Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Но Стефан, это неправильно! – возражает Джекс. – Земляне небезнадёжны! Карл, ты же помнишь, ты сам мне рассказывал о том, как на Земле тут и там пробиваются ростки разума, высокой культуры и свободы от условностей! Не только отдельные самородки, но и целые сообщества земных людей посвящают свои жизни благородным делам, развивают науку, искусство и мораль, бескорыстно помогают тем, кто не достиг подобных высот. А объединяясь, все эти достойные земляне разрушают даже «незыблемые» государственные границы. С помощью одного лишь энтузиазма они делают то, что не под силу – или просто лень! – власть и средства имущим. Они вдохновляют сородичей, как только могут – то есть, стараются поднять уровень земной цивилизации истинно фордокс-приманскими методами! В конце концов, земляне давным-давно совершенно самостоятельно выбрались за пределы родной планеты и дали начало нашей цивилизации. Не кто-то там прилетел и вдохновил их, а они сами до этого дошли! Значит, ещё не всё потеряно! Значит, земляне могут всё сделать правильно!

– Все эти ростки разума, о которых я тебе говорил, в лучшем случае засыхают сами, а в худшем – их методично вытаптывают, – вздыхает Карл. – Особенно в последнее время.

– И вспомни, Джекс, – вступает Стефан, – мы посылаем Рыцарей Просвещения к землянам уже почти пять сотен лет. За пять сотен лет мы не добились ровным счётом ни шиша! У них чуть-чуть скакнула технология, да, а во всём остальном они макаки макаками! Пять сотен лет… мне кажется, пора ставить точку. Земляне не хотят нас слушать, не хотят меняться. Так пусть возьмутся за руки и пойдут в жопу!

– Не забывай и об их ядерном оружии, которым мы только что набили наш грузовой отсек, – добавляет Стив. – После этого ты всё ещё надеешься, что земляне примут Универсальный Кодекс Высшей Цивилизации? Подключи свою машинную сущность, рассчитай, каковы шансы!

– Что ж, попробую, – отвечает Джекс.

С точки зрения присутствующих, киборг просто замирает и уставляется в одну точку. На самом деле его центральный процессор производит сложнейшие расчёты, недоступные никаким органическим мозгам, даже терраформским.

Результат у расчётов явно неутешительный. Со своей фирменной горькой улыбкой Джекс обращается к Стефану:

– Твоя взяла. Я… я был лучшего мнения о наших предках. И всё же… раз ты последний посланник… может, всё-таки скажешь землянам пару слов на прощание?

– Ха, много чести! И бесполезная трата сил. Думаешь, я за пять деминут им разъясню то, что лучшие из нас не смогли за пятьсот лет?

– А вдруг они одумаются, когда поймут, что больше никто им не поможет? Что, если осознание придёт к ним на краю?

– С одним землянином это уже сработало, – усмехается Стив и кивает в сторону Витса.

– Да чёрта с два, при всём уважении.

– Стефан, а вдруг мои расчёты неверны? – настаивает Джекс. – И если земляне действительно возьмутся за ум, это будет целиком и полностью твоя заслуга! Да, ты уже поднимал цивилизации, но наставить на путь истинный наших прямых предков – это особый случай. Вся Фордокс-Прима будет почитать тебя как героя!

Стефан не может сдержать широкой самодовольной улыбки. Немного ещё подумав, он выпаливает:

– Джекс, хоть ты и в белом, но ты дьявол! Уговорил! Устроишь мне всемирную трансляцию?

– Конечно. Взломаю все каналы связи и транслирую всё, что ты скажешь, на все подходящие устройства. Так, захватываю каналы… настраиваю камеру…

– Нам-то, наверное, не стоит светиться в кадре? – интересуется Райтлет.

– Можете светиться, всё равно никому из вас меня не затмить!

– Я готов вывести тебя в эфир, – сообщает Джекс.

Стефан поправляет очки и подходит к окну. Взгляд фордокс-приманца падает на снующих по улицам равнодушных землян. Получится ли до них достучаться? Может, не стоит тратить на них слова и силы? Может, не нужно было уступать чересчур оптимистично настроенному Джексу?

Нет. Стефану приходится признаться себе в том, что какого бы задаваку и эгоиста он из себя ни строил, в глубине души ему совсем не наплевать.

Собравшись с мыслями, Стефан подаёт знак Джексу, и тот начинает трансляцию: