Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Пауки могут ощущать воздушные вибрационные сигналы на ощупь. Как и их двоюродные братья – членистоногие мухи, они покрыты длинными нитевидными волосками, которые могут улавливать движение воздуха до одной десятимиллиардной доли метра, что примерно соответствует ширине атома. Эти волоски – причина, по которой так трудно прихлопнуть муху: они могут обнаружить смещение частиц воздуха, которые проносятся перед вашей рукой, и улизнуть, прежде чем вы ее убьете. Таким образом, движение «джазовые руки» самца паука-павлина может быть не визуальным сигналом, а попыткой заставить самку подчиняться. Как и другие виды пауков, он может добавлять химическую стимуляцию – афродизиаки или наркотики – к своему сенсорному представлению.

Для самки паука-павлина половой каннибализм имеет большой адаптационистский смысл. Это беспроигрышный вариант, помогающий отсеять слабых поклонников, чтобы они перестали беспокоить самку своими демонстрациями, которые могут привлечь внимание других хищников. К тому же в процессе самка получает бесплатную еду.

Анализируя проницательность самки паука-павлина, Элиас обнаружил, что они становились агрессивными, когда самцы прилагали меньше вибрационных усилий, не могли скоординировать свои песни и танцы или, что еще хуже, не обращали внимания на сигналы самой самки. Точно так же, как у шалфейного тетерева и шалашника, ухаживание павлиньего паука – двустороннее общение. Хотя и со значительно более суровыми наказаниями для самцов, которые не слушают и не реагируют. Самка паука-павлина, которая шевелит брюшком, не только не желает спариваться, но и, скорее всего, собирается съесть своего поклонника.

Половой каннибализм мог показаться странным для зашоренного взгляда викторианских биологов-мужчин, но, если смотреть с точки зрения женщины, есть очевидные эволюционные преимущества в том, чтобы съесть своего любовника до, во время или после спаривания. Мать хочет заполучить наилучшие гены для потомства и должна быть большой и здоровой, чтобы позаботиться о них. У нее есть физическое преимущество перед своими небольшими поклонниками, так почему бы не съесть этих простофиль?

Самки пауков – удивительно преданные матери. Многие носят свои яйца в специальном шелковом мешочке и после вылупления потомства продолжают яростно защищать и кормить своих паучат, иногда даже своим собственным телом. Матрифагия – это особенность пауков. Детеныши пустынного эрезида Stegodyphus lineatus полагаются исключительно на свою мать в плане обеспечения пищей и питательными веществами, и она кормит свое потомство, изрыгая собственные разжиженные внутренности. В конце концов детеныши становятся такими жадными, что начинают вгрызаться прямо в ее брюшко. В течение 2–3 часов они высасывают ее досуха, пока от самки не остается один пустой экзоскелет.

Дарвин предположил, что исключительная разница в размерах у пауков является результатом полового отбора, действующего на самца: карлику легче спастись от свирепой самки, «играя в прятки по всему ее телу и скользя вдоль ее гигантских конечностей». Современные исследования показывают, что, вероятно, на самок пауков-крестовиков действует естественный отбор, увеличивая ее тело в интересах материнства: большая мать лучше приспособлена к тому, чтобы выдерживать тяжелое бремя паучьего материнства.

«Думаю, пауки – лучший организм для изучения эволюционной биологии, – сказала мне Эйлин Хебетс. – Исторически сложился очень односторонний взгляд на половой отбор, и обычно он сосредоточен на поведении самцов и на том, заполучат они пару или нет. Но у пауков обретение пары чаще всего зависит от самки. Чтобы понять, что происходит, и увидеть диалог между самцом и самкой, необходимо обладать широким взглядом». Чарльз Бесси, профессор биологических наук в Университете Небраски, возможно, немного предвзят. Хебетс посвятила свою карьеру разгадыванию эволюционной загадки спаривания пауков. Недавно она наткнулась на случай полового каннибализма, настолько нелепого и бессмысленного, что это даже ее озадачило: преднамеренное половое самоубийство самца темного паука-охотника.

Гибель во имя продолжения рода

На первый взгляд, Dolomedes tenebrosus – ничем не примечательное паукообразное: классическое маленькое коричневое существо родом из Северной Америки, которое живет на деревьях и охотится на других жутких маленьких коричневых существ, живущих на деревьях. Половая жизнь темного паука-охотника, однако, действительно причудлива, даже по стандартам паукообразных. После введения только одного из двух спермопистолетов самец впадает в каталепсию, сворачивается калачиком и умирает. Самка не имеет никакого отношения к его смерти. Самец сам истекает кровью каждый раз, и его оставляют висеть на гениталиях самки на срок до пятнадцати минут, прежде чем она в конце концов оторвет его и съест.