Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

На базовом уровне многие самцы пауков-крестовиков научились терпеливо ждать на краю паутины самки, пока она не съест свой обед (которым может являться один из предыдущих ухажеров), прежде чем делать следующий шаг. Другие, вроде самца черной вдовы, могут учуять, голодна ли их пассия, по половым феромонам на ее шелке и, если самка голодна, держаться от нее подальше. Есть самцы, которые приходят на свидание и притаскивают с собой мертвые тушки, завернутые в шелк – паучий эквивалент коробки шоколадных конфет, – чтобы занять челюсти самки, пока самец приступает к делу со своими педипальпами.

Звучит весьма разумно. Но эволюция не остановилась на том, что самец паука просто следит за пищеварением самки. Половые конфликты научили многих самцов более хитрым маневрам и в результате обеспечили паукам такую половую жизнь, которая заставила бы покраснеть даже Кристиана Грея.

Пауки-няньки, Pisaurina mira, являются одними из примерно тридцати паукообразных, которые, как известно, играют в легкое рабство во время спаривания. Самец подкрадывается к паутине самки и связывает ее, используя пару специально развитых сверхдлинных ног, чтобы держаться подальше от ее клыков, и обматывая свои собственные шелковые нити вокруг ее конечностей. Когда самка связана, самец может спариваться безопасно и в неторопливом темпе, многократно вводя педипальпы и увеличивая вероятность переноса сперматозоидов и оплодотворения. Как только работа сделана, самка освобождается от шелковых пут, в то время как самец поспешно отступает.

Пауки Дарвина, Caerostris darwini, повысили ставки, введя в игру оральный секс. Сначала самец связывает самку шелком, а затем пускает слюни на ее гениталии до, во время и после совокупления. Подобное половое поведение не было засвидетельствовано за пределами млекопитающих, и, хотя его функция у пауков загадочна, оно может служить для переваривания спермы любых предыдущих поклонников, что дает генитальному слюнявчику дополнительное преимущество с точки зрения отцовства.

Тройное спаривание – наиболее безопасный способ для самцов пауков-волков, Rabidosa punctulata. Бродячие холостяки, случайно наткнувшиеся на совокупляющуюся пару, рискнут своей удачей и присоединятся к вечеринке. Поскольку самка уже занята более успешным самцом, у незваного гостя меньше шансов стать обедом. Автор этого исследования наблюдал некоторый генитальный спарринг между самцами, но в целом паучий тройной союз оказался на удивление обычным делом, во время которого самцы аккуратно по очереди вставляли свои педипальпы.

А еще есть разумная, хотя и кажущаяся невозможной стратегия «жертвенного совокупления», при котором самец выживает, но лишается гениталий. Когда угрожает опасность, самец кругопряда-нефила, Nephilengys malabarensis, отрывает свою педипальпу и убегает, оставляя ее качать сперму дальше. В качестве дополнительного бонуса его оторванные гениталии затыкают эпигинум самки, препятствуя ее спариванию с другими самцами. Большим недостатком является то, что эти жертвенные евнухи остаются стерильными на всю оставшуюся жизнь, становясь «звездами одного хита».

Приз за самую жуткую стратегию борьбы с каннибализмом достается пауку-осе (Argiope bruennichi), названному так из-за полосатого желто-черного тельца. Наиболее успешные самцы выискивают неполовозрелую самку, а затем охраняют ее, пока она не достигнет половой зрелости. Когда она сбрасывает свой экзоскелет в последний раз перед взрослением, ее незащищенное тело уязвимо; она не может двигаться, не говоря уже о том, чтобы напасть на самца. Именно в этот момент самец делает свой ход и спаривается с ней. Это успешная стратегия: совокупления с линяющими самками привели к выживанию 97 % самцов (в то время как при обычном спаривании с закаленной взрослой самкой выживают только около 30 %).

Наихудший исход

Эволюция упорно трудилась, чтобы защитить самца паука от смертоносных клыков самки перед совокуплением. Но всегда ли половой каннибализм – это просто неловкое преследование большой доминирующей самки и ее безудержный аппетит? Многие биологи утверждали это на протяжении многих лет, и самый громкий из этих голосов принадлежал гарвардскому биологу-эволюционисту Стивену Джею Гулду. Американский «эволюционист-лауреат» в одной из своих популярных «обыкновенных» историй для журнала American Natural History заявил, что половой каннибализм не приносит никакой пользы. Он зашел так далеко, что усомнился в том, действительно ли такое поведение настолько распространено, чтобы требовать тщательного изучения.

«Если бы это происходило постоянно или хотя бы часто и если бы самец явно останавливался и позволял подобному происходить, тогда я бы согласился, что подобный феномен существует и имеет разумные основания», – написал он в 1985 году.