Стрелок с Севера

Щелк, щелк, щелк… Патроны закончились! Она отбросила пустой магазин, выхватила запасной, пытаясь дрожащей рукой вставить его в автомат. Сильный удар выбил у девушки из рук оружие. Темная, холодная лапа схватила ее за горло, приподнимая над бетонным полом. В наступившей тишине Женька слышала, как бешено колотиться ее сердце. Вспомнилось вдруг – “живой не давайся”. Дура. Неуклюжая, нерасторопная дура… Вторая лапа сгребла ткань ее рубашки, затрещали отрываемые пуговицы.

“Нет… Оставь… Они убьют… Узнают – убьют самку…”.

“Я сделаю… Не мешай… Наш последний шанс…”.

Это звучало в ее голове, но Женя не слышала слов. Жуткий шум вдруг распался на образы и эмоции двух запертых с ней существ. Ее мозг интерпретировал их в привычные слова.

Ткань рубашки разорвалась, обнажая розовую кожу.

“Нет… Глупо… Нужно договориться… Можно договориться…”.

“Нельзя… Я просто сделаю это с ней… И может она даст потомство…”.

“Не даст… Ее уничтожат… Нас всех уничтожат…”.

Тот, что стоял позади, вдруг схватил державшего Женьку за горло, заставил повернуться к себе, ударил. Они больше не обменивались образами и эмоциями. Молча избивали друг друга, и она теперь даже не могла понять – кто из них пытался ее защитить, а кто…

Подняла выбитый из рук автомат, вставила магазин, передернув затвор. Может дать им убить друг друга? А если один убьет другого? Того, кто хотел договориться? Она перевела на одиночные выстрелы, попыталась прицелиться. Да какое там, к черту, “прицелиться”! Они же как клубок сплелись!

“Я сейчас выстрелю”.

Драка прекратилась в одно мгновение. Умбра разошлись, повернулись в ее сторону. Один вытянул руку вперед, шагнул к Женьке. Краем глаза она заметила, что и другой двинулся, обходя ее сбоку. Долго раздумывать не стала: кто обходит, тот всегда враг. Рывком нацелила на него автомат, надавила на курок. Грохнул выстрел и чужой, отброшенный к дверям, замер без движения. Второй посмотрел на него, опустил руку, не решаясь делать резких движений.

“Не договорился…”.

– О, черт!

Кажется, она уложила не того. Что ж, своя рубашка ближе к телу. Имеет смысл убить и второго. Приклад в плечо, голову твари на прицел.

“Не надо…”.

Закрыла один глаз, хотя прицеливаться нет нужды, с расстояния в пять шагов не промахнешься.

“Не надо… Прошу… Мы просто хотели выжить…”.

“А мы что по твоему делаем?!”.

“Больше нет потомства… Некому выносить…”.

За гермоворотами послышалась стрельба. Значит, Васильев уже здесь. Похоже, там намечается славная бойня!

Умбра прислушался, не оборачиваясь. Он прекрасно понимал, что происходит.

“Не дави на жалость, выродок! Сколько наших вы убили!”.

“Только защищались…”.

Он сел на пол, опустил голову, иногда вздрагивая от близких выстрелов.

“Эпидемия… Больше никто не может выносить… Достаточно было бы одного ребенка… Продолжить род… Но все напрасно… Смерть…”.

Снова вздрогнул. Женька опустила ствол чуть ниже. Когда и как умбра успел вскочить, прыгнуть на нее, сшибая с ног, девушка так и не поняла.

* * *

Понадобилось сорок минут, чтобы вскрыть плазменным резаком гермоворота. Васильев пролез первым, втягивая живот, не дожидаясь, пока створки разойдутся достаточно широко.

– Женька! Женечка!

Упал на колени, заглянул в остекленевшие глаза девушки. Она сидела на полу, прислонившись спиной к стене.

– Девочка моя… – он провел шершавой, мозолистой ладонью по ее щеке.

Она моргнула, перевела взгляд на Вадима.

– Жива. Господи, жива!

Улыбнулась.

– Сергеич. Добрался.

На глазах у мужика выступили слезы. Он хотел подхватить ее, но она не дала – сама поднялась, опираясь на его руку. Васильев посмотрел на ее изодранную одежду, потом на двух умбра, застреленных из автомата, один у дверей, другой ближе, совсем рядом с Женей. Она покосилась на тело. “Прости. Нельзя было допустить, чтобы тебя нашли здесь живым”.

Планета “Ведьмин остров”

Если бы не контракт с компанией, обязывающий доставлять попутную корреспонденцию, Сергей ни за что не стал бы садиться на планету. Изрядный крюк, потеря времени, в общем, ничего хорошего.

Почему-то именно над местом посадки – комплексом зданий, в которых когда-то обитал персонал станции дальней связи – была густая облачность. Станцию законсервировали пятнадцать лет назад, и теперь в лучшем случае раз в год сюда доставлялась обычная, бумажная почта. Единственный человек, обитавший на планете и следивший за сохранностью оборудования, ни разу не попросил заменить его или дать ему воспользоваться законным отпуском. Странная личность.

Лобовое покрылось мелкими каплями, которые тут же сдувало напором воздуха, превращая их в тонкие дорожки на стекле. Будто и не атмосферу планеты вспарывал корабль своим брюхом, а готовился нырнуть в океан. Сергей поморщился. Никогда не любил воду. Больше всего в жизни, еще с детства, боялся утонуть.