Страстотерпицы

Ефим всегда одет с иголочки. Он единственный в техникуме был обладателем американского френча. Брюки всегда наглажены. Рубашки магазинные… Ходит он, высоко подняв породистую красивую голову с густой волною смоляных волос. Он самый яркий в техникуме. Это Капитолина отметила сразу и почувствовала страх в сердце… Она испытала его впервые, но ей показался он знакомым… Это чувство испытала впервые когда-то ее бабка… Большая Павла.

– Вы сами-то почему не бываете в театре?! – спросил Ефим однажды, принимая от нее выручку за билеты. – Нехорошо! Советский работник торговли должен быть культурным! Кстати, в музкомедии премьера! «Сильву» дают. Вот билеты… Один для вас. Бесплатный.

Он поднял на нее большие сливово-черные глаза, и глубинное их мерцание вспыхнуло… Два дня Капитолина перешивала Зойкино нарядное платье под себя и чистила манкой белые ее, чуть маловатые для Капитолины, чесанки.

В театре, прежде чем раздеться, она понаблюдала за публикой, подумала, что она не хуже других, и сдала пальто в раздевалку.

Перед самым звонком Ефим сел рядом с нею и широко улыбнулся…

В антракте взволнованная спектаклем Капитолина машинально глянула в зеркало фойе, увидела красивую, стройную девушку, гладко причесанную, овитую темной косою вокруг головы, с подтянутой осанкою, заметила, как глядят на нее окружающие мужчины, и, очнувшись, по чесанкам и Зойкиному платью узнала себя.

В этот миг Ефим подошел к ней и положил свою руку ей на плечо. Горячий прилив счастья испытала Капитолина, вспыхнула, опустила глаза и быстро отвернулась от зеркала.

– Посмотри, какая прекрасная пара, – грустно сказал он.

Вернувшись домой, она увидела нераспечатанное письмо от Семена на тумбочке. Оно пролежало непрочитанным больше суток…

Перед Новым годом пришло письмо от Зойки. Ей полагалась свиданка, и она просила приехать к ней. На поездку ушла вся стипендия. Зойку перевезли из Магадана под Иркутск на поселение. По случаю ее беременности. Она встретила Капитолину уже совсем круглой, сразу взяла ее сумки и стала есть. Потом утерла рот подолом и горестно вздохнула, глядя на Капитолину.

– Красавица-то какая! Писаная ведь! А пропадешь, как и я!

– Че это я пропаду?!

– Дак род у нас с тобой такой. Мы ведь внебрачные… Так и пойдет по роду… Мне так цыганка в Магадане сказала… Не связывайся ты, Капка, с женатиками! А то пойдешь по рукам… Чужим обмылкам будешь рада. Доброго-то мужика война повыхлестала. А эти пустобрехи так и норовят за твою копеечку с тобой же выспаться. Что я имела от Ван Ваныча?! Пузо только и нажила! Не прогадай красоту свою. Не профыкай!..

Зойка изменилась. Уже от того сдобного кренделька, каким она была в Култуке, ничего не осталось. Исчезли и наивность, и добродушие. Она стала худая, выветренная вся. Волосы торчали космами, потеряв свою пшеничную солнечность. Зойка грубо и ярко красила губы. Голос ее от курева и сквозняков, от грубой пищи становился трескучим и неприятным…

Комнатенка, в которой ее поселили, напомнила Капитолине подсобку в магазинчике. Та же немазанная печурка, колченогий стол и топчанчишко узкий и низкий.

Весь день Капитолина с Зойкой приводили комнату в порядок. Зойка приперла откуда-то известки. Побелили печь, промыли стены, окошко и полы. Потом пошли на железную дорогу воровать уголь. Зима выдалась морозная. Алзамай – поселок в тайге, уже дымился. Снег скрипел и искрился, мерцая крупными ошметками куржака. Набрали два ведра антрациту, гладкого, красивого. Он был разбросан по насыпи вокруг «железки».

Горел он, как факел, а потом давал долгий, малиновый жар.

– Хорошо с тобою! – вздыхала Зойка. – Мне всегда было с тобой хорошо.

Она много ела, даже ночью вставала есть.

– Это хорошо, что ты в торговлю забурилась, – провожая Капитолину, наставляла она. – У торгашей деньги. А мир на деньгах стоит. Главное, мозги не потеряй. Не жадничай. Продавец, который не обвешивает, еще не родился. В торговле все жулики! А как же! У ручья стоять да не напиться?! Десять грамм, двадцать, глядишь, сотня в кармане. И не обидится никто! И будет с тебя. Сыта будешь, и в порядочных ходить. Не хапай, главное! И от мужика голову не потеряй! Они нами правят, как вожжами подхлестывают. Не теряй умишко-то.

– А ты-то? – Капитолине уже начали надоедать поучения Зойки. – Когда освободишься?! Когда ждать тебя?

Зойка как-то высокомерно улыбнулась.

– Не дождетесь вы меня, Капа, – вдруг сказала она. И что-то таинственное прозвучало в ее голосе. – Моя судьба определилась. Я такого человека встретила в Магадане!

– Офицера?

– Больше!.. Тебе этого не понять. Потом… все потом скажу… Беги, а то на автобус опоздаешь. Спасибо тебе за все!

Капитолина побежала вперед. Потом обернулась. Зойка стояла посреди дороги… Маленькая, пузатая, с какой-то странной улыбкой на устах…

Через месяц она родила девочку. Назвала ее Павлой…

Девочка родилась с пороком сердца. Квеленькая, синенькая…

Большая Павла приехала ее забирать в Култук. Дуняшка прыгала за нею, что зайчик.