Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра

Когда до разрушенной норы остаётся совсем немного, перед Шаманом и киборгами вдруг возникает жуткая инопланетная тварь чёрного цвета с синим отливом, покрытая не то чешуёй, не то шерстью.

— Откуда здесь… паук-марбианин?! — поражается один из йорзе.

Пауком это существо можно назвать с некоторой натяжкой. У марбианина всего четыре ноги, но множество суставов и три чрезвычайно длинных и тонких пальца на каждой из них создают впечатление, что ног гораздо больше. В отличие от настоящего паука, у марбианина есть довольно длинная шея. Наконец, над вполне паучьими хелицерами светятся зелёным не только три маленьких простых глазка, но и два больших фасеточных.

Марбианин по причудливой зигзагообразной траектории приближается к двумперцам и незадачливому местному жителю. Йорзе по привычке тянутся за оружием, но вдруг чувствуют, что не могут и пошевелиться. Марбианин, не сводя с троицы пяти жутких глаз, неожиданно начинает пятиться по тому же пути, по которому направлялся к ней, с невообразимой точностью повторяя каждое движение. Создаётся впечатление, будто само время пошло назад…

…Когда йорзе и Шаман приходят в себя, от паука-марбианина не остаётся и следа. Равно как и от корабля эвола, и от мятежников, и даже от ящика с мюмзиками.

— Что это было? — недоумевает один из йорзе и обращается ко второму. — Не помнишь, зачем мы вообще сюда прилетели? Тут же дубак, блин… ненавижу холод!

— По-моему… по-моему, мы здесь для того, чтобы кого-то поймать… — неуверенно бормочет второй и с притворным добродушием обращается к хремфу: — Друг, не подскажешь, зачем мы здесь?

— Не помню, — разводит руками-ластами Шаман.

Через несколько деминут эффекты марбианского гипноза ослабевают, и вся троица приходит в себя.

— Проклятье! — рявкает один из йорзе, не увидев в остатках норы обездвиженных мятежников. — Ты их упустил, жиртрест!

— Я не… я пытался! — оправдывается Шаман. — Там потом…

— Завали хлебало, — грубо перебивает другой йорзе и внимательно вглядывается в следы на снегу цифровым глазом.

— Сейчас по ДНК посмотрим. Так… все мятежники были тут… а спасать их пришёл…

Выражение гиеньего йорзского лица меняется. Вместо обычной мерзкой насмешки на нём проявляется бессильная злоба и даже отчаяние:

— Ксандер Надведомим. Этот чёртов эвол. Вечно ускользает в самый последний момент. Хитрее него только капитан Фьюмичино и Звёздный Баригальди…

— Значит, мятежники будут в порядке, — делает вывод второй йорзе.

— Паукрабихам мы этого, впрочем, не скажем. Пусть думают, что эти уроды сдохли.

— Ну а Ксандер… пусть выхаживает мятежников на своём любимом Самобыте. Нам же лучше будет.

Йорзе переглядываются и гнусно хихикают.

— А я шо буду делать? — встревает Шаман.

Киборги замолкают и одаривают хремфа презрительными взглядами.

— Снимать штаны и бегать, — отплёвывается один из йорзе и кивает второму: — Валим из этой Создателем забытой дыры.

Когда йорзе уже заходят внутрь своего корабля, один из них прыскает со смеху:

— Этот идиот же… мозговзломом обработанный. Он же и впрямь будет без штанов бегать!

— Пусть побегает. Жиры хоть свои растрясёт.

Пока одурманенный хремф, сбросив штаны, наворачивает круги по глацианскому снегу, корабль Ксандера достигает системы из одиннадцати затейливых астероидов, которая зависла неподалёку от орбиты негостеприимной морозной планеты. Даже издалека видно, что все они представляют собой небольшие миры с совершенно незаметной тоненькой атмосферой — которая, впрочем, укрывает их все единым воздушным покрывалом. Большая часть этих миров явственно облеплена всевозможными формами жизни. А некоторые из них даже сами выглядят как живые существа.

Это и есть тот самый Самобыт.

Глава 12. Все прелести системы Самобыт

— Есть такое твёрдое правило, — сказал мне после Маленький принц. — Встал поутру, умылся, привёл себя в порядок — и сразу же приведи в порядок свою планету.

Антуан де Сент-Экзюпери

«Маленький принц»

— Полиплоидных архей туда надо добавить, я тебе говорю! Которые с актиновым цитоскелетом, помнишь? Вот их обязательно…

— Ксань, ну зачем эукариот-то заново изобретать, какой смысл? Зачем они там вообще?

— Раз бактерии каждый раз всё топят в яде, который получается из соединений их метаболитов с минералами, значит, нужна более мощная защита! Нужен более высокий уровень организации, понимаешь?

— Чем тебя персистенция у бактерий не устраивает?

— Она же там не работает! Вся биоплёнка рушится к чёртовой матери, ты же сама мне об этом говорила!

— Да ещё немножко модификаций — и всё получится! Вот эукариот переизобретать никакого смысла нет!

— Как минимум, появятся новые экологические ниши! Тем более, что это будут немного другие эукариоты, нежели у нас тут…

— Ага, а когда я предлагаю туда заново РНК-бульон залить — нет, ну что ты, этого мы делать не будем, зачем всё по новой городить! Двойные у тебя стандарты, Ксань!