Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

«В ту микросекунду, когда самка схватила его, самец умудрился вставить свою педипальпу и передать сперму. Просто невероятно, что это произошло, – сказал мне Кларк, широко раскрыв глаза. – Я был счастлив. Мне абсолютно не верилось в то, что они действительно спарились. Самец полосатого охотника, может, и умер страшной смертью, но тем не менее он успешно оплодотворил яйцеклетки самки. Так что хотя его жизнь оказалось короткой, он выполнил свое предназначение. Более того, после высасывания самкой досуха тела любовника ее яйцеклетки вполне могли напитаться нужными веществами и увеличить детенышам шансы на выживание. Жертвенный акт самца приносит пользу как матери паучат, так и их (ныне покойному) отцу и может рассматриваться как акт крайней отцовской заботы.

Приятные вибрации

Обычно людям при описании паука не приходит в голову прилагательное «яркий». Большинство паукообразных – пугающие маленькие коричневые существа, чей невзрачный внешний вид помогает им быть незаметными во время охоты или скрыться от зорких глаз хищников. Самец паука-павлина, разновидности прыгающего паука из рода Maratus, является довольно эффектным исключением из этого правила. Он – Либераче мира паукообразных – эпатажный артист, который, как и павлин, использует необыкновенный радужный веер, чтобы завоевать свою пару.

Приближаясь к самке в зарослях кустарника своей родной Австралии, это пушистое маленькое четырехмиллиметровое чудо исполняет неожиданно сложную танцевальную программу. Он резко поднимает брюшко в вертикальное положение и разворачивает два мерцающих клапана, украшенных графическими синими, оранжевыми и красными цветами, которые могли быть разработаны самим Джанни Версаче. Затем размахивает броской пятой точкой, одновременно раскачиваясь вверх и вниз, топая ногами и болтая третьей парой длинных ног в воздухе. Это яркое шоу – отчасти Фред Астер,[22] отчасти Village People[23] – может продолжаться до часа, пока самец не подберется достаточно близко к самке, чтобы сделать свой ход.

Зрелище, несомненно, очаровательное, и оно покоряет еще больше из-за того, что паук-павлин танцем старается сохранить свою жизнь. До трех четвертей ухажеров ждет смерть от самки, не впечатлившейся танцем. Уникальное сочетание пафоса и щегольства превратило этого крошечного необычного паука в интернет-звезду. Видео с его калейдоскопическими шоу под мелодии вроде «Stayin’ Alive» [24] Bee Gees собрали миллионы просмотров на YouTube.

«Я люблю их всем сердцем», – сказал мне Дамиан Элиас, доцент Калифорнийского университета в Беркли, выглядывая из-под очков в толстой оправе и копны непослушных волос. Я уже догадалась о его чувствах по множеству игрушечной паучьей атрибутики, украшавшей его лабораторию наряду с плакатами инди-рок-групп, о которых я никогда не слышала. Элиас не производит впечатление человека в летах, однако изучает паучьи брачные игры почти два десятилетия и объединил обе свои страсти – пауков и музыку, – обнаружив, что самец паука-павлина не просто танцует, но еще и отбивает ритм.

Ученые долгое время считали, что самки пауков-павлинов оценивают своих поклонников только по внешнему виду. Мы, люди, весьма визуальные существа, поэтому нам легко поверить в это предположение. Но паукообразные живут в совершенно другом, сенсорном мире. Большинство пауков, несмотря на то что у них восемь глаз, видят не очень хорошо, если вообще видят. В основном их охота осуществляется путем обнаружения поверхностных вибраций, которые для нас незаметны, при помощи специальных щетинок на их ногах. Эти вибрации часто усиливаются паутиной, которая, по сути, является продолжением паучьей сенсорной системы. Паук-павлин необычен тем, что у него развилось острое зрение, чтобы выслеживать и набрасываться на свою добычу: на жуков и других пауков.

Два огромных мраморных глаза паука-павлина имеют телеобъектив и цветовое зрение – экстраординарное эволюционное достижение для древнего беспозвоночного, – поэтому хорошо подходят для наблюдения за диковинным танцем самца с веером. Элиас обнаружил, что самка паука-павлина также использует сейсмическое чувство, слишком тонкое для нашего восприятия.

«У меня всегда был живой интерес к тому, как животные воспринимают мир», – сказал мне Элиас. И чем больше этот мир отличается от нашего, тем лучше.