Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

Стив покидает отсек управления и тихо заходит в каюту Витса. Человек остервенело рвёт на части многочисленные журналы и выбрасывает их в ящик для переработки мусора. Во всех этих журналах есть что-то, что напоминает Витсу об актёрской славе на Земле. Отправляются в мусор и другие вещи: те, что свидетельствуют уже о тримперской карьере Витса.

– Ну что, начал жизнь с чистого листа? – насмешливо спрашивает Стив.

– Уйди ты! – огрызается Витс. – Меня отвергла родная планета, испарилась всякая уверенность в себе и в завтрашнем дне! Я один, без почвы под ногами… тебе не понять!

– Это мне-то не понять?! – с этими словами терраформ подходит к человеку вплотную и впивается в него гневным взглядом. – Не я ли – единственный представитель своего вида во всём Млечном Пути? Не мою ли родную планету превратили в безжизненный камень? Не меня ли продал и обманул замаскированный под брата подлец? Не я ли лигроротацен болтался где-то между жизнью и смертью? Ты кем себя возомнил, великий страдалец?

Витс отводит взгляд и съёживается:

– П-прости, я в-вовсе н-не то хот-тел с-сказать! Я… я… и-извини, я…

– Ладно, я тоже хорош, – смягчается Стив. – Так что с тобой?

– Я потерял самого себя. Вообще не знаю, кто я теперь такой! Да, я пытаюсь порвать с недостойным прошлым. Но что толку? Ни вокруг, ни во мне самом ничего не меняется! Я всё тот же корыстный, подлый, самовлюблённый актёришка! И ладно бы я просто кого-нибудь обманывал за деньги… но десятки тысяч жизней! Десятки тысяч жизней, что я загубил? Их не вернуть! Нет, я чудовище… я несу только страдания и смерть! Всё бесполезно, ничего не исправить! Я уже не изменюсь… почему, почему ты оставил меня в живых, Стив?! Меня, мерзавца с окровавленными руками, лжеца, продажную шкуру?!

Терраформ отвечает не сразу. Даже он не ожидал от Витса столь пылкой и отчаянной исповеди.

– Знаешь, есть такая пословица – всяк подкрад себя хокенд’ивеном считает. Другими словами, настоящий мерзавец никогда не назовёт себя мерзавцем. Витс, в тебе точно есть добро. Может, я тогда это неосознанно почувствовал…

– Хорошо, Стив. Вместо того, чтобы меня утешать, скажи прямо: что я сделал хорошего? – не унимается Витс. – Для тебя, для команды, для Галактики? Хоть для кого-нибудь или чего-нибудь?

– Ты задаёшься вопросами. Это уже замечательно. И скажу тебе прямо: одну хорошую вещь ты уже сделал. Ты не сдал нас Тримперии. Ты ведь мог нас по дороге в трактир заложить.

– А… эт-то… н-ну, это само соб-бой разумеется, я не мог т-так п-поступить…или мог?

– Конечно, мог. Запросто. Но не поступил.

– Ну… ну и что? Тоже мне, великое доброе дело. Что я сделал по-настоящему хорошего?

– Во-первых, то, что ты нас не сдал, это действительно великое доброе дело. Без сарказма. А во-вторых… не спеши. Всему своё время. Когда-нибудь ты обязательно пригодишься команде, искупишь свои грехи и найдёшь себя самого. Терпение, друг мой. Да, это может занять массу времени. Возьми Карла – он искал себя целых восемьсот венорских лет. А венорский год в два раза дольше земного! Но Карл не торопился и спокойно продолжал поиски. И, наконец, нашёл себя в твоём однопланетянине. Так что успокойся и просто делай то, что можешь.

– Но я ничего и не умею толком…

– Зато ты кое-что знаешь о Тримперии, так?

– На самом деле… я больше знаю о тебе, чем о Тримперии. Жажда наживы ослепила меня. Я почти совсем не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Я даже с самими тримперцами мало общался. Знаю только, что паукрабы собираются плести какую-то Великую Паутину и очень не любят орхгов, хотя успешно это скрывают, йорзе какие-то страшно верующие – вовсю поклоняются какому-то там Создателю, а Император Хргрт’Экта безумно боится тебя. Сразу после того, как тебя засунули в раствор, он вдруг захотел отказаться от всей затеи и от тебя избавиться. Но все остальные возразили, что такое ценное существо может пригодиться, глупо его убивать… я тоже за тебя… как бы… вступился.

– Вот тебе ещё одно хорошее дело.

– Вряд ли мой голос был решающим. И сказал я это, конечно, не из добрых побуждений! Я тоже смотрел на тебя как на приманку для мятежников. Нет уж, не ты мне обязан жизнью, а я тебе!

– Жизнь устроена куда сложнее, чем ты думаешь. Но я понимаю, что тебе сейчас не до философии. Для начала поешь чего-нибудь, а потом уже учись новой жизни. Кстати, не стесняйся спрашивать совета у любого из нас. Никто тебе в помощи не откажет.

– Спасибо. Насчёт того, чтобы учиться жизни, я согласен, а вот есть… не хочу, мне всё ещё нехорошо.

– Вегетативная нервная система уже всё за тебя решила. Успокоишься немного, и парасимпатический отдел своё возьмёт. Иди на кухню.

Витс неохотно соглашается. Но через пару деминут, когда смятение отпускает его, он понимает, что Стив был прав. У него действительно просыпается аппетит…