Страшная Маша

Сколько раз Валентина ни пыталась вызвонить Нину, ничего не получалось. Они сели в электричку, и всю дорогу Валентину грызли нехорошие предчувствия: «Похоже, на станции нас никто встречать не будет… Нестрашно, сами доберемся. А вот если поезд остановится до моста, то тогда никак. Зачем Наташа сошла с поезда и пошла пешком? Там и дорог-то нет, сплошной лес, река, гора. Ведь можно было доехать до следующей станции после Предгорья, взять такси и спокойно вернуться в поселок. А теперь ищи-свищи… Нина предупредила, что места у них опасные, много болот, а когда вода кругом, вообще не разберешь, во что ступаешь. Почему Антон нас позвал? Неужели нашли Наташин труп? Господи, спаси, сохрани…»

Она незаметно перекрестилась, глянув на детей, которые не отрывали глаз от окна, словно старались высмотреть маму в пробегающих мимо лесопосадках, полях, станциях. Поезд проследовал мост, и следующая остановка была, как обычно, Предгорье. Вода водохранилища всегда не отличалась прозрачностью, но сейчас внизу бурлил грязевый поток. Обычно округлая, красивая гора теперь скалилась в небо острым зубом.

Выйдя из поезда, они заметили знакомую орангутангскую фигуру Руслана. Он усадил их в машину. На вопросы о Наташе не отвечал, собственно, вообще не отвечал ни на какие вопросы. Валентине становилось все страшнее, а дети психовали, требуя объяснений. В доме их ждали Нина и Толик. Как они ни изворачивались, было понятно, что никто не знает, где искать Наташу. Ее телефон вообще перестал отвечать. Толик ожидал обещанный Михалычем профессиональный поисковый отряд и признался, что местными силами им не обойтись. Он рассказал, как вчера они облазили все окрестности, но стояла вода, и пройти вглубь леса не удалось. Михалыч пойти с ними не смог – сам еле ходит. То ли заболел, то ли стресс так повлиял, или все вместе.

У Толика заиграл мобильный мелодией Summertime. Он радостно подхватился: «Михалыч звонит! Все будет хорошо, я же говорил…» Что хорошего в том, что позвонил Антон, никто не понял. Никаких вестей о Наташе у него не было, наоборот, он спрашивал у Толика, прибыл ли отряд и как идут поиски. Маша психанула и выскочила из дому, направляясь к дому Антона. За ней увязался Витька, а за ними Темка и Чуча. Валентина побежала тоже, приказывая им остановиться, но они ее не послушали.

Вломившись в дом Антона, который, как всегда, был полон народа, дети растерялись, не зная, где искать хозяина, но распахнулась дверь в конце коридора, и они увидели большой стол и много стульев. Во главе стола сидел человек, похожий на Антона, но вдвое старше. Приглядевшись, они поняли, что это он и есть. За сутки он постарел лет на двадцать – лицо осунулось, волосы поседели. Заметив Машу и Витю, он пригласил их жестом зайти. Шло селекторное совещание. Ему докладывали о том, как обстоит дело с устранением последствий наводнения, транслировали видеоконференцию, на которой специалисты обменивались мнениями по поводу будущей угрозы обширного затопления и настаивали на эвакуации поселка.

– Что с пострадавшими? – хмуро поинтересовался Антон.

– Все в порядке, Антон Михайлович, – ответил кто-то бодрым голосом, – жертв нет. Бабульку, что в погребе чуть не утонула, откачали; мальчишку-велосипедиста тоже – он сейчас в больничке; рыбаков с перевернувшейся лодки выловили. Не волнуйтесь!

Антон буркнул: «Угу». Он вытер проступивший пот и приложил руку к груди, словно у него закололо сердце. Маша сверлила его взглядом, понимая, что он бы обрадовался совсем другим новостям, и тогда бы его мертвик опять вырос и вернул силы хозяину, а без жертв силы его на исходе. Антон криво усмехнулся, заметив, как смотрит на него Маша.

– Ты все про меня знаешь или догадываешься, – мрачно заявил Антон. – Откуда ты такая взялась? Как у такой простой мамы могла появиться такая непростая девочка? Что за сила в тебе? Обещала меня уничтожить, так давай… Я бессилен. Даже если приедет поисковый отряд и каждый житель выйдет на поиск, мы твою маму не найдем. Я раньше не верил во все эти байки про силу Предгорья, но на себе проверил и теперь знаю, как оно может не принимать людей или бесследно их забирать. Без тебя мы ее не найдем, потому и позвал. Может, ты почувствуешь или увидишь внутренним зрением, где сейчас твоя мама. Она жива, в этом не сомневаюсь.

Маша была готова тут же рассказать свой страшный сон про расщелину, но, глянув в прозрачные, почти мертвые глаза Антона, передумала: «А что, если ему нужна не мама, а ее жизнь?»

– Я не знаю, где она, – отвела глаза. – Пожалуйста, найдите ее поскорее.

Взяв Витю за руку, Маша спокойно вышла из комнаты, а потом припустила что было сил. За ней бежал Витька, а за ними Темка и Чуча. Вся эта компания, не останавливаясь, прошмыгнула в сторону леса. Маша, задыхаясь на бегу, говорила с Катей по мобильному:

– Мы тут, надо спасать маму. Я знаю, где ее искать, но об этом не должен знать Антон. Я ему не верю!