Страсть дракона

Тевиш быстро взглянул на Мелхолу. Она сидела на плетеном стульчике, положив руки на колени, чуть склонив голову к плечу, опустив ресницы, и, казалось, не слышала, о чем говорит ее муж.

- Оказалось, что леди Мерейва была влюблена в меня, - продолжал Шауг еще более трагическим голосом. - Она взревновала и хотела убить мою жену. Бросилась на неё с кинжалом. Я пытался защитить свою супругу от леди Мерейвы, только и всего. Разумеется, для той дьяволицы достало бы и удара рукой, но она тогда как обезумела и напала неожиданно. Любой бы растерялся. Но я признаю убийство и готов уплатить штраф.

- Непреднамеренное убийство благородной девицы наказывается вирой в триста солидов, -сказал один из судей - лорд Ивар.

- Готов заплатить шестьсот, - скромно согласился Шауг. - Все же, мне надо было остановить ее без кровопролития. Но я слишком опасался за жизнь своей жены.

- Вас обвиняют в убийстве лорда Эйрема, - сказал второй судья - лорд Алпин, - отца вашей жены.

- Это неправда, - твердо ответил сэр Шауг. - Все клевета. Я готов доказать свою невиновность на поединке. Когда стану достаточно здоров.

- Заслушаем свидетелей, - предложил лорд Ивар, посмотрев на Тевиша, и тот кивнул, разрешая.

Вызвали священника и свидетелей, которые подтвердили, что девица Мелхола согласилась стать женой сэра Шауга добровольно, без принуждения и угроз. В церкви она вела себя спокойно, не плакала, не умоляла о помощи, не теряла сознания и никоим образом не препятствовала проведению обряда. Ее сестра находилась рядом, в сопровождении слуг сэра Шауга и плакала, но так же не препятствовала венчанию.

Слуги тоже были допрошены и поклявшись на Святом Писании сообщили, что венчание происходило по обоюдному согласию, без какого-либо принуждения.

Наконец, слово предоставили новобрачной.

Тевиш с бьющимся сердцем следил, как Мелхола выходит на середину, целует Писание, что протягивает ей священник и клянется говорить только правду перед лицом небес. На суд она надела простое серое платье, а пояс был алый.

Дракон смутно припомнил, что когда-то на турнире она называла серый и алый своими цветами. Это сразу показалось ему странным, ведь герб Эйрема был зеленым...

Но тут Мелхола заговорила, и Тевиш весь обратился в слух.

Очень спокойно, словно рассказывая что-то, что не было ей интересно, Мелхола отвергла все притязания Шауга, отказалась признавать его мужем и требовала наказания за убийство ее отца и сестры.

- Он похитил меня, опоив сонным зельем, принудил вступить с ним в брак, - говорила Мелхола, не поднимая глаз, - и если бы не милорд Мастини, убийца моего отца взял бы меня силой и завладел всеми землями и богатством моей семьи. Прошу вас не допустить несправедливости и признать наш брак недействительным.

- Что скажете на это, Шауг? - спросил лорд Ивар.

- Скажу, что моя жена напугана, поэтому лжет, - ответил Шауг. - Герцог держит ее в плену, она боится его. А он даже не постеснялся председательствовать на суде, где должен был быть ответчиком.

- Девушка утверждает обратное, - произнес Тевиш, едва сдерживая ярость. - Леди Мелхола, вас кто-то удерживает в замке Намюр? Я - удерживаю?

Наконец-то она подняла взгляд, и Тевиш увидел глаза прежней Мелхолы - прозрачные, серые, полные восторга и нежности.

- Нет, милорд, - ответила она. - В Намюре никто не принуждал меня ни к чему, и вы -единственный, кто предоставил мне свободу воли и тогда, и теперь. Я клянусь перед небесами и перед всеми, кто собрался здесь сегодня, что если бы вы прогнали меня из своего замка, я легла бы у вашего порога и молила впустить обратно, принять хотя бы служанкой, если вы не захотите меня иначе.

Лорд Алпин кашлянул в кулак, лорд Ивар смущенно потер переносицу.

Тевиш смотрел на Мелхолу, не отрываясь. Если эти дураки-люди откажутся признавать брак недействительным, он просто схватит ее в охапку и унесет отсюда. Унесет далеко, где их не найдут ни Рихард, ни люди, ни вестники небесные.

- Вы слышали, Шауг? - спросил он, по-прежнему глядя на Мелхолу. А она купала его в серых волнах своего взгляда и еле заметно улыбалась, будто подбадривая, обещая, что всё закончится хорошо. - Женщина сказала своё слово. Вам надо смириться, что вы никогда не получите её любви.

- Вы верите ей, милорд? - ответил Шауг вопросом на вопрос.

- Да, - ответил Тевиш. - Всем сердцем. И я уважаю ее добрую волю. Уважаете ли её вы? Сэр Шауг вздохнул, удрученно покачал головой и сказал с жалостью:

- Лжете другим, не лгите хотя бы себе, ваша светлость. Она боится, поэтому и говорит так. Но я не виню ее - мало кто из людей может пойти против дракона. Мало кто найдет в себе достаточно смелости, чтобы бросить вам вызов. Что же касается её доброй воли... Посмотрите на себя и посмотрите на меня, а потом признайтесь честно - кого из нас захочет видеть мужем красивая, юная девушка?

Тевиш стиснул зубы, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Поистине, этот наглец уже перешел все границы.

- Единственный, кто лжет перед небесами - ты, - процедил дракон.

Шауг только усмехнулся.