Во второй половине 1920-х-начале 1930-х гг. Александро-Невская Лавра оставалась одним из немногих действующих монастырей на всем Северо-Западе России и давала приют в своих стенах монашествующим из других, уже закрытых, обителей, в том числе и женских. Беспрецедентные условия ожесточенных гонений на Церковь стали причиной существования в течение пяти лет в Феодоровском корпусе Лавры иосифлянской общины сестер Иоанновского монастыря. Эта знаменитая обитель — место упокоения святого праведного Иоанна Кронштадтского — была закрыта в ноябре 1923 г., но еще в мае этого же года, после захвата храмов монастыря обновленцами, часть сестер во главе с монахиней Серафимой (Голубевой) ушли из обители и поселились общиной при церкви и часовне во имя иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радосте» на Шлиссельбургском тракте (пр. Обуховской обороны) близ Лавры.
Монахиня Серафима была известной в церковных кругах северной столицы старицей. Вот как писал о ней митрополит Иоанн (Снычев), цитируя письмо к матушке Серафиме епископа Мануила
(Лемешевского) от 28 марта 1928 г.: «В миру София Васильевна была дочерью протоиерея Василия Лебедева. Она была замужем за протоиереем Сергием Голубевым и имела 2-х сыновей и одну дочь. После смерти мужа м. Серафима оставила мир и поступила в Иоанновский монастырь, что на Карповке, Ленинградской епархии, где приняла монашество. При жизни своей она являлась настоящей старицей. Когда монастырь заняли обновленцы, м. Серафима с несколькими сестрами вышла из монастыря и поселилась на частной квартире в Ленинграде. Она обслуживала первоначально часовню Божией Матери, что на Стеклянном, а затем продавала свечи в храме Спаса на Крови»[647]
.Матушка Серафима родилась 30 сентября 1865 г. в Петербурге. В детстве она жила на Каменноостровском пр. и, поступив в близлежащую женскую гимназию, закончила в ней б классов. Вся семья Софии Васильевны была глубоко верующей, ее брат Вячеслав стал в дальнейшем священником, а сама она вышла замуж за протоиерея военного ведомства Сергия Голубева. Вскоре после Октябрьской революции устоявшаяся жизнь матушки резко изменилась. В 1918 г. ее муж скончался, младший сын Сергей (1897 г. рождения) был мобилизован в Красную армию и после службы в ней стал душевнобольным. Глубоко почитая о. Иоанна Кронштадтского, София Голубева в том же 1918 г. поступила в Иоанновский монастырь и вскоре приняла монашеский постриг с именем Серафима. Очень быстро она приобрела уважение сестер и богомольцев, и в 1919 г. была избрана членом приходского совета монастырских храмов, в котором состояла до мая 1923 г. В это время монахиня Серафима впервые столкнулась с советским правосудием, она была «привлечена к ответственности как свидетельница, забранная на улице».
Скорбященская церковь, при которой поселилась матушка, являлась одной из самых посещаемых и любимых в городе. В ней хранилась чудотворная икона Божией Матери «Всех скорбящих Радосте» с грошиками, чудесным образом обновленная 25 июля 1888 г. во время удара молнии. В воспоминаниях монахини Вероники (Враской-Котляревской) содержатся интересные сведения о жизни сестер при Скорбященском храме: «Община монахинь Иоанновского монастыря во главе с матушкой С(ерафимой) ютилась в маленькой квартирке полуразрушенной деревянной лачуги на Стеклянном, подле церкви и часовни, где находилась чудотворная икона Божией Матери „Всех скорбящих Радосте“. Когда-то тут стояла небольшая деревянная часовенка. Теперь она находится в правом крыле церкви. Случилась гроза. Молния ударила в часовню, и несколько монет из кружки для пожертвований прилипло к иконе. Ни часовня, ни икона не были повреждены. С тех пор эта икона стала называться „Скорбящей с грошиками“… Толпы богомольцев хлынули на Стеклянный — поклониться новоявленной чудотворной иконе. На глазах у всех творились многие чудеса. Вскоре на месте бедной часовни выросла каменная церковь и часовня, где находилась чудотворная икона. В подвальном помещении часовни была устроена церковь с престолом в честь Преподобного Серафима. Вот в этой часовне и стояла за выручкой мать С(ерафима) со своими сестрами, которые прибирали часовню. Сколько благодатных часов провела я здесь под Покровом Божией Матери „Всех скорбящих Радосте“, — ставшей моей руководящей иконой»[648]
.Община постепенно росла. Так, в 1926 г. архимандрит Александро-Невской Лавры Лев (Егоров) на квартире близ Скорбященской церкви постриг в рясофор послушницу Анастасию Кузнецову и в мантию четырех послушниц — Анну Загорельскую с именем Саломия, Марию Круглякову с именем Евфросиния, Татьяну Кундрюцкую с именем Иоанна и Марию Гринь с именем Феврония, причем две последние не были в прошлом насельницами Иоанновского монастыря.