Судьба

Я не успела ответить, как Аэдан прикоснулся ладонью к камню и тут же стали появляться врата, однажды пустившие меня в самое сердце мира Эринов. Я уже и не надеялась их увидеть.

— Торопитесь! — гаркнул император.

Даран ехал чуть впереди, не оглядываясь, иногда сворачивал на какие-то тропы, иногда мне казалось поворачивал назад. Все смешалось: ветер и конский пот, запах запекшейся крови и диких полевых цветов.

Наверное, я уснула, потому что открыв глаза обнаружила себя на чистой кровати в довольно уютной комнатке. Рядом на столике стоял поднос с едой и от кружки с отваром шел ласковый такой знакомый дымок.

— Госпожа. Вы проснулись! Какое счастье! — в комнату вошла миловидная девушка и низко поклонилась, — позвольте, я вам помогу?

Она аккуратно усадила меня и поднесла для начала отвар.

— Мне сказали, что вам нельзя сразу много есть, поэтому только небольшими кусочками, — девушка указала на порезанные фрукты.

— Где Даран?

— Он у вашей двери. Всю ночь не отходил.

— Ночь?

— Госпожа, вы очень долго спали, вы приехали вчера днем.

— Боги!

— Ни о чем не волнуйтесь, вам нельзя, давайте еще съедим вот этот кусочек и пока все. Если вам что-то понадобится, позвоните в этот колокольчик.

— Хорошо, спасибо. А… позовите, пожалуйста, Дарана.

— Как прикажете, госпожа, — девушка вновь поклонилась и вышла. Наверняка, он и, правда, был рядом, так как до меня долетали отдельные слова. Потом все стихло.

Раздался стук в дверь.

— Входи, Даран.

— Госпожа, — мужчина низко поклонился.

— Даран, мы ведь здесь уже второй день. Верно?

Эрин молча кивнул и уставился в пол. Почему-то не смотрел на меня.

— Я беспокоюсь. Это нормально?

— Таков приказ императора.

Я чуть не закатила глаза. Вот же твердолобый попался!

— Я переживаю, понимаешь, все ли с ними хорошо. Ты можешь как-то узнать? Отправить посыльного или письмо?

Даран отрицательно покачал головой, все так же разглядывая доски пола.

— Мы будем ждать, госпожа, — Эрин поклонился и вышел, видимо, посчитав, что разговор окончен.

Я раздраженно стукнула рукой по деревянной спинке кровати. Ну, уж нет! Я ждать не собираюсь!

Глава 7

Вечер не принес никаких новостей, и волнение постепенно перерастало в панику. Однако, мой страж, Даран, кажется, совсем не беспокоился и так же молчаливо и безропотно выполнял свой приказ. Понятно, почему Аэдан выбрал именно его.

Ожидание становилось невыносимым. Я встала с постели и мерила шагами комнату. Я знала, чего хочу, но мое желание могло быть известным и Дарану, который был в непосредственной близости от моей комнаты. Я не знала, мог ли он читать мысли, как остальные, но лучше все же перестраховаться.

Когда в очередной раз пришла прислужница, я спросила, ужинал ли Даран. На что мне ответили, что нет, но, скорее всего, он поужинает с другими мужчинами, когда уже окончательно стемнеет.

То и дело посматривая в окно, я дождалась, когда появились первые звезды и осторожно выглянула за дверь. Дарана не было видно. Неужели Боги на моей стороне?

Я схватила небольшой узелок, заранее собранный и босиком пошла к лестнице. Но тут мне пришлось остановиться. Прямо передо мной лежал Даран, рядом стояла пустая тарелка. Видимо, его наконец-то сморил сон. Не удивлюсь, если он не спал все это время.

Но, как же мне тогда выбраться?

Пришлось повернуть назад. В конце коридора было открыто окно, выходящее на конюшни. Высота, конечно, была небольшая, но прыгать я побоялась.

Вместо этого уцепившись мертвой хваткой за подоконник и молясь всем Богам, чтобы меня не заметили, я вылезла на деревянный козырек, а затем таким же образом спустилась на крышу конюшни. Здесь уже дело пошло легче, и я решилась прыгнуть. Больно ударилась руками, но это были пустяки. Я тяжело выдохнула и побежала развязывать коня. Мне приглянулся серый жеребец Дарана, да и продать его возможность будет.

Я погладила его по холке и, к моему удивлению, конь ласково боднул меня и лизнул руку. Больше не сомневаясь, я закрепила седло, привязала свой узелок и села верхом, правда, последнее удалось мне с большим трудом, все же не пришла в себя окончательно.

Медленно мы выехали за ворота, которые никто не охранял, наверняка, из-за близости со столицей. И тут уже я погнала коня все дальше и дальше от этого места и жизни Эринов. Единственное, чего я хотела в тот момент — это лишь выбраться из их власти, скрыться от их всезнающих серебристых глаз.

* * *

— Эй, знахарка, как тебя там? Коня моего глянешь? — гаркнул под самым моим ухом дородный мужик в добротной одежде.

— Посмотрю, где он?

— Сейчас, погодь. Эй, Марька, Черныша веди сюда! — крикнул своим удивительным басом мужчина и обернулся ко мне, — поранил ногу, где не пойму. Прихрамывает уже пару дней, еле доехали до вас. Мыслишка забить мелькала, да больно дорог он мне. Подарок как-никак.