Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

Интерьер кухни приятно удивляет землянина. Не так уж сильно он отличается от привычного земного: те же полки с посудой, холодильник, вполне обычная раковина и кухонный стол с ящичком для приборов. Конечно, полки несколько разнообразнее по форме и размерам, немножко по-другому выглядит посуда, холодильник больше и несколько квадратнее земного… но по-настоящему необычно смотрится только странное сферическое устройство напротив холодильника. Не обратив особого внимания на это приспособление, Витс наливает воду в рассчитанный на человеческую руку стакан, достаёт среднего размера тарелку и лезет в холодильник. Содержимое его гораздо сильнее отличается от земного, но всё же не вызывает у Витса отторжения. Однако брать что-то незнакомое он пока не решается. Его взгляд останавливается на хлебе вполне земного вида и… баночке мармайта.

– А я и забыл, – улыбается Витс.

– Ага, твоя банка, заслужил, – раздаётся из-за спины голос Стефана. – Я-то свою уже умял, а остатки в синтезатор загнал.

– Синтезатор?

– Ну да, вот этот самый, – бросает Стефан, небрежным жестом махнув в сторону странного сферического устройства. – О, готово! Всё, теперь у него в программе есть и земной мармайт. С паршивой планеты хоть вкусненького чуток! Ой, без обид.

– Да я и не обижаюсь, доктор Фэлконинг…

– Скотландский баран тебе доктор! Можно на «ты».

Витс заметно веселеет и даже решает отведать свой скромный бутерброд не в одиночестве внутри своей каюты, а в окружении команды, в отсеке управления. Впрочем, когда Витс уже устраивается за столом, уверенность почему-то вновь покидает его.

– Всё равно чувствую себя не в своей тарелке, – бормочет Витс себе под нос.

– Разумеется! – усмехается Райтлет. – Человечина здесь!

Витс поворачивается и с ужасом видит на тарелке, которую держит в руках Райтлет, изрядно погрызенную, но всё ещё узнаваемую жареную человеческую руку.

– Да, твоему вкусу стоит доверять, Райтлет, – сообщает Сэн. – Человечина и впрямь хороша!

– Но лучше всего, Сэн, она в пирожках. Надо будет как-нибудь на досуге испечь.

– О, пирожки с человечиной! – облизывается Тецклай. – Вкуснятина. Рекомендую всем!

– Жаль, не смогу, хм, оценить, – реагирует Айзел. – Я же, э-э-э, не могу есть, гм, мертвечину. И ещё… хм… человеки всё-таки разумны. Конечно, я не могу глотать живьём разумных существ! Был бы человек, э-э-э, неразумным – с удовольствием бы, хм, попробовал. Выглядит аппетитно. Извините, хм, за откровенность…

– Тогда надо было на Земле это делать, – смеётся Райтлет. – Я что-то там разума особо не увидел.

– Да вырастил бы ты человека без мозгов в биореакторе и пробовал бы себе спокойно, – фыркает Герн.

– Гм, а если у него мозг – это, хм, самое вкусное? – сомневается Айзел.

– Ну, это уже проблемы твоего странного чувства вкуса.

– Спокойно, человечина синтезированная, – видя, что побледневшего Витса бросает в дрожь, заявляет Карл, который неторопливо доедает бутерброд… нетрудно догадаться, с чем.

– Похоже, Витс, тримперцы тебя ничему так и не научили, – вступает Стив. – Чем же тебя кормили?

– Об-бычной з-земной едой… – бубнит Витс.

– И ты думаешь, что её везли с самой Земли? Ну, нет. Пошли обратно на кухню.

Стив показывает Витсу то самое странное сферическое устройство, которое Стефан назвал синтезатором:

– Знакомься – синтезатор биологических тканей, он же – синтебиотек, он же попросту биореактор. Работать с ним очень просто. Берём из холодильника какие-нибудь клетки… ну, не знаю… те же человеческие…

– Не надо, а? – взмаливается Витс.

– Хокенд’ивенские?

– Ты что! Стив, я знаю, как ты любишь убийственно эффектные демонстрации, но…

– Ладно тебе, чувствительная ты натура! Подберём что-нибудь нейтральное. Ну, растительность – это уж слишком нейтрально… лишайник… проглотон… нет, давай что-нибудь животное. А, нашёл! Брлымпзавр. Трудно произносится – легко переваривается. И да, он для тебя не ядовит – вот тут список видов, которым его можно есть. Возьмём, пожалуй, клетки печени.

Стив достаёт из холодильника небольшую пробирку-эппендорф с тёмно-красной жидкостью и тонкий стеклянный капилляр. После этого он открывает крышку синтезатора, под которым обнаруживается экран и пара десятков выдвижных пластинок.

– А дальше тебе тут хифссданглом по белому написано, что делать дальше. Сюда наносим клетки. Настраиваем размер и плотность ткани, которую нам нужно получить. Сейчас достаточно лишь небольшого кусочка. Вводим. Здесь отображаются вспомогательные вещества. Сейчас… ещё три пробирки… вот они. Столько-то этого сюда, этого столько-то сюда и сюда… закрываем и ждём четыре деминуты. Синтебиотек всё сделает сам.

Через четыре деминуты крышка биореактора автоматически откидывается. На специальной подложке красуется аппетитный кусочек печени брлымпзавра.