Судьба

Монах, видимо, почувствовал, что на него смотрят. Он поднял голову и поймал взгляд Цзяня. Тот быстро пригнулся и перешел на другую сторону улицы. Монах нравился ему; в других обстоятельствах они могли бы подружиться. Но никакая дружба не стоила риска разоблачения. И Цзянь все еще сердился из-за того, что его назвали злодеем Тяньди. Тайши вдобавок пригрозила свесить ученика с утеса за ногу, если он снова сунется в храм. Цзянь верил в ее угрозы. Наставница была не из тех, кто бросает слова на ветер. Глядя в землю, юноша заспешил дальше, к чайному дому.

Найфунь снимала с полки одну из банок с чаем, разговаривая с покупательницей, когда он вошел. Хозяйка чайного дома извинилась, прервала беседу и приблизилась к Цзяню.

– Гиро, ты что тут делаешь? – И шепотом добавила: – Я думала, тебе запрещено покидать храм.

– Меня привело сюда неотложное дело, чайный мастер.

В конце концов, можно было и так сказать. Цзянь подумал, что лучше не упоминать Соня.

Найфунь посмотрела на покупательницу:

– Что-нибудь еще, госпожа Цуку?

Женщины бегло обменялись любезностями, и покупательница вышла. Найфунь вновь повернулась к Цзяню.

– Случилось что-то важное, Цзянь?

«У Соня закончилась выпивка».

Цзянь покачал головой.

– Ничего подобного, мы просто приехали за покупками.

Он обвел взглядом пустой магазин.

– Тетушка Найфунь, прошу прощения за вторжение, но все гостиницы полны. Нет ли у вас случайно свободной конюшни или кладовки, где мы могли бы переночевать?

– Я уж найду вам местечко получше. Считай это профессиональной любезностью… – Найфунь помедлила. – «Мы» – это кто, дитя мое?

– Я, Кайю и Сонайя.

Морщинистое лицо Найфунь сморщилось еще сильнее, губы раздвинулись в улыбке.

– А мне донесли, что вы приехали с этим негодяем Соа Сонем. Очевидно, грехи мастера не всегда передаются подопечным. Очень хорошо. В комнате учениц есть свободная кровать, вам троим хватит.

– Спасибо, чайный мастер.

– Не благодари, плату я возьму с Тайши.

Цзянь поморщился. Он надеялся, что Тайши не узнает о его самовольной отлучке. Но делать было нечего. Он поклонился и поблагодарил чайного мастера за доброту. В дверях, словно по волшебству, появилась молоденькая ученица.

– Сюда, пожалуйста, – сказала она.

– Я уверен, что мы раньше не виделись, – заявил Цзянь.

Девушка раздраженно вздохнула.

– Не далее как на прошлой неделе ты предложил мне помощь, чтобы слезть со льва.

Цзянь оторопел. Эта девушка, не старше четырнадцати лет, была ниже его на целую голову, а та, что приезжала в храм Дийю, не уступала ему ростом. Это не могла быть одна и та же ученица! Цзянь повернулся к Найфунь.

– Чайный мастер, я незнаком с одной из ваших учениц. С той, у которой серебристые волосы.

– Внимательность – важный навык, Предреченный герой Тяньди, – чайный мастер говорила очень серьезно, но глаза у нее весело блестели. Ученица откровенно ухмылялась. Все как будто поняли шутку… кроме него.

– Но…

Цзянь смутился. Он подошел к девушке и потребовал:

– Скажи, как тебя зовут, чтобы в следующий раз я не ошибся.

– Почему меня должна волновать твоя дырявая память? – спросила ученица, скрестив руки на груди. – Если хочешь знать, меня зовут Суми.

Комната учениц в дальней части дома представляла собой длинное помещение, разделенное перегородками, которые не доходили до потолка. Возможно, Цзяню и померещилось, однако он впервые заметил, что потолок чересчур низок для такого высокого здания. Одна кровать пустовала, и лучше было устроиться на ней, чем искать место для ночлега на улице, потому что городские ворота уже заперли. Цзянь оставил на кровати свои скудные пожитки и вышел через черный ход, который показала ему Суми.

На пороге он остановился.

– А как же я вернусь, если чайный дом закроется?

– Чайный дом уже закрыт, герой, – ответила девушка. – Подойдешь к этой двери и постучишь – два раза, один раз, потом три. Кто-нибудь тебя впустит.

И она закрыла дверь у него перед носом.

Цзянь почесал в затылке, огляделся и зашагал по узкому проулку, разделявшему дома. Король уже сел, и улицы пустели. Оставались лишь любители ночных приключений, провожавшие юношу недоверчивыми взглядами.

Сначала Цзянь зашел в загоны, но животных уже заперли на ночь. Несколько подручных расхаживали с метлами. Кайю куда-то делся. Цзянь подождал несколько минут, а потом пустой желудок сердито заурчал. Цзянь решил найти лапшичную – и вспомнил, что долговая табличка Тайши по-прежнему у Соня. Недовольно ворча, он отправился к игорному дому «Необыкновенно большая удача».