Странствующий рыцарь

Нарск взял свой новый бластер и пошел по спирали смерти на юг. Там было бы спокойнее и безопаснее, ведь башня отделяла его от сил Даймана. У него не было никакого желания воссоединяться.

Почувствовав, что кто-то смотрит на него, Нарск обернулся. Гивин безвольно стоял, разинув рот.

"- Знаешь что?- Нарск был едва слышен из-за звука вращающихся взрывных колец башни.

"- Странная штука, Ботанский шпион, - завопил Гивин. Треугольные глазницы Джерико, казалось, слегка провисли. -Когда вы говорили раньше об Одионе, разбомбившем кратер,вы сказали "он" вместо "мы".- Разве слава Одиона не принадлежит тебе?"

- Заткнись и иди стреляй во что-нибудь!- Прежде чем я застрелю тебя, хотел он добавить.

* * *

Рашер огляделся по сторонам. Внезапно на верхней части корпуса оказалось достаточно места. Каждый батальон держал на командной платформе трех преданных корректировщиков, но с несколькими ножами, Флешеттами и Сат'скарами, вышедшими из строя, их охранники спустились вниз, чтобы управлять восстановительными операциями.

Не то чтобы те, кто остался, были способны на многое. В конце концов, хребет оказался не таким уж хорошим местом для стоянки. Каждый удар по склону холма гремел вверх через Усердие, почти сбивая шлемы корректировщиков в сторону. А дым на полигоне стал таким густым, что теперь они не могли видеть своих собственных команд.

Рашер проверил пульт управления на перилах. Дисплей показывал пять хороших огней, два северных и три южных. Его батальоны все еще отдавали все свои силы, огонь погибели поднимался с горного хребта вниз, в долину. Но силы Одиона в Смертельной спирали уже вовлекли их в бой.

В ослепительной вспышке часть хребта на севере исчезла, отправив обломки в небо. Команда "рашеров" прикрылась щитами, когда ударная волна обрушилась на Усердие, сопровождаемая дождем камней. Никакой энергетический щит не смог бы противостоять лавине с воздуха.

-Я потерял батальон Ранток! Не обращая внимания на падающие камешки, ведущий ранток-корректировщик спрыгнул со своего высокого стула и последовал за своим помощником к лестнице.

Рашер схватил третьего корректировщика, молодого человека, за руку. "Остаться здесь. Сейчас вы находитесь на вахте эвакуации. Левый борт!"

Розоволицый наблюдатель, которому было всего шестнадцать, кивнул. Рашер направился в другую сторону. Теперь миссия будет составлять карту оптимальных маршрутов возвращения в Усердие. Для команды не было ничего хорошего в том, чтобы вернуться к своему назначенному грузовому трапу для посадки, если на пути был ударный кратер.

Свесившись через перила, Рашер внимательно вглядывался в туман внизу. Он не сможет проверить все пути с каждого пандуса, потому что камеры на животе у Усердия уже много лет не работали. Но он мог получить прямые визуальные эффекты с других. У подножия третьего борта открылась бурлящая яма. Это было уже не так. Но по крайней мере второй правый борт выглядел вполне прилично...

Рашер опустил макробинокль и прищурился. Бидл Лаббун, сдвинув шлем набок и нервно трясясь, отъезжал от трапа на своем гусеничном грузовом краулере. На цепочке позади него был небрежно закреплен длинный ствол "Келлигдида-25", лазерная пушка, позорно неправильно заряженная на Винндоре. Новобранец Дуроса каким-то образом вытащил из трюма непокорную пушку и тащил ее за собой, оставляя в вулканической грязи выбоину.

- Малыш! Малыш!- Рашер едва слышал собственные вопли. Но новичок, судя по его виду, был не в своем уме. Мальчик пригибался так низко, как только мог, но все еще смотрел поверх капота тягача. Зеленые костяшки пальцев побледнели на рулевом хомуте.

Рашер стукнул кулаком по шлему. Сейчас ему это было ни к чему!

Над долиной замигала Смертельная Спираль-и все Усердие зашевелилось, фактически поднявшись на несколько метров над поверхностью, прежде чем рухнуть обратно на землю. Обхватив рукой перила, Рашер оглянулся. Молодой наблюдатель свалился за борт вместе с двумя оставшимися офицерами, которые не были пристегнуты ремнями к креслам. Рашер вскарабкался на передние перила и посмотрел вниз. Это был скользящий удар, сравнявший с землей зону чуть южнее зоны корабля. Но он мог сказать с дублирующего командного пульта, что энергетический щит корабля исчез. А что же еще?

Рашер включил Комлинк своего шлема. - Дэкетт! Что у нас есть?"

Ответа снизу не последовало. Он позвал еще раз, но только для того, чтобы услышать незнакомый голос с вершины холма.

- Мастер Дэкетт ранен!"

Рашер с трудом сглотнул. Оглянувшись на опустошенную команду корректировщиков, он направился к трапу. Бригада Рашера была разбита.

* * *

Катаясь на спидере, как Банта-Ранчер, Керра вела юнглингов вперед. Транспорты пылали, и ей пришлось тащить их к дальней стороне гигантского промышленного эвристического комплекса. Турболазерный огонь метался в нескольких направлениях от конуса смерти Одиона, в том числе, и над головами студентов. Эти заградительные снаряды нацелились на позиции Даймана на Северном гребне; новые взрывы сотрясали землю на востоке, вырубая атакующий отряд боевых дроидов.