Страсть дракона

- И этим сведете ее в могилу за три недели, - фыркнула травозная, державшаяся в стороне. Лекари были возмущены, но Тевиш махнул рукой, чтобы ушли, если больше нечего сказать.

- А ты что предлагаешь? - спросил он у старухи. - Чем ей можно помочь?

Травозная заглянула девушке в глаза, оттянув веки, подержала за руку, велела высунуть язык, а потом пожала плечами.

- Вы ничем ей не поможете, милорд, - сказала она, скорбно и уверенно.

- То есть как это - ничем?! - Тевиш повысил голос, но сразу сбавил тон, потому что Мелхола закрыла глаза и поморщилась. - Что с ней?

- Я часто видела такое, - травозная потуже завязала платок, не теряя присутствия духа даже рядом с драконом. - Она исчерпала все свои жизненные силы. Она выполнила всё, что от неё требовалось, и теперь должна уйти.

- Уйти?..

- Её ничто здесь не держит. Не беспокойте лекарей, милорд. Они не помогут.

Травозная удалилась, а Тевиш долго стоял у окна, раздумывая над ее словами.

Мелхола открыла глаза, и он подсел к ней на постель, спрашивая, не хочет ли чего.

- Благодарю, милорд. Нет, - ответила она, как обычно. - Я же просила, чтобы вы не звали лекарей. Они не помогут.

- Только не надо говорить, что собралась умирать, - пошутил дракон, пытаясь прогнать дурные предчувствия.

- Вам же сказали, - она слабо усмехнулась, - я сделала всё, что должна была, и исчерпала свои жизненные силы.

Дракон сжал её ладонь. В его смуглых руках рука девушки отдыхала, как маленькая белая птичка - хрупкая, легкая, почти прозрачная.

- Всё, что должна? - переспросил он. - А я? Ты подумала, что будет со мной? Я не смогу жить без тебя.

- Не лгите, - она забрала руку и отвернулась к стене. - У драконов каменное сердце -немного погрустите и позабудете Мелхолу-провидицу, которая знала всё, кроме своей смерти. Но так даже лучше.

- Как это может быть лучше? - Тевиш готов был выть от отчаяния. - Все неприятности позади, ты победила Шауга, отомстила за кровь родных, теперь ты свободна - надо жить и радоваться!..

- Только радоваться не получается, - она почти прошептала последние слова, так что Тевишу пришлось наклониться, чтобы услышать. - Вы никогда не полюбите меня так, как я люблю вас. Рано или поздно вы оставите меня. А это страшнее, чем умереть.

- О чем ты? - Тевиш приник к ней, целуя её щеки, глаза. Он хотел поцеловать девушку в губы, но она отвернулась. - Ты несправедлива, - упрекнул он. - Я никогда не относился к тебе, как дракон с каменным сердцем.

- Но и как человек не относились тоже, - Мелхола уперлась рукой ему в плечо, пытаясь оттолкнуть. - Я дорога вам, как игрушка, как вещь, как сокровище, которым вы жаждете обладать. Вы хотите меня для себя, вас заботит лишь то, что вы останетесь без Мелхолы, согревающей вашу постель. Ваши чувства - это страсть, когда требуешь себе и только себе. Каменное сердце лишь берет, ничего не давая взамен.

- Со мной всё не так, - попытался убедить Тевиш. - Я отношусь к тебе иначе, поверь...

- Верю, что сейчас вы именно так и думаете, - она слабо улыбнулась. - Но страсть драконов проходит со временем. И ваша страсть тоже пройдет. Как прошла с Ундисой, и. с вашей женой.

- У меня не было конкубин, пока была жива Элспет!

- Но когда она умерла, вы легко её забыли. А потом придумали себе, что влюблены в некую Мелхолу. Только Мелхола умрёт - и вы найдёте другую игрушку, которая будет греть вашу постель. Оставьте, милорд. У меня кружится голова, я хочу спать.

Её слова прозвучали для Тевиша, как приговор.

Дракон никогда не полюбит.

Дракон забыл умершую Элспет, забыл надоевшую Ундису, забудет и Мелхолу.

Каменное сердце, которое не знает любви, которое греется только страстью, но страсть проходит. Выветривается, выдыхается, как вино.

Герцог вскочил и зашагал по комнате - от двери к окну.

- Каменное сердце. - произнес он, резко останавливаясь. - Хорошо, но прежде, чем оставишь меня, я прошу о поцелуе. Ты отказывала мне всё время, дай насладиться хотя бы в последний раз. Я хочу настоящего поцелуя.

Мелхола медленно подняла ресницы, и впервые после отравления её щеки заметно порозовели.

- Мне тоже очень этого хочется. - призналась она. - Хотелось с самого начала.

Тевиш встал на колени перед изголовьем.

- Почему же сопротивлялась, глупая? - он гладил девушку по лбу, по щекам, по распущенным прядям волос - гладким и блестящим, как черный шелк.

- Я боялась. Потому что не смогла бы потом жить без вас. А теперь. теперь уже не страшно.

Тевиш больше не слушал, припав к её губам, заставляя их приоткрыться, заставляя Мелхолу ответить ему. Она ответила - сначала застенчиво, неуверенно, но потом обняла его за шею и уже сама подалась вперед, желая большего сближения.

Холод отступил, как бывало всегда, когда дракон сжимал в объятиях своё сокровище. Но в этот раз тепло охватило его не снаружи, а изнутри. В груди стало жарко - почти нестерпимо жарко, и сердце чуть не взорвалось от восторга, нежности, от переполнившего счастья.

Значит, вот это чувствуют люди?

Они греются сердцем, и готовы делиться его теплом. И этот огонь дарит наслаждение в тысячу раз сильнее, чем наслаждение плоти...