Стрелок с Севера

Я резко отодвинулся к изголовью кровати, вжимаясь спиной в стену. Дыхание перехватило. Изящные обводы, стройная, высокая фигура. Она приближалась. Когда склонилась надо мной, я совсем забыл, как дышать.

Лицо, освещенное призрачным светом электронного будильника, стоявшего на тумбочке, было вытянуто, пожалуй, чуть больше, чем следовало бы. Но она действительно была красива! Странная, неземная красота… Я не сомневался ни секунды, что это именно та девушка.

Она улыбнулась. Я открыл рот, хотел было что-то сказать, спросить, но она не позволила – положила на мои губы два тонких, длинных пальца. Только сейчас обратил внимание, что она по прежнему обнажена, как там, в комнате с черновой отделкой.

Скинула на пол одеяло, забралась сверху – легкая, воздушная. Склонилась к лицу, касаясь моих губ своими. Дальше я словно сошел с ума… Разноцветные круги перед глазами, вой и рычание, не поймешь, чьи – мои или ее. Постель была мокрой от пота, измятой, когда я понял, что остался один. Без сил откинулся на истерзанной простыне и тут же отключился.

Проспал звонок будильника, опоздал на работу. “Ничего, позвоню – скажусь больным”. Встал, посмотрел на кровать. Подушка на месте, простыня лежит гладко, одеяло, хоть и свесилось вниз, но не на полу. Черт… Приснилось? Все это – приснилось?

Обхватил голову, сел на пол. По привычке нащупал валявшийся рядом пульт от телевизора, включил зомбоящик. Все, хватит смотреть в чужие окна! Так и с ума сойти можно. Лучше телевизор.

Открыл коробку с пиццей, пошарил не глядя, выискивая два недоеденных куска. Не нашел. Посмотрел – коробка пуста. Но я же их не ел?! Встал, потянулся к стулу, где вечером аккуратно сложил одежду. Брюки отброшены, футболка лежит мятым комком, носков вообще не видно.

Во рту вдруг пересохло, так, что даже не смог сглотнуть. По телевизору транслировался выпуск новостей: “...в районе южного округа, по свидетельству многочисленных очевидцев, наблюдался неопознанный летающий объект”.

Настя – человек по вызову

Жить на Земле дорого. Слишком дорого! Поэтому Настя снимала квартиру на Орбитальном Кольце. Если можно назвать квартирой маленькую комнатушку со встроенными душем, туалетом, и автокухней. Зато прекрасный вид из окна! Она могла часами просиживать у прозрачной стены, наблюдая, как внизу, то скрываясь за облаками, то снова появляясь, проплывали континенты, океаны, горы, реки… И города! Гигантские мегаполисы, мерцающие мириадами огней. Она верила, что когда-нибудь сможет побывать во многих местах, которые манили ее с поверхности планеты, но были такими далекими и недоступными.

Пленка сетевизора, натянутая на кусок стены, транслировала новости. Звук был выключен – в смысл происходящего Настя никогда не вникала. Ей нужна была лишь двигающаяся картинка в комнате, отпугивающая одиночество, которое выползало изо всех углов, если полностью отключить вещание.

Она пила кофе, по обыкновению смотрела на Землю. Часы показывали пять тридцать утра. Настя проснулась недавно и не смогла больше сомкнуть глаз. Знала – сейчас допьет, бросит кружку в посудомойку, оденется, и поедет работать. Не потому, что надо. А потому, что хочется. Из-за этой работы она поссорилась с родителями, потеряла уважение многих друзей. Но не могла заставить себя заниматься чем-то другим.

Вагоны вакуумного поезда были заполнены людьми. Утро вступало в свои права, все торопились на работу, суетливо толкаясь, пытаясь занять свободные места, отрешенно вглядываясь в экраны гаджетов.

От своего квартала жилых модулей до Центра Коммуникаций Насте нужно было ехать пару часов, почти половину всего Кольца. Ей посчастливилось сесть на жесткое кресло и теперь она могла спокойно наблюдать за лицами других пассажиров. Ни одной улыбки. Ни одного взгляда на рядом стоящего или сидящего, лишь отсветы экранов в зрачках. Она чувствовала, что ей все сложнее оставаться человеком в этой толпе, труднее находить вдохновение для работы. Раньше можно было встретиться с кем-то взглядом, или даже заговорить. В крайнем случае поиграть в игру – кто человек напротив, чем занят, о чем думает… Теперь такое случалось все реже и реже. Все были одинаковые. Одинаково озабоченные, одинаково безэмоциональные, одинаково пресные.

Поезд стал замедляться. Ее остановка. Раскрылись створки дверей, вместе с порцией бездушных существ она покинула вагон. В этой части Кольца все шли в одно место, Центр Коммуникаций. Можно было расслабиться и отдаться на волю движения толпы – все равно вынесет туда, куда нужно. Вот и проходная. Настя махнула у турникета пластиковой картой, вошла в огромный, многоярусный зал.

Здесь толпа разделялась на два потока: одни двигались к кабинкам подключения, другие к открытым терминалам. Она присоединилась к последним – кабинку ей занимать рано, может статься, что и клиентов еще нет.