Странствующий рыцарь

Внезапно бластерный огонь прошелся по земле перед ней. Керра отскочила в сторону, кувыркаясь в жирной земле. По бокам от Одиона пронеслась первая волна всадников на свуп-байках, и трое закованных в броню воинов оторвались, чтобы окружить ее. Парируя бластерные выстрелы своим световым мечом, Керра приблизилась к ближайшему всаднику и набросилась на него. Отсекая передние тяги управления от автомобиля, Керра закрутилась под ним, наблюдая, как всадник и автомобиль падают вниз в взрывной аварии.

Она крутилась и крутилась снова, пока остальные всадники приближались к ней, пытаясь прицелиться на ходу. Первый всадник, Родианец, потерял равновесие, когда отклоненный бластерный заряд сбил его с седла; второй потерял голову в шлеме от светового меча Керры.

Не обращая внимания на удаляющуюся волну летунов, Керра подошла к упавшему Родианцу. Закованный в броню, как один из Громовержцев Одиона, он забулькал в агонии, когда Керра перешагнула через его тело, чтобы добраться до заглохшего мотоцикла.

-Да, это плохо, - сказала Керра, поправляя руль. - Поверь мне, Ты умер не просто так." 

* * *

- Келли не работают, командир!"

- Черт возьми!- Огни Гасли на доске один за другим. Теперь лучший батальон Рашера остался без самого мощного оружия. - Вытаскивай Гвейтов, Тун-Бадон,и присоединяйся к башне!"

Он знал, что лидер "Серракнайфа" не примет это близко к сердцу; пусковые установки ударных ракет братьев Гвейт были одними из самых медленно заряжающихся в Арсенале, с рейтингом "огонь/отключение" в планетарном ядре. Вы могли бы нарисовать на них фреску мира между выстрелами. Но он также знал, что майор Тун-Бадон уже приступил к работе.

В промежутках между взрывами с мостика донеслось известие, что прибыл флот Даймана и вступает в бой с силами Одиона на орбите. Это не могло иметь меньшего значения для Усердия, делая все возможное, чтобы оставаться горизонтальным со всеми ударами.

-Нас вызвали сюда!- крикнул кто-то по комлинку. Рашер не мог разобрать сигнал вызова.

- Повторяю! Чей это был батальон? Какой батальон?"

Увидев вспышки энергии, вырвавшиеся из смертельной спирали, Рашер понял ответ.

Все до единого.

* * *

Сигнал был безошибочным. Даже в шуме битвы Нарск чувствовал и слышал его: тихое жужжание в затылке.

Она была доставлена крошечным имплантатом в основании его черепа, спрятанным так хорошо, что сканирование Даймана никогда не обнаружило его. Нарск мгновенно понял, что означает этот сигнал.

Его звал настоящий хозяин. Он должен был ответить.

Нарск обыскал дежурную часть транспорта. Имплант был просто предупреждающим устройством; он должен был установить контакт. Любое коммуникационное устройство будет работать, пока оно может достичь космоса. Найдя запасной портативный коммуникатор вне поля зрения экипажа, Нарск сел и активировал его.

Статический. - Он нахмурился. Скорее всего, это был энергетический щит смертельной спирали. После получения новостей о флоте Даймана нервный пилот транспорта припарковался ближе к базе башни для защиты. Нарск решил, что непроверенное устройство вмешивается в подпространственные передачи внутри защищенного радиуса. Его имплант получил свой сигнал-но, как он знал, он был получен от технологии, которая не позволяла даже строителям Одиона испортить его.

Нарск встал, чувствуя боль от пережитого на прошлой неделе испытания. Но выбора не было. Ему придется выйти из дома. Сунув коммуникатор в рюкзак, он направился к выходу. По крайней мере, этот мерзкий Гивин, похоже, таковым не был...

-Куда это ты собрался?"

Нарск вздохнул. Он даже не мог выйти на поле боя без разрешения.

Собравшись с духом, Нарск посмотрел прямо в лицо Гивину. "- Я... Я решил, что ты прав, Джерико.- Он указал на улицу, где Одион и его Громовержцы метались между минометными ударами, чтобы потрошить наемную пехоту, спускающуюся с восточных холмов. "Видя все это, я просто должен выйти и принять участие."

-Если бы я только мог!"

Нарск вытаращил глаза. -А почему бы и нет? Поморщившись внутри, он взял штурмана за хитиновую руку.

-Я не могу, - сказал Джерико. - Лорд Одион хотел, чтобы я был здесь. Если операция провалится, его транспорт будет нуждаться в навигаторе."

- Неудача? - О чем ты говоришь?- Нарск ступил на поверхность кратера и махнул рукой в сторону кровавой бойни. - Одион меняет карту этого места. Это и есть большая разборка. И ты говоришь мне, что не хочешь участвовать в этом деле?"

Осторожно, как задумчивая невеста, Джерико осторожно поставил сапог на поле битвы. За ним последовала еще одна нога. Гивин проскрипел, полный вдох вырвался из глубины его костлявой туши. -Здесь так много пустоты."

Не нужно ничего терять, урод. Схватив с транспортера пару бластеров, Нарск вернулся к Джерико и развернул его за плечо. Там, неподалеку, на дне стонущей смертельной спирали располагались открытые отсеки аэроспидеров. -А вот и твой спидер. Вот твой пистолет.- Он сунул бластер в руки Гивина. - Претендуйте на некоторую пустоту."