Судьба гнева и пламени

Она изучает меня проницательным взглядом.

– Что ты помнишь о силе элементалей?

«Какая к черту сила элементалей?» – хочется мне сказать. Я никогда ничего не выясню об этом мире, если стану держать все свои козыри в рукаве. Вэнделин преподнесла мне драгоценный подарок: достойное оправдание моей неосведомленности. Мне нужно использовать это – и Аннику – в своих интересах.

– Я знаю только, что Вэнделин исцелила меня, но не понимаю, как она это сделала. Я ничего не слышала об этих Судьбах. Я не знаю, почему Ибарис и Илор воевали. Я не знаю, кто я.

– Ты действительно ничего не помнишь. – Ее пухлые губки приоткрыты в задумчивости, блестящие глаза смотрят вдаль, пока она, кажется, обдумывает мои слова.

– Ничего. И это бесит.

– Да, я понимаю, каково это может быть, – рассеянно говорит она. – С чего бы начать… Ах, глупый братишка. Это область знаний Вэнделин, а не моя. – Она вздыхает, словно готовясь к длинному объяснению. – Все заклинатели рождаются с врожденной связью с одним из элементов, то есть стихий. Это те силы, которые обеспечивают наше существование. Вода, воздух, земля, огонь. Они черпают свою силу из определенного элемента и могут плести заклинания. Чем они сильнее, тем более сложные заклинания способны сплести. Некоторые заклинатели слабы и в состоянии лишь зажечь свечи пламенем. Другие могут превратить тучи в бурю и управлять тем, что мы видим и слышим, или не видим и не слышим. Тем не менее эти силы гораздо более эффективны на людях, нежели на нас. Их ум прост, податлив.

Я изучаю каменную дорожку, опасаясь, что Анника каким-то образом прочтет мои простые человеческие мысли в этом эльфийском теле, которое я заняла.

– А иногда заклинатель рождается со связью с двумя стихиями. Даже тремя. Этих заклинателей называют элементалями. Они редки, но чрезвычайно сильны. Маргрет была элементалем. У нее была связь как с воздухом, так и с огнем.

– Они достаточно сильны, чтобы убить дэйнара.

– Пока они не подпускают его слишком близко, да. Должно быть, Маргрет удивилась. – Анника хмурится – единственный признак того, что ее беспокоит ужасная смерть верховной жрицы. – Но также у элементалей достаточно силы, чтобы призывать Судеб и делать запросы, которые только они могут исполнить. Никто не в состоянии изменить ткань жизни, кроме самих Судеб.

Осознание омывает меня волной.

– Как, например, воскресить человека из мертвых.

То есть Софи – элементаль, разговаривающий с богами?

– Элементали могут просить практически все что угодно. Воскрешение, бессмертие, дитя из мертвой утробы. Но когда Судьба принимает призыв от элементаля, это всегда сопряжено с риском. Женщина умоляет быть благословленной ребенком и в итоге рождает дьявола. Королю требуется неестественная сила в грядущей битве, и он может проснуться львом. Принцесса умоляет о вечной жизни для своего возлюбленного, а он превращается в какое-то существо. Подобные просьбы редко проходят без последствий. Некоторые из таких последствий могут изменить все, что мы знаем.

На мгновение ее мысли будто уплывают куда-то далеко.

– Короли и королевы прошлого вызывали своими просьбами такие катастрофы, что призыв Судеб запретили навсегда. Это слишком опасная сила, чтобы ею кто-то мог владеть, особенно для собственной выгоды.

– Но ты думаешь, что Маргрет нарушила правила и призвала Судьбу, чтобы вернуть меня к жизни?

– И сохранить тебе жизнь, если нападение дэйнара тебе о чем-нибудь говорит. Только вот после возвращения ты не можешь вспомнить, кто ты такая.

Или я вернулась совершенно другим человеком.

– Ты имеешь в виду, что это последствие ее вызова.

– Да, такова теория на данный момент. Однако остается немало вопросов. – Анника замолкает, когда мы встречаем на прогулке еще двух придворных.

Та, что слева, женщина с гладкими черными волосами, контрастирующими с лицом цвета слоновой кости, делает лишь легкий реверанс по сравнению со своей спутницей – так, будто считает себя выше всех остальных. Но тут ее угольно-черные глаза устремляются ко мне, и в этом темном взгляде и сжатых губах я вижу враждебность. Она не рада видеть доказательства того, что слухи о кончине принцессы Ромерии оказались ложными.

Мгновенье мимолетно, и мы уже продолжаем путь.

– У нас здесь не было элементаля почти два столетия, а теперь Маргрет мертва. Боюсь, мы не увидим элементалей еще много лет, пока твоя мать собирает их, как драгоценных кукол на полке, – говорит Анника, возвращаясь к нашему разговору.

И потому что Нейлина не хочет, чтобы ее враги имели доступ к такой опасной силе. Может быть, у нее есть веская причина.

– Откуда берутся эти заклинатели? – спрашиваю я, отчаянно пытаясь собрать воедино все кусочки в картине этого увлекательного мира магии.