Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра

— Только подумала, что ты там замёрзла и заткнулась, — ворчит Тикки. — Тебе интересно — иди и смотри сама.

— Ну, это опасно, и вообще… ну посмотрите кто-нибудь, а?

— А, хрен моржовый с тобой, — машет на элегантину четырьмя лапами Силмак, поднимается и собирается снова пойти к выходу, но прямо перед ним внезапно рушится «потолок» импровизированного убежища. Перед мятежниками возникает то самое тучное существо с густыми вибриссами.

— Про волка речь, а он навстречь! — смеётся Карл. — Здравствуй, Шаман! Давно не виделись!

— Сколько зим! — улыбается Стив.

— Как здорово, что мы на тебя наткнулись! — радуется Райтлет.

Знакомый Райтлету, Карлу и Стиву хремф моржовый окидывает всех, включая маленьких существ в ящике, каким-то странным и тяжёлым взглядом. Слегка отвернувшись, он достаёт из кармана куртки коннектар и набирает какой-то номер.

— Это я, — сообщает абориген Глации неизвестному собеседнику. — Ещё одни тут, значить. Ага. Ага. Да эти… кажися, которые с Фирс-Ы слиняли. Не, паукрабих не видать. Стив с ними, ага. Ща разберусь.

— Подкрадский ты сын, йорзе продался! — соображает Стив и пытается использовать телекинез.

Увы, из карманов куртки у Шамана явственно выглядывают телекинез-блокираторы. И ещё какой-то необычный прибор, который представляет собой ощетинившийся мелкими шипами куб. Именно его вынимает Шаман, когда заканчивает разговор по коннектару.

— Знать будете, как мной ругаться! — гаркает хремф, поворачивает какой-то незаметный переключатель на одной из сторон странного куба и направляет прибор на мятежников. Невыносимый гул, исходящий словно бы не снаружи, а изнутри, заполняет мозги мятежников и лишает их сознания прежде, чем кто-либо успевает хоть что-то сделать. Сопротивляется разве что Стив:

— Четыре мозга… так просто не возьмёшь… подкрад!

— Ах, да, совсем забыл про этот режим, — холодно цедит Шаман, что-то ещё перенастроив в кубическом приборе. — Спи уже, чертяка!

До того, как сознание покидает и терраформа, он успевает заметить вдалеке ещё одно знакомое существо.

— Кса… — пытается выговорить его имя Стив, но теряет контроль над своим телом и падает без сил.

Надменным взглядом Шаман пробегается по неподвижным мятежникам и снова достаёт коннектар:

— Всё, готово. Лежать, как миленькие. Не, я останусь. Десять деминут, значить? Да, я подожду.

Убрав коннектар, Шаман ещё раз внимательно осматривает оглушённую команду. И вдруг обнаруживает, что в разрушенной снежной норе остался кое-кто, на кого странный прибор не подействовал. А именно — те самые маленькие существа в ящике.

— Шо вы за черти такие?! — поражается Шаман.

Похожей на ласту земного моржа рукой хремф резко хватает одно из существ за шкирку и тыкает ему в нос колючим кубом. Существо трещит, свистит и пытается вырваться.

— Тьфу! Вот зараза! — плюётся Шаман, снова что-то перенастраивает в своём приборе и сжимает руку сильнее — так, что маленькое существо вскрикивает от боли.

Вдруг из-за спины хремфа раздаётся негромкий низкий голос, приятный и тягучий:

— Прошу прощения…

Шаман разворачивается. Перед ним стоит двуногое и двурукое существо. С точки зрения землянина, оно похоже на покрытого серыми, чёрными и белыми перовидками16 хищного динозавра с впечатляющей тёмной гривой на голове. «Динозавр» держится почти что по-человечески прямо и даже одет как-то по-земному — в оранжево-белый свитер и тёмно-синие брюки. Пожалуй, разве что хвост, напоминающий загнутое брюшко скорпиона, только с перовидками на конце вместо жала, выглядит действительно нестандартно на земной взгляд.

Руки существа выжидательно скрещены на груди. В Шамана всматриваются два глаза с тёмно-фиолетовой радужкой, конъюнктива которых покрыта такой густой сетью ярко-красных сосудов, что любой земной офтальмолог выписал бы этому существу вагон и маленькую тележку глазных капель. Голос, тем не менее, исполнен терпения и интеллигентности:

— Вы не могли бы отпустить мюмзика? И, если позволите, оставить в покое мятежников?

— Ты ещё что за чмо? — грубо спрашивает Шаман, сжав в руке мюмзика ещё сильнее.

— Выбирайте выражения, — с еле уловимым раздражением отвечает существо.

Шаман швыряет мюмзика обратно в ящик и нависает над странным существом.

— Я те щас такие выражения выберу! — рявкает хремф, в очередной раз что-то переключает в кубическом приборе и направляет его на пришельца.

— На меня это не действует, — спокойно произносит существо.

— Вот как, значить! Это ничаво. Знаю, шо на тя подействуеть!

Шаман набрасывается на существо, рвёт на нём одежду и сильным ударом в голову сбивает с ног. После этого разъярённый хремф вонзает в тело существа бивни и разрывает его на куски. Наконец, для верности Шаман топчет оставшееся от существа кроваво-слизистое месиво тяжёлыми сапогами.

— Тоже мне, ин-те-ли-хент нашёлся! — фыркает хремф, стирает ярко-красную кровь с бивней и опять переключается на мюмзиков.