Судьба

Разумеется, монахи ее не послушали.

Тайши выругалась. Она же просто пошутила!

– Клянусь рваной мозаикой Тяньди, они сейчас всех переполошат!

В воздухе мелькнули два маленьких металлических диска. Из висевших на боках мешочков Фаузан быстро вынул еще четыре. Палец-Бич держал по два в каждой руке, зажав их указательным, средним и безымянным пальцами. Он вновь метнул два диска, и где-то в зарослях послышался стон.

Сонь бросился в погоню. Мастер Немеркнущего Яркого Света обладал толстыми крепкими ногами, что было распространенной чертой среди последователей этого стиля. Тем не менее бегал он быстро, как мул. Гачи тоже метал диски, а Кайю схватился с одним из монахов. Тайши нигде не видела Цофи и молилась, чтобы девушке хватило ума спрятаться.

Заметив двух монахов, пытавшихся удрать, она взмыла в воздух и описала дугу, подобно летящей стреле. Отставшего она ударила в спину коленом, и тот головой врезался в дерево. Тайши решила, что разберется с ним потом. Она нагнала второго монаха, схватила его за воротник и опрокинула. Тайши уже занесла кулак, чтобы добить поверженного противника, – и остановилась.

Монах был молод, вряд ли старше Цзяня. Мальчишка – враг! – обернулся к ней, стукнулся о ствол, испуганно вскрикнул и попытался отползти. Он то бормотал Последнюю Молитву Святого Воина, то сыпал угрозами.

– Пусть благословение Тяньди осенит верных! Не подходи, Злопыхательница! Я располосую тебя от шеи до пупка! Свет, сойди с мозаики, воплощения вечной любви! Ты будешь гореть в десятой преисподней, сука!

По лицу у него текли слезы.

Тайши вздохнула.

– Вставай и убирайся.

Юный монах всхлипнул и замер.

– Правда?

– А то я передумаю и выпью твою кровь.

Она шлепнула его по заду мечом и сдвинула брови. Юноша торопливо исчез в кустах.

Люди правда раскисают с возрастом. «Ты чувствительная старая дура».

Тайши вернулась к остальным. Большинство уже собралось, и никто не пострадал, только Сонь и Фаузан отдувались так, словно поднялись на гору бегом.

Тут появилась и Бхазани.

– Я не успела догнать последнего, но навела на него внезапную тоску по дому. Где-то через час пройдет, – она огляделась. – Мы всех остановили?

Фаузан кивнул. Смущенно кашлянув, он с наигранной уверенностью произнес:

– Ну разумеется.

Сонь пожал плечами.

– Двое лежат без сознания. Последнего я чуть не убил, но он свалился без чувств прямо на меня.

Тайши следовало промолчать. Но честность ее всегда губила.

– Я отпустила своего.

Остальные непонимающе уставились на нее. Тайши вдруг стало обидно.

Сонь присвистнул.

– Не думал, что доживу до этого.

– А я говорила, что она размякла, – заявила Бхазани.

– Перестаньте! – перебила Тайши и поморщилась. – Я его видела. Это деревенский мальчишка-послушник, который даже грамоты не знает, не говоря уж о том, чтоб толковать мозаику. Он сам не понимает, что делает. Он не заслуживает смерти… – она покачала головой. – Если угодно, думайте, что я размякла. Что утратила хватку. Неважно. Я просто не смогла его убить.

Фаузан вскинул руки, показывая, что сдается.

– Я тоже отпустил своих. Нарочно промазал. – И он начертил в воздухе знак, отгоняющий зло. – Убивать священнослужителей не к добру.

– Во имя Тяньди, – прорычала Бхазани. – Мои товарищи по оружию – кучка слабаков!

Цофи негодовала не меньше, чем мастер Погруженного Кулака.

– Они предупредят остальных на корабле. И вы называете меня миролюбивой? Не время слабеть духом, Тайши. Там Цзянь! Его вот-вот увезут!

Тайши была согласна с Цофи. Она знала, что стоит на кону. Почему же она вела себя так глупо?

Она быстро зашагала по дороге в гавань. Фаузан поравнялся с ней. На лбу у него выступил пот. Казалось, он вот-вот рухнет.

– Знаешь, – проговорил он в перерывах между резкими вдохами, – я, конечно, не настаиваю, но, если бы мы сошли с дороги, драться бы не пришлось.

– По-моему, ты настаиваешь, – огрызнулась Тайши.

– Может быть, мы все-таки потратим несколько минут на подготовку?

Лес кончился, и перед ними внезапно легла широкая полоса песка. За ней лежала убогая гавань, в самый раз для крошечного городишки в сердце джунглей. Всего одна пристань, у которой стояли два корабля. На том, что поменьше и поизящнее, было темно и тихо, а второй, большой, гудел, как пчелиный улей, и светился множеством огнем.

Тайши взглянула на Цофи. Та невинно улыбнулась. Тайши указала на корабль, который напоминал плавучий Новый год.

– Вероятно, «Белый корабль семь два» – это вон тот, у первого причала?

– Он называется «Белый корабль шесть два», – ответила Цофи. – И это второй причал, но… да.

Тайши уже собиралась оттолкнуться от причала и перемахнуть на корму, когда «Белый корабль шесть два» спустил паруса. Они немедленно наполнились сильным ветром и раздулись; корабль пустился по стремительным белым водам Юканя, а Тайши осталась в одиночестве стоять на краю причала. Река уносила большое судно все дальше. Она, пожалуй, еще могла прыгнуть, но со всей командой пришлось бы сражаться в одиночку. Тем не менее Тайши была готова рискнуть…