Страж для невезучей леди

Последнее, что я запомнила тем утром: опустевшее русло, полностью лишенное воды, и боевые маги, что создают щиты на берегу. Их крики:

– Опустись на колени.

Они обращаются ко мне? Или нет?..

Впрочем, ноги всё равно на держали, и я рухнула на выставленные ладони.

– Назови своё имя, колдунья!

Кажется, всё-таки ко мне.

– Ольга Трозз, – громко, выбивая каждую букву. – Только я никакая не колдунья.

Глава 18

Допрос длился несколько часов. Сменялись инспекторы, от нейтральных вопросов переходили к угрозам. Никто не рисковал прибегнуть к пыткам – пока что, – ибо фамилию Трозз в городе знали и уважали. Но я прекрасно понимала: гильдия правосудия добьется желаемого, любыми методами.

Они не верили моей сшитой белыми нитками лжи. Не знаю, как оказалась в реке. Не представляю, что произошло. Не ведаю, что за диадема венчала мою голову.

Чем занималась последний год? Путешествовала. Кто может подтвердить? Никто, ибо я нигде не останавливалась надолго.

Вранье давалось мне легко – до тех пор, пока не применят чары или физическую силу, я смогу обманывать, глядя прямо в глаза.

Что с Греггом? Что с мертвой королевой и Марком?..

Но потом в комнату для допросов зашел низкорослый плотный мужчина, единственной яркой деталью во внешности которого была алый точно кровь шейный платок. В остальном же он был бледнолиц и совершенно не выделялся, даже ресницы, и те, казались белесыми, как и волосы. Мужчина сделал знак инспектору, и тот застыл по струнке.

– Оставьте меня с мисс Трозз, – проскрежетал он голосом сиплым, тихим, едва различимым.

Инспектор кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Мы остались наедине. Пустая комната, лишенная даже стола. Два стула, для допрашиваемого и инспектора.

– Меня зовут магистр Хилл, дитя, – улыбнулся мне человек. – Возможно, ты слышала обо мне?

– Слышала, – ответила я. – Мой отец говорил, что нет страшнее человека, чем Эдвард Хилл, и что методы, которыми вы достигаете желаемого, ужасны.

Один из верховных боевых магов, правая рука короля, которому дозволялось слишком многое и который не терпел полумер. Я знала его и боялась уже по рассказам папы.

– Твой отец был мудрым человеком, – расхохотался мужчина. – Итак, не поделишься ли ты со мной, как пропавшая из Хорхелла диадема обнаружилась у тебя на голове?

Он попытался коснуться моих волос, но я отдернулась. Магические путы не связывали тело, но замедляли реакцию. Я понимала, что не смогу встать и убежать, ноги попросту откажут, если попытаюсь подняться с жесткого стула.

– Я устала объяснять, что не понимаю ничего…

– Хватит! – резко перебил магистр Хилл. – Достаточно лжи. Ты всё мне расскажешь добровольно. Я не привык просить дважды.

Он накрыл своей шершавой, неприятной на ощупь ладонью мою руку, и я почувствовала, как под кожей пробегают искры. А потом… в венах начала закипать кровь. Боль была невозможной. Мне хотелось разодрать кожу. Вырвать каждую артерию. Прекратить эту адскую муку.

Я не могла даже кричать, лишь взвыла.

Всё прекратилось спустя мгновение.

– Ну, что? Повторим? – подмигнул магистр, поглаживая моё запястье.

– Я ничего не знаю, – заплетающимися губами.

– Врешь, – вздохнул Эдвард Хилл, вновь пуская жар по моим венам.

– Хватит!..

– Успокойся, дитя.

Мои ногти точно выдирало с мясом. Сухожилия плавились, ломались кости. Всё это лишь жуткая, запрещенная магия, применяемая магистром, но оно казалось невыносимо реальным.

– Итак… – магистр Хилл коснулся моей щеки так, словно собирался приласкать.

Внезапно дверь открылась. Даже не так. Она не просто открылась, а бабахнула об стену. Женщина, что вошла внутрь, была взбешена до предела. Одетая в пышное платье, с высокой прической, из которой выпадали две завитые пряди, она застыла в проходе, уперла руки в бока.

Мама!

– Кого я вижу? – неискренне изумился магистр. – Сама вдова Инварра Трозза решила почтить нас своим визитом. К сожалению, мы с твоей дочерью заняты увлекательной беседой. Зайди как-нибудь позже, договорились?

– Немедленно отпусти её, Эдвард. У меня разрешение короля, – прошипела матушка, пихая магистру Хиллу под нос бумагу с размашистой подписью понизу.

– Как ты его раздобыла? – зло спросил мужчина, сжимая кулаки.

– Король – мой давний знакомый, если ты не знал, и пока он жив, моя дочь под его защитой. Она не сделала ничего запрещенного, а потому не заслуживает пыток.

– Она высвободила магию дикой силы!

– Послушай себя, Эдвард, – мама цокнула языком и подошла ко мне, положила ладонь мне на плечо. – Моя дочка не обладает способностью к магии. Была рада тебя увидеть, но мы опаздываем.

Ноздри магистра Хилла опасно раздувались, но он не мог воспротивиться королевскому слову. Щелчок пальцами, и с меня спали затормаживающие путы. Наконец-то смогу вдохнуть полной грудью!

В молчании мы прошли по коридорам гильдии правосудия, вышли в город.

– Мама… – позвала я, чтобы отблагодарить её за помощь и извиниться за то, что из-за меня ей пришлось идти к самому королю.

– Поговорим позже, Ольга, – жестко ответила она, садясь в повозку с гербом нашего дома на дверце. – Думаю, ты многое захочешь мне рассказать.

* * *