый корабль, наконец. Я тот старый настроил на саморемонт после аварии, он восстановился… и какие-то суки его прямо из-под носа увели! Вижу, что где-то в глубоком космосе звездолёт мой мотается, система слежения работает, но кто за штурвалом – понятия не имею. Узнаю – уши оборву!

– Хорошо, давай с нами.

– В-ваша к-карточка, д-доктор Фэлконинг, – тихо вступает Витс.

– Скотландский баран тебе доктор, зови меня просто Стефан! – весело отзывается фордокс-приманец, забирает свою карточку и заглядывает в пакет. – Ха, пошли дурака за бутылкой – он одну и принесёт! Две банки взял, молодец! Мне и ложки было бы достаточно, чтоб в синтезатор загрузить… но раз такая щедрость… одну себе возьми, дарю!

– Ну что, посыльный ты наш, остаёшься на Земле или как? – уже не с издевательской, а с благодушной улыбкой обращается к Витсу Стив.

– Или как, – уверенно отвечает землянин. – Здесь мне больше нечего делать. Земля отвергла меня.

Уже довольно скоро из небольших индивидуальных кораблей на том же унылом пустыре вновь собирается «Хитрюга». Только на этот раз его масса заметно увеличилась за счёт земных боевых орудий, боеприпасов и прочих вещей, омерзительных с точки зрения любого истинно цивилизованного существа.

– Стефан! Как я рад тебя видеть! – радуется Джекс, едва завидев однопланетянина. – От тебя давно не было никаких сигналов…

– О, если б ты меня ещё несколько дечасов назад увидел, ты бы понял, почему, – улыбается Стефан. – Эти суки превратили меня в инвалида.

– Так ты нам всё-таки не однопланетянин, Стефан? – удивляется Тайсон. – Китио, а ты об этом знал?

– Знал, но молчал, – честно отвечает Китио. – Нет, я всегда вам доверял, но на всякий случай…

– Всё ты правильно сделал, не переживай, – успокаивает соратника Максвелл. – Тебе и самому нелегко приходится. Земля – место такое… специфическое.

– И одно я знаю точно: больше на поверхность этой планеты не ступит ни один фордокс-приманец. По крайней мере, по своей воле, – заявляет Стефан. – Думаю, со мной будут солидарны все Рыцари Просвещения.