Ступеньки

И вот она пришла. Жуткий дикий ритуал с массовым убийством невинных случайных жертв прошёл вчера успешно. У Августы восстановилась часть демонических сил и сверх способностей, но она не стала лишний раз тратить энергию на перемещение по Теневой Стороне.

Дарти нравилось, как она одевалась для него. В обычное время и в обычных делах она носила любимую школьную форму сорокалетней давности, старинного покроя — ту самую, в чём умерла. Эта форма её стиль, деловой дресс-код, и абсолютно все томберы без исключения воспринимают её почтительно как Богиню, Главного Мертвяка, кланяются ей и падают ниц. Никому не приходило в голову потешаться над тем, что шестнадцатилетняя пигалица управляет империей, и даже всесильный могущественный Масочник пресмыкается пред ней. Но когда дело доходило до свиданий с Дарти — она одевалась более раскованно и откровенно.

Она по-другому причёсывала и чуть подкручивала волосы, снимала очки, надевала обтягивающие топики, ультра-короткие юбки и шорты. Дарти отметил, что у неё крышесносные ноги. Августа с удовольствием их демонстрировала. Вот и сейчас она пришла в коротком топике, короткой юбке, на каблуках.

Она пришла, с шумом захлопнула дверь и торжественно заявила:

— Я всё узнала.

Зыркнув на Дарти огненным многообещающим взглядом, от чего колдун чуть не сгорел дотла, она, виляя бёдрами как опытная «ночная бабочка», дошла до стола, запрыгнула на него, присела. Нога на ногу. Дарти облизнулся от удовольствия, пожирал её взглядом, но пока не смел подходить. Нужно выслушать Богиню.

— Мы с Блэки много чего испробовали, чтобы выяснить. Да и у Масочника всё пришлось перерыть. Но я вызнала, кто эта сука. Та самая, что убила Людвига фон Репса, твоего наставника.

— Что!? Это она тебя ударила?! Ей не жить! — Дарти окатила несусветная ярость. Ещё тогда, когда Августа злая и ослабшая, пришла и рассказала, что с ней сталось, Дарти решил первым делом побежать-покрошить Охотника Воды в мясорубку. Августа тогда остановила его, намекнув, что это глупое решение, ибо с Охотником ему элементарно не сладить.

На этот раз Августа одобрительно ухмыльнулась:

— Да. Её можно пришить. Но поизощрённее. Я хочу, чтобы беляши плакали. Я хочу, чтобы мой враг плакала, сжимая в руках охладевающее тело этой суки. Как же я ненавижу моего врага! Наверняка эта сука науськала её, накинуть на себя Мантию Тени, превратиться в Эвриуса! Дарти, ты должен отомстить. Ты должен убить её. Ещё лучше — приволочь сюда, и мы убьём её вместе. Её называют Чёрная Леди. Она, понимаете ли, певичка.

— Певичка? Моего наставника зарубила топором певичка?! — Дарти не мог поверить.

— Ага. Да ещё и недоразвитый маг. Любой вагант посильнее её будет. И как только она умудрилась меня шарахнуть водой? Не представляю. Но ей не жить. У Масочника я оставила метрику на неё и координаты. Места, где она часто ошивается. Где живёт. Туда, где работает — не ходи, там логово «беляшей», иногда заглядывают Охотники.

— Охотники ничего не сделают! Я сам порублю всех охотников, — самодовольно заявил Дарти.

— Ты всё ещё маленький мальчик, Дарти, — с чувством превосходства покритиковала его Августа сладким голосом. Дарти и не думал обижаться на её оплеуху. — Ты не понимаешь, что такое Охотники. Я убедилась на своей шкуре. Не думаю, что тот, кто меня ударил, был самым могущественным, скорее обычным. Но теперь понимаю — Охотников придётся истреблять в первую очередь. Истребление русалок даже можно отодвинуть.

— До меня дошёл слух. Одна из Русалок, Рина, занимается истреблением юных не пробудившихся Охотников Воздуха. Она их вычисляет и убивает. На днях она заказала у Червя убийство одной из малолетних Охотниц или чтобы он отдал её Рине. А Червь не послушался. Мне не нравится Зелёный Червь. Давай его тоже убьём, — предложил Дарти. Внутренне он злорадствовал, ябедничая на своего коллегу-томбера.

Августа загадочно поулыбалась, жеманно и кокетливо повернулась несколько раз на столе. Дарти снова с трудом подавил порыв наброситься на неё.

— Нет, пожалуй, не убьём пока. Он мне пока нужен.

— Зачем? — Дарти спросил это требовательно. — Вот мне он как раз не нужен! Но он — Король. Зачем ты приказала Масочнику сделать его Королём Томберов, Августа?

— Всё-то тебе скажи да расскажи! — подразнила его Августа, обольстительно показывая язычок. — Он не Король. Он моя игрушка-марионетка. Он туп и глуп, им просто управлять. При этом Сила его чёрного Огня хороша, я такую не встречала. И эта Сила мне пригодится. Да и скоро Королём у томберов станешь ты. Я сделаю так, что даже сам Масочник будет у тебя на побегушках, — Августа громадными, многообещающими глазами посмотрела на него.

— Я очень этого жду. Но знай, что я всегда готов быть на побегушках у тебя. Любой твой приказ, любое твоё желание, — дыхание Дарти стало сбивчивым. Он весь дрожал и горел.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — Августа подёрнула плечами, одна из бретелек топа упала вниз.