Странные страны. Записки русского путешественника

Дальше опять многочасовая дорога. Непия — небольшой порт, построенный по берегам лагуны, который до сих пор остается английской колонией. В тридцать первом году прошлого века здесь случилось сильное землетрясение, которое разрушило много домов, были многочисленные жертвы. Лагуну завалило горной породой. Пришлось городок восстанавливать. Кто-то из архитекторов первым построил оригинальный, не характерный для этих мест дом. А потом съехались архитекторы со всего мира и за два года выстроили три-четыре улицы в стилистике art déco. Каждый дом отличается от другого, при этом создается изысканный ансамбль. Ощущение, что перед тобой выставочные проекты какого-то всемирного архитектурного конкурса. Только они натуральные: там живут люди, работают банки и магазины. Чтобы увидеть этот городок, сюда стоит приехать. Дальше едем в совершенную глубинку, хотя все здесь, по сути, глубинка…

* * *

12 января. Утро. Летим вертолетами на так называемый Белый остров, где расположен действующий вулкан. Огромный вулкан в океане, который некоторое время не просыпался. Вертолеты сели в кратер. Внутри кратера — гейзеры. То есть, под ногами кипит земля. Надели каски, потому что в любой момент мог свалиться кусок затвердевшей лавы либо просто камни. Нацепили респираторы. Кратер — это, конечно, зрелище. В любой момент из под ног может вырваться горячий, дымный фонтан. Каждый метр, каждый сантиметр — нереальная, неправдоподобная картина. Я видел вулканы и гейзеры на Камчатке. И в Южной Америке бывал на плато, где очень много гейзеров. Но здесь это в каком-то сверхконцентрированном виде, потому что вулкан небольшой. Его можно пройти по диагонали от берега к берегу минут за десять. Полное ощущение, что ты в аду, не хватает только сковородок. Ветер завывает. Кругом все эти бульоны с невыносимым серным запахом. Все булькает и кипит. Отовсюду идет белый дым. Преисподняя. Обнаружили заброшенный заводик, видимо, по переработке и добыче серы. Заводик давно покинут, видны лишь какие-то оставшиеся металлические диски, зубцы, огромные шестеренки — все проржавело. Из воды торчит — ржавый якорь. Все выглядит очень многозначительно и несет в себе отпечаток многих времен и биографий. Понятно, что по этим узеньким тропинкам прошла не одна пара ног, и никто не знает, когда это началось и чем закончится. Мы ходили там часа полтора-два, после чего основная часть группы улетела в замечательную гостиницу. Считается, что это лучшая гостиница Северного острова, а может быть, и мира. Здесь дважды останавливалась английская королева, бывали и другие коронованные особы.

Оставшиеся пошли на катере к другому острову погружаться с аквалангами и ловить рыбу. Выдали гидрокостюмы, баллоны маски. Я вспомнил свой подледный дайвинг на Байкале и испытанный ужас — дышать было трудно, над головой толща льда, в глазах морские чудовища (наш оператор Вася с подводной камерой). Я решил этот опыт не повторять и вместо погружения просто с удовольствием поплавать в океане. Вода оказалась достаточно терпимой — градусов 17–18.

Тем временем, стали погружаться: Вася с камерой, естественно, Леша Чубайс как самый спортивный, самый рисковый, и Карстон, классический немец, педантичный и законопослушный.

Владелец катера — мужик лет пятидесяти, толстенький, с животом, эдакий морской волк. Он и катер водит, и рыбу мгновенно разделывает, и удочки налаживает. Жена его — специалист по погружению. Она быстро выдала всем нужных размеров штаны и куртки, гидрокостюмы, очки и всякие другие принадлежности. И тут же их сын двадцати с чем-то лет, тоже такой морской волчонок. (Семейный бизнес).

Вайнзихер долго возился пристраивал свои очки к маске, потом с него упал пояс с грузами. На что Раппопорт заметил: «Нет жопы — поясу не на чем держаться». Тяжелый пояс со свинцовыми наполнителями, соскользнув, пошел на дно. Вайнзихер бросился его ловить. Потом оказалось, что вода попадает ему в рот. В общем, по тому, как он собирался, стало понятно, что глубоко он не нырнет. Так оно и вышло. Через несколько минут Борис вернулся на корабль и начал снимать стресс при помощи виски.

В это время Карстон уже всплыл. И тут же, предъявив дайверский сертификат, потребовал записать, что он произвел погружение именно в этом районе Тихого океана. Владельцы катера даже не понимали, чего от них хотят. Я сказал: «Карстон, главное — это попросить у них печать, и я тебе поставлю „зачет“ и „отлично“». Это была шутка, но он на полном серьезе ответил: «Давай». Я поставил ему отметку «отлично», подписался «профессор Райхельгауз», тиснул печать и нырнул в океан. Так в логбуке Карстона появилась «официальная» отметка, подтверждающая его погружение в Тихом океане на рифы вулканического происхождения. На самом деле, сознание того, что ты плывешь вокруг вулканического образования, возбуждало.