Странные дела в отеле «Зимний дом»

– Теперь, когда ты оживила кулон, ты владеешь безмерной силой, – отвечала Грацелла. – Если разделишь свои магические способности с нами, это нас… поддержит. Это поможет нам… Итак, тебе надо увидеть, чтобы лучше это понять, – и ведьма дико замахала руками.

Чуть позже она продолжила:

– Ты только посмотри на эту скульптуру! Это же ты! Несомненно, её оставил здесь Райли Грейнджер. Он знал, что однажды придёшь ты и потребуешь то, что принадлежит тебе. Так что позволь мне тебе помочь, направить тебя. Это же именно то, чего ты хочешь!

Элизабет смотрела на эту троицу с опаской. Она прогнала и рассеяла все мысли, призывая изнутри знакомое ощущение. И сейчас, держа пальцами кулон, она почувствовала всё намного сильнее. Стены шахты задрожали, когда Элизабет сосредоточилась на них. Несколько камней размером с кулак отломились и упали к ногам незваных гостей.

– Я же сказала, не подходи ближе! – крикнула Элизабет.

Селена зашаталась и вскинула руку, чтобы удержать равновесие, а Лана повернулась к ней с испуганными глазами.

– Что с ней случилось? – Элизабет кивнула на Селену. – Что происходит?

Грацелла не сводила с девочки глаз.

– Она погибает. Это её конец. Только ты можешь ей помочь. И нам всем. Если ты разделишь с нами то, что получила, её можно будет спасти.

– Моя тётя! – воскликнула Лана, умоляюще глядя на Элизабет.

И шагнула вперёд.

– Прошу тебя, дорогая, – слабым голосом произнесла Селена и тоже сделала шаг к Элизабет.

Девочка закрыла глаза – невыносимо было держать их открытыми.

Ей вдруг показалось, что из темноты с ней говорит Леона, только никак нельзя было разобрать слов. Элизабет открыла глаза, и видение сразу же исчезло.

– Как ты вообще осталась жива? – решительно спросила она Грацеллу.

Элизабет понимала, что в словах Грацеллы есть смысл – теперь, когда девочка разбудила талисман и почувствовала его силу, слова этой загадочной женщины вполне укладывались в контекст того, что Элизабет удалось ощутить. Быть может, Грацелла в самом деле поможет ей в чём-то важном. А может, она вообще ошибалась на её счёт?

Женщина приблизилась ещё на шаг. Она двигалась едва заметно, словно шла по скрипучему полу, стремясь не производить ни звука, будто шагала по тонкому льду, рискуя проломить его.

– Будь с нами, – медленно говорила Грацелла.

– Как ты осталась жива? – закричала в ответ Элизабет. – Расскажи мне!

Грацелла застыла.

– Моя дочь отдала мне часть своей жизни. Моя дорогая Селена… пожертвовала частью собственной силы, чтобы поддержать меня.

– Ты взяла годы её жизни! – воскликнула Элизабет. – Вот оно что! А ещё ты убила Маркуса!

Девочка глубоко вдохнула и сосредоточилась на стенах шахты. Раздался гул, и громадный кусок скалы упал перед тремя женщинами, разломившись на куски. Элизабет стиснула кулон и мысленно прочитала строки:

Ты, слыша глас, держа его,
сам сделай выбор роковой.

Она сильнее сжала кулон. Тут ей пришла в голову мимолётная, совершенно необъяснимая мысль о том, что не так уж и важно, что Грацелла убила Маркуса. Элизабет вновь встряхнула головой, не понимая, как эта ужасная мысль могла родиться в её сознании.

– Порой приходится приносить жертвы, таков наш путь, – ответила Грацелла.

– Пожалуйста, Элизабет, – Лана тянула к ней руки, подойдя ещё на пару шагов. – Пожалуйста, помоги мне!

Грацелла резко повернулась к Лане.

– Помолчи! – рявкнула Грацелла на неё.

В этот миг Элизабет осознала в полной мере, что Лана присоединилась к этим двоим не по своей воле. Вероятно, всё это время она участвовала в воплощении планов Селены и Грацеллы, действуя по чужой указке, и не в силах была этому противостоять.

Селена приблизилась ещё на шаг. Элизабет поняла, что от этих троих её отделяет лишь несколько метров. Селена смотрела на неё горестно, глазами, полными мольбы, – кажется, она собиралась что-то сказать, но была уже слишком слаба.

– Выбери нас! – приказывала Грацелла. – Выбери то, к чему чувствуешь склонность прямо сейчас. Это просто. Это совсем необременительно.

У Элизабет закружилась голова. Вернулась боль, причём, с большей силой, чем раньше. Нужно было, принять решение, но она никак не могла понять, какое именно.

Внезапно перед её глазами возникли образы Норбриджа, Леоны и Фредди, и кулон в её ладони стал холодным. Она увидела Джексона и Сэмпсона. Затем промелькнули дядя и тётя. И вот перед ней всплыла картина из галереи, где были изображены её мама, её бабушка, её предки – все они поплыли перед её мысленным взором. Девочка видела их всех, пока стояла, сжимая кулон.

Грацелла судорожно вдохнула и резко дёрнулась вперёд. Затем гордо выпрямилась, запахнувшись плотнее в плащ. Она тяжело дышала.

– Сосредоточься на силе! – закричала она, но вдруг вскинула руки, словно закрывая голову от пролетающих звуков. Казалось, она пытается заглушить все мысли, удерживая одну-единственную. Лицо её исказилось от напряжения – губы сжаты, зубы стиснуты. Руки женщины задрожали, а тело забилось в конвульсиях.

– Мама! – в ужасе закричала Селена.