Страшные сказки ведьмы-воровки

Наконец все церемонии приветствий, что так не любил Мур, были соблюдены и окончены. Зиги без должного энтузиазма представлялся участником войны, что объясняло всем его чрезмерную угрюмость. Его красный глаз стоило демону моргнуть приобрел темный оттенок, дабы не вызвать подозрений. Музыканты заиграли ненавязчивую мелодию, все расселись в ожидании игры и оставшихся гостей, ведя бессмысленную и утомительную беседу. Им подали чай масалу, и Мур с приятным чувством тепла на душе, с удовольствием полакомился острым напитком. Но тут парень вспомнил, что Зиги такое должно быть не по вкусу и тут же запаниковал, как к своему изумлению обнаружил, что демон пьет жгучий чай, как ни в чем не бывало. «Стало быть, он и, правда, очень стар» – подумал детектив, не зная чем еще можно объяснить подобное явление.

Тем временем Мелвин с меланхоличным видом важно объявил:

– Господа Роджер, Лу, Ноэль Кипринс, госпожа Филиси Кипринс, а также госпожа Жаклин Эйприл, госпожа Шарлотт Беллс и господин Ян Орлов.

Услышав последнюю фамилию Мур чуть было не поперхнулся чаем – как им только хватило ума и наглости прихватить с собой в Аунтемпское поместье вампира! Все это время детектив, стараясь выгородить кровопийцу, всячески изворачивался, не упоминая при разговорах даже его имени, а тут он сам добровольно выставляет себя напоказ!

Роджер стремительно зашел вместе с Жаклин, которая блистала в своем роскошном платье преисполненная уверенности и грации, чем невероятно подавляла настроение Лисца. За ними с унылом видом плелся Ноэль, явно прибывавший не в лучшем настроении. Лу с Филиси деловито следовали за ним, и было сложно сказать, что именно в их настроении изменилось. Шарлотт выглядела по-прежнему ядовито, но рядом со своим ручным вампиром она на удивление казалась румяней и прелестней, чем в прошлые их встречи с Муром. Ян же приняв вновь более человеческий облик, выглядел невероятно элегантно и изящно, привлекая к своей статной фигуре множество взглядов. Даже Кристофер Беднам, который всегда уделял своему внешнему виду должное внимание, не мог бы сравниться с ним.

Мур мельком заметил, как его друг демон пристально глядит на вампира. Детектив, тут же поняв свою оплошность, тихо произнес в свое оправдание:

– Прости, я знаю, как вы друг друга не переносите. Клянусь, я не знал, что они додумаются притащить его сюда.

– Да мне все равно на этого мелкого пацана, просто вспомнилось былое, – мрачно ответил Зиги, чем вновь привел Мура в некое замешательство. Сегодня все его знания разбивались о реальность в дребезги, разрушая былые понятия и представления о демонах.

Жаклин уловив на себе взгляд Мура, не оставила его без внимания и как-то зловеще усмехнулась. Лисц старался оставаться спокойным, словно море в штиль, хотя в душе у него и бушевали многочисленные бури. Весь вечер ему предстояло тщательно следить за всей сомнительной компанией, которая за короткий срок стала среди правящих семей завсегдатаями. Сыщик твердо решил не сводить с них своих цепких глаз, чтобы ни произошло. Впиваясь ненавистным взглядом в каждого из них, Мур быстро подметил, что Метью не проявляет должного участия к своей даме, а искоса поглядывает в сторону Шарлотт. Это в свою очередь замечал и Ян, которому такие знаки внимания явно приходились не по вкусу. На мгновение глаза вампира покраснели, угрожающе и молчаливо делая предупреждение адвокату, и вмиг сделались прежнего карего цвета.

Все это показалось Лисцу странным и обжигающе подозрительным. Однозначно, какие-то страсти кипели внутри ковена, и скорее всего из-за них и случилось несчастье с остальными ведьмами. Томным и вдумчивым рассуждениям детектива помешала Габриэль, теперь уже госпожа Габриэль, которая влетела в залу, облаченная в прекрасное и дорогое платье кровавого цвета. Она была не на шутку разозлена, и разбушевавшийся огонь ненависти сочился из нее, словно яд. За ней по пятам мчалась Марта Беднам, желавшая видимо продолжить их незаконченную ссору. Ее отчаянный и до боли жалкий вид кричал о том, что все ее попытки отвадить невестку от сына были безуспешны – Габриэль, подобно наказанию богов за прошлые грехи накрыло их семейство с головой в эту декабрьскую ночь.

– Что-то случилось, милая? Тебе уже не кажется таким заманчивым делом быть моей невестой? – склонив голову, чуть улыбаясь, спросил Беднам. Все взоры присутствующих немедленно были обращены к Габриэль, выжидая, словно наблюдая за действом на сцене, что же она ответит.

– Нет, что ты дорогой, – притворно улыбнулась девушка, – будущая госпожа Беднам прибыла, дамы и господа. Прошу прощения за опоздание.

Она манерно присела, не отрывая глаз от Кристофера. Марта Беднам позади нее чуть не задохнулась от переполнявшего ее возмущения.

– Гарольд не позволил бы такого безобразия! Просто не допустил бы! Где его величество?! Я намерена прекратить этот цирк! – запротестовала Марта всем своим существом. Негодование было ее действующей силой в этот отчаянный момент. Никто не смог бы остановить ее – просто бы не посмел.