Странствующий рыцарь

Теперь, когда Керра кралась от алькова к алькову, каждый шаг напоминал ей, почему джедаи не носят бодисьюиты. Ее обычная одежда, засунутая в большую сумку прямо под взрывчаткой, была свободной и удобной. Керра сомневалась, что ей понадобился бы этот костюм, даже если бы он был ее размера, но она также знала, что без него никогда бы не ушла так далеко. Она и раньше вламывалась в Цитадели Ситхов, но чтобы Дайман и его Корректоры не заметили ее через силу, требовалась дополнительная концентрация. Костюм был ее коньком.

Она просто хотела, чтобы его край перестал впиваться ей в живот.

Керра видела крепость Даймана только издали, ее обсидиановые стены прочерчивали длинные линии вокруг самой центральной точки Ксакреа. Высокие пилоны окружали ворота с каждой из семи сторон; Керра просто выбрала ближайший. Однажды она удивилась, почему у Даймана не было возвышающегося вертикального укромного уголка, из которого можно было бы исследовать его окрестности, как он делал это на Челлоа. Один из сотрудников завода объяснил ему, что с тех пор, как он создал Даркнелл, ему не нужно смотреть на него сверху вниз. Тогда Керра едва сдерживала смех. Так что у него есть стена. Если мы не существуем, то зачем ему это нужно?

Она представляла себе, что стены окружают какое-то открытое пространство-возможно, внутренний двор или озеро, а где-то внутри находится замок поменьше. Вместо этого она обнаружила, что великие врата на самом деле были дверью. Стены были не перегородкой, а внешней стороной самого большого здания, которое она когда-либо встречала.

Эта структура была возведена совсем недавно, за несколько лет, прошедших с момента прихода Даймана к власти. Керра была ошеломлена. Так много в Ксакреа было старого, восходящего к предыдущим Повелителям ситхов и раньше. Во что Двйман вложил свои строительные ресурсы? Самое большое святилище высокомерия, легко превосходящее по размаху и безвкусице любой из особняков промышленников, которые она посещала, собирая деньги для Ваннара. Дома этих людей были храмами их собственных достижений, но только в переносном смысле. На самом деле Дайман пришел с барельефами, изображающими его самого, создающего вселенную.

И все же, изменив маршрут, чтобы избежать еще одного зеркального зала-неизвестно, что они сделают с невидимым скафандром,-Керра обнаружила, что это место странно пустует. Это был храм без верующих. Огромные бальные залы и обеденные залы явно никогда не видели танцовщиц или закусочных. Если Дайман хотели показухи, он, казалось, не понимал, что это было.

Ей было больно видеть все это сейчас, думать о людях, чьи жизни были потрачены впустую на возведение этого места. Керра простила то, что на людях она говорила о творчестве Даймана, но никогда не понимала, почему так много людей, с которыми она встречалась, делали это и наедине. Геб, например. Он был более чем вдвое старше Повелителя Ситхов. Она задалась вопросом, был ли какой-то особый день, когда все на Даркнелле перестали закатывать глаза, когда они говорили о мифе Даймана. Должно быть, это было довольно давно. Это всегда сбивало ее с толку. Если бы не существовало никого, кроме Даймана, как он думал, то зачем бы ему было утруждать себя внушением кому-либо? Да и какое ему до этого дело?

Она видела Даймана всего один раз, но знала достаточно из их короткого разговора, чтобы догадаться. Дайман мог заглянуть в сознание других людей, использующих силу, но он не считал это доказательством того, что они были независимыми существами. Он предположил, что любые противоположные мысли в их головах были частью галактической головоломки, которую он создал для себя, чтобы исправить. Это была просто еще одна вещь, которую нужно было исправить, еще одно условие победы, которое нужно было удовлетворить. Он хотел, чтобы дроиды вокруг него знали, что они были дроидами: органическими или другими. И если это означало потратить пять лет на строительство атриума, который занимал пять минут, чтобы пересечь его-так тому и быть. Даже если строители были единственными, кто когда-либо заглядывал внутрь.

Как бы ни был интересен дом Даймана в качестве психологического исследования, он разрушал планы Керры. Нащупав в мешочке нитрат барадия, она раздраженно огляделась по сторонам. Даже если она сможет найти Даймана, ей понадобится целый шаттл этого вещества, чтобы уничтожить это место!

Услышав шум наверху каменной лестницы, Керра перелезла через перила и спрыгнула в крохотное пространство. На этот раз это были не часовые, а солдаты. Около дюжины фигур различных видов, все в различных формах военной одежды, последовали за протокольным дроидом вниз по ступеням в атриум.

И уж точно не обычные для Геймана солдаты высокой моды. Керра невидящим взглядом уставилась на эту разношерстную компанию. Что могло заставить любую банду наемников работать на шизофреника-мономана? Но это уже не имело значения. Внутри маски она улыбнулась. Отведи меня к своему лидеру

.

* * *