Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Слоны, как и косатки (и человекообразные обезьяны, и мы), имеют так называемое общество деления-синтеза, что означает, что их социальная жизнь изменчива. Размер группы не фиксирован, он динамичен и может меняться с каждым часом по мере того, как участники отделяются, а затем воссоединяются друг с другом. «Им не говорят, куда идти, но это руководство – удобный социальный центр, – сказала мне Фишлок. – Матриарх – социальный клей, который держит всех вместе».

Потеря мудрой старой самки-координатора разрушает этот социальный мир, как обнаружили Фишлок и ее команда после того, как Амбосели пострадал от ужасной засухи в 2009 году. Это была самая тяжелая засуха за несколько десятилетий: реки испарились, а луга превратились в пыль. Проект Амбосели потерял 20 % своих слонов. Старые слоны особенно чувствительны к засухе, так как их зубы изнашиваются и не могут справиться с поеданием жесткой растительности, способной выживать без воды. В результате засуха 2009 года унесла жизни 80 % матриархов Амбосели старше пятидесяти лет. Среди погибших была Эхо, легендарная шестидесятичетырехлетняя самка, которая возглавляла свой клан почти четыре десятилетия. Ее кончина для группы была так же болезненна, как потеря Бабули для южных жителей.

«Потеря матриарха влияет на всех», – сказала мне Фишлок. У клана отнимают библиотеку экологических и социальных знаний – именно то, что им нужно, чтобы пережить трудные времена. Они больше не знают, к кому обращаться за быстрыми уверенными решениями, и это вызывает общее замешательство. Однако не менее разрушительными являются социальные и эмоциональные последствия тяжелой утраты.

«Я рассматриваю это как эффект постепенного стимулирования, – продолжала Фишлок. – Скорбящие животные не так отзывчивы. Так что это оказывает влияние на то, насколько тесно они связаны; они подавлены и не тратят столько же времени на кормление и не склонны решать проблемы группой». Исследование последствий браконьерства для слонов в Мизуми, Танзания, показало, что уровень гормонов стресса был самым высоким в группах, потерявших старого матриарха.

Фишлок считает, что для таких общительных существ потеря матриарха с большой долей вероятности приводит к распаду группы, что команда Амбосели наблюдала после смерти Эхо.

Сестра Эхо, Элла, сорокачетырехлетняя самка, была следующей по старшинству и могла бы взять на себя ответственность, но «она не могла возиться со всеми остальными и продолжила жить со своей семьей», – сказала Фишлок. Таким образом, потенциальными матриархами оставались две самки: тридцатисемилетняя Юдора и двадцатисемилетняя Инид. Возраст и прозорливость, приходящая с ним, – обычно наиболее важные факторы при выборе слона-матриарха. Но темперамент Юдоры – она немного взбалмошная и слишком себе на уме – помешал ей получить главную должность. Поэтому старшая дочь Эхо, Инид, стала матриархом, хотя она была на десять лет моложе Юдоры: «Это редкость».

Слонам Амбосели потребовалось два года, чтобы освоиться со своей новой социальной структурой и оправиться от засухи, но сейчас группа процветает. «Что реально здорово, так это то, что они пришли в норму, – сказала мне Фишлок. – Похоже, ключ к успеху здесь – неизменная возрастная структура которая включает как молодых, так и старых членов, поскольку она позволяет новому поколению лидеров появляться естественным путем».

Жители юга по-прежнему очень сильно переживают свой кризис. «Время покажет, что на самом деле значит терять всех этих пожилых самок. Страшно об этом думать», – сказала мне Джайлс.

Косатки, безусловно, становятся все более оторванными друг от друга. Когда мы с Джайлс наконец встретились с южными жителями, только двое из двадцати трех членов группы добывали корм у западного побережья острова Сан-Хуан, в традиционном месте для шведского стола с лососем, которое когда-то привлекло бы всю стаю. Сначала я заметила высокий ониксовый плавник Лобо, девятнадцатилетнего самца, появившегося так близко к лодке, что у меня екнуло сердце. Затем я засекла его мать, Леа, плывущую неподалеку. В сорок два года она, вероятно, была на пороге своей фертильности и, возможно, как и я, переживала бурный период гормональных изменений среднего возраста. Я не удержалась и спросила Джайлс, не думает ли она, что у косаток в период менопаузы тоже могут быть убийственное настроение и приливы жара.