Страж двенадцатого удара

Марина прислушалась. Она отчётливо различила биение своего сердца, звук собственного дыхания, но больше ничего не уловила.

– В этом городе должно биться ещё одно сердце, – сказала она сама себе, – и мне нужно его услышать. Но как услышать чьё-то сердце за толстыми стенами домов? Как в огромном городе найти того, кому нужна твоя помощь?

Марина запаниковала: а что если она никогда не найдёт Ксюшу в лабиринте этих улиц и стен?

– Не страшно, лабиринт и лабиринт, – пробормотала она, специально говоря вслух: тишина пугала всё больше. – Мне ведь не нужно из него выбираться, мне нужно найти Ксюшу. Лишь бы Минотавра здесь не было.

Марина зажала рот ладонью, её фантазия могла обернуться против неё самой. Нужно было думать о чём-то ещё.

– Эй! Эй, Ксюша! – закричала Марина, надеясь на отзвук.

Но ответа не было.

– Ксюша!!!

Тишина.

– Я не найду её, не найду. Буду скитаться здесь вечно, пока не сдамся, – ужаснулась Марина.

Город пугал. Город был чужим. Город превратился для Марины в ловушку.

– Похоже, я переоценила свои мыслительные способности…

Марина готова была заплакать. Она ничего, совершенно ничего, не могла придумать. А это было только первое сражение из двенадцати. Наконец, оставив бесплодные попытки, Марина начала спускаться с холма. Из-под ног её посыпались камешки и песок, бросились прочь ящерки и мелкие змейки. Девочка ещё раз восхитилась создателем этой иллюзии. Всё было как взаправду.

Марина ещё не знала, что будет делать дальше. Возможно, просто будет ходить и заглядывать в каждый дом.

– Если бы только дома умели говорить, – пробормотала девочка и вдруг поняла, что это и есть выход. Для этого нужно было не искажать общую картину, а всего лишь дополнить её. Сделать совершенной. А эта иллюзия не была совершенна без звука.

– Здания умеют говорить! – крикнула Марина. – Умеют!

И дома заговорили все разом. Все до одного. В месте, где ранее стояла абсолютная тишина, теперь отовсюду звучали голоса, хохот, скрип, шёпот. Город ожил. Марина сделала его живым.

Николаева зажала уши ладонями, весь этот шум сводил её с ума.

– Замолчите! – закричала она. – Не все сразу! Мне нужно, чтобы откликнулся тот дом, в котором есть девочка.

Дом был совсем маленьким и состоял из одной комнаты, больше похожей на обувную коробку. Серое и безликое помещение. Когда Марина вошла, дверь за её спиной сомкнулась и исчезла. Ассоциация с коробкой стала ещё сильнее.

В углу комнаты, скрючившись, лежала Ксюша Михайлова и скребла руками стену.

Марина подбежала к ней, обняла за плечи.

– Я здесь, я с тобой, – сказала она, – не бойся, всё будет хорошо.

– Марина? – Ксюша уставилась на неё пустыми, непонимающими глазами. – Почему ты здесь? Почему? Все погибли?

– Нет, никто не погиб, пока я сражаюсь.

– О глупая! Зачем ты сражаешься? Нужно было пожертвовать собой, и всё!

Марина отшатнулась от Ксюши.

– Что?

– Ты обязана была пожертвовать собой, как Вася. Вот тогда бы ты спасла всех нас. Ты должна была нас всех спасти, а не играть в героя! Ты что, не понимаешь? Мы все на тебя надеялись! Все до единого! А теперь ты нас убила. И Мишу ты убила тоже. Зря он тебя полюбил. Зря. Эгоистка!

У Марины от такой наглости перехватило дыхание.

– А ты неплохо устроилась. – Марина с ненавистью посмотрела на Ксюшу. – Ты и не сражалась даже. Сразу проиграла – и всё. Пусть другие выкручиваются. К чему тебе эти сложности?

Потолок начал опускаться, стены – сжиматься. Коробка стала ещё меньше.

– Да что ты знаешь? – Ксюша встала на четвереньки и посмотрела на Марину снизу вверх.

Марине стало страшно, она почти касалась головой потолка, а снизу на неё таращились полные безумия глаза Ксюши.

– Возомнила себя героиней? А нам просто нужна была жертва, жертва, которая нас всех спасёт. И ей стала ты. Потому что ты никому не нужна. Тебя никому не жалко, Ворона!

Марина отшатнулась, упала.

«Значит, всё ложь! Слова Миши о любви, помощь остальных ребят – всё это ложь! Они действительно караулили меня у дома, чтобы я не смогла сбежать. Они врали мне. И Миша специально заманил меня в класс. И специально говорил о любви, чтобы я потом ради этого выбрала третий путь, как это сделал Вася. Что, интересно, Вьюжину наговорили? Возможно, Оля сказала, что любит его, а Вася, дурачок, поверил…»

Комната стала ещё меньше. Сейчас она их попросту раздавит. Сотрёт в порошок – и всё закончится.

«Ну и пусть». – Марина тоже скрючилась на полу. Всё было бесполезно, она проиграла.

– Вот видишь, какая ты глупая? – сказала Ксюша злорадно, словно собственная проницательность приводила её в восторг. – Ты не прошла даже первого задания.

Марина вздрогнула. Ксюша была права. Это действительно задание, это сражение! Всё это иллюзия! Не только дома, песок и ящерицы, но и чувства. И слова проигравшего стража – это тоже иллюзия. Мастерски созданная, великолепная иллюзия. А на самом деле вокруг лишь пустота. И как бы там ни было, Ксюша тоже была стражем, а значит, они были на одной стороне.