Страстотерпицы

В ту осень, как привезли они с Дуняшкой маленькую Павленку, белое зернышко… Слабенькую, безголосую, едва подающую знаки жизни, вот в эту осень начала Большая Павла разговаривать с Таисией. Жалко ей было младеченьку до сердечной боли. Неужто без судьбы народилася на свет девка?! Пусть беспутного семени, без закону человеческого, а все ж под Богом родилася! Горьких-то детей жальче!

Дуняшка посинела вся от страха. И то – чем кормить дитя без материнского-то молока?! От козы Павленку запирало. Животик вздувался. От боли слабенько так попискивала она. Третий уж день не ходила девонька «по большому». К утру, думали, помрет.

Большая Павла бросила Аришку на лиса, с которым она не расставалась, как с собакою, и все нависала в Дуняшкином дому над зыбкою с Павленкою. В какой-то миг показалось ей, что все – не трепыхается, не копошится Дуняшкина внучка.

Господи! Матерь Божия! Тася, Тасенька! Что ж делать-то? Куда бежать-то? До Слюдянки пешим к обеду дойдешь, а там дадут ли фельдшерицу да подводу? А врачиха молодая, бестолковая. Кого она поможет? Ей бы кто помог!

– Тася, – вырвалось у Большой Павлы. – Таисюшка! Помоги. Научи! Ты ж ученая была, разве ж ты оставила нас на беду?!

И вроде как голос Тасин внутри себя услышала:

– Чаю ей завари… курильского. Да попои с ложечки. Животик горячим обложи…

Большая Павла и не удивилась ни совету, ни голосу Таисии. Не до этого было! Скорей кинулась к себе домой. Сорвала в сенцах пучок чаю курильского, который заготовляла веничками… К пузику девочки приложили горяченькой соли… Через полчасика Павленка выпулила свое добро, которое Дунюшка, стоявшая на коленях у зыбки, готова была съесть. Промыв внучку, которая тут же уснула, Дуня глянула на Большую Павлу, как на Бога, и заплакала от счастья…

– Паш… Паша… Что бы я без тебя… Ну куда я… без тебя… Думала… Все… Унесем за ручей…

– Не меня благодари! – буркнула Большая Павла.

– А кого?

Большая Павла хотела сказать: «Таисию», но язык сам выворотил: «Матерь Божию».

– Спаси тебя Господи, Тасюшка, – громко сказала она уже в своем дворе. – Храни нас, как тебя Божья Матерь пусть хранит.

Она подивилась тому, что ладно все сказала, и тоже отнесла это к Таисиному незримому руководству…

Подметя ограду, Большая Павла прошла в дом, постояла у остывающей, с вечера топленой печи, чтобы обтаял утренний морозец с ее рук и одежды, и только тогда прилегла к Аришке, родной своей внучке, которая сладко сопела под лоскутным самошитым одеялом, обняла ее сдобное, белое тельце и также сладко прикорнула.

– Крестить их надо, – услышала она, просыпаясь, голос Таисии внутри себя. – Обеих, слышь…

– Да слышу я, – ответила Большая Павла, – вот копеечку подсоберу… К Рожжеству окрестим…

– Не жди Рождества. Молись. Господь управит…

Большая Павла не разбирала, впрямь ли голос Таисии-монахини слышит, либо мнится ей… Все одно Таисия так бы и сказала. А ей ее указ в жизни как воздух нужен. Пусть берет ее, как чадушко, за руку и ведет по жизни… Она от навалившихся бед совсем обеспутила…

Однако слушай не слушай водительницу свою, а гоношить копеечку стало неподъемным! С Таисией-то ловко жилось. Она баба справедливая. Для култукских баб все одно копеечку из этого бугая Илюхи и председателя да выколачивала. А где и свою подсунет. А ныне пришел этот лысый боров Хрущев. Давай Сталина шерстить да крушить кругом все. Сам ничего не строил, а все порушил…

Конторские говорили, мол, сверху пришла от него бумага, – колхоз порешить… Зверопромхоз сотворили. Старух-колхозниц как вшей повыщелкали. Стали набирать с тракту. Гулящий люд попер в Култук. Поселок неукротимо менялся. Затворились дворы. В тайгу стало ходить опасно. Чужой человек в тайге – верная смерть. Детей и подрост уже на заимки и балаганы не отпускали.

Как ни скудно платили в колхозах, а все ж платили. Колхоз тоже помогал. Рыбачкам плотву дозволялось брать, шишку-паданку, требуху от забоев… Омуль сами брали. Ягоду бочками натаскивали. Не голодовали…

А тут приперло! Пенсию дали аж восемь рублей. Только на хлеб, вермишель и постное масло. А девка росла. Аришка выдалась вся в бабку. Она растет телесой, крупной. Власы в пшеничку. И растет, и растет. Обутка рвется, как бумажка. Давно ли ей ичиги сшила, а уж пальцы гнутся. Школьную форму Большая Павла третий раз распускает, вставляя лоскуты по бокам. Ест, что бычок. Хоть совковой лопатой подавай. А где взять?! Ведь еще Дуняша с младенцем на шее! Слышь, Таисия, где взять-то?! Что он еще утворит, кабанюка эта лысая, Хрущев?! А как девок вырастить? На ноги поставить?

Все это спрашивала Большая Павла у Таисии, пока мела двор, либо таскала воду в бочки, либо когда шла полоскать белье на ручье… Кроме того, она рассказывала своей былой покровительнице, как растут девчонки, что утворили старый лис и коза Сильва, и жаловалась на колотье в правом боку.