Судьбы передвижников

В 1908 году исполинская работа – больше шести десятков картин евангельского цикла – самим Поленовым признанная «главным трудом» его жизни, была завершена. Задача, поставленная перед собой художником, была столь сложна и масштабна, что трудно было бы рассчитывать на безупречное исполнение каждого полотна цикла. Лев Толстой, например, считал, что трагедийный накал в картинах «Евангельского круга» удался художнику не совсем, что драматическая составляющая вообще не слишком ярко выражена в произведениях Поленова, в том числе и в ранних («Право господина» и «Арест гугенотки»). Приведённые ниже слова Василия Дмитриевича, сказанные по другому поводу, пожалуй, можно считать ответом на претензии подобного рода: «В жизни так много горя, так много пошлости и грязи, что если искусство тебя будет обдавать сплошь ужасами да злодействами, то уже жить станет слишком тяжело».

С наступлением нового века социально-политическая жизнь в стране неудержимо понеслась к пугающей неизвестности. Поленова морально «придавила» «людская бойня» Русско-японской войны, не оставил равнодушным Манифест 17 октября 1905 года. Горячо соглашаясь с необходимостью предпринятых реформ, художник указывал на их запоздалый характер, на то, что произойти они должны были сразу «после болгарской войны».

В предреволюционные годы Василий Дмитриевич увлёкся идеей создания народного театра и организовал его не только в своей приокской вотчине, но и в Москве, где в 1912 году возглавил Секцию содействия деревенским, фабричным и школьным театрам при Московском обществе народных университетов. Он сам подбирал драматургический материал, сочинял пьесы для детей, делал декорации, даже сам писал музыку.

Октябрьская революция не остановила деятельного Поленова. Он всё так же работал, пытался продавать свои произведения. Но прежних сил уже не было. Старый художник жаловался: «Когда у меня покупают теперь этюды, то нюхают: пахнет свежей краской или нет; если пахнет, то дают дешевле». Нестеров, узнав об этой печальной подробности, содрогнулся: «Не дожить бы до этого!»

Но Василий Дмитриевич, несмотря на внешние невзгоды, продолжал трудиться как художник и как просветитель. В тяжелейших условиях им была создана диорама – переносной упрощённый театр, призванный познакомить деревенских зрителей со всем миром. Первый малый вариант, имитировавший кругосветное путешествие, художник сделал для своих детей ещё в 1890-х годах. Для последней диорамы Поленову пришлось написать почти 70 небольших картин.

В голодные годы Гражданской войны Поленовы находились в Борке и вынужденно приобщились к земледелию. «Отношения с крестьянами никогда не были так хороши, как теперь, – можно прочитать в одном из писем художника тех лет, – близки, искренни и в настоящем смысле слова товарищеские».

К восьмидесятилетнему юбилею Василия Дмитриевича ему и его семье было предоставлено право пожизненного пользования усадьбой Борок. А за год до смерти Поленову, второму в стране, было присвоено звание народного художника РСФСР.

Летом 1927 года Поленов написал свой последний пейзажный этюд, а через несколько дней силы оставили 83-летнего художника. Он слёг и, сохраняя полную ясность ума, попросил жену повесить перед ним на стене этюд кисти любимого ученика Константина Коровина, запечатлевший речку в Меньшове. «Я буду смотреть. А когда умру, напиши ему в Париж поклон. Может быть, увидимся опять на этой речке», – попросил Наталью Васильевну угасающий художник. Через два дня Поленова не стало, и его жена своим письмом Коровину исполнила последнюю волю супруга. Она, эта последняя воля, состояла ещё и в том, чтобы быть похороненным в Бёхове, на любимом высоком берегу Оки, под олонецким крестом.

Ещё в 1906 году Василий Дмитриевич в заключении своего «Художественного завещания» написал: «Смерть человека, которому удалось исполнить кое-что из своих замыслов, есть событие естественное и не только не печальное, а скорее радостное, – это есть отдых, покой небытия, а бытие его остаётся и переходит в то, что он сотворил». Поленовское бытие воплотилось в нетленное живописное утверждение, что смысл художественного творчества – в прославлении жизни и любви.

Основные даты жизни и творчества В. Д. Поленова

1844, 20 мая (1 июня) – родился в Санкт-Петербурге в семье потомственных дворян Дмитрия Васильевича и Марии Алексеевны (до замужества Воейкова) Поленовых.

1855 – Поленовы наследуют имение Имоченцы в Олонецкой губернии, где будут проводить летние месяцы.

1858 – Василий Поленов знакомится с картиной Александра Иванова «Явление Христа народу».

1859 – берёт уроки рисования и живописи у Павла Чистякова. Посещает класс Фёдора Иордана в Академии художеств.

1861 – переезд с родителями в Петрозаводск, обучение в гимназии (по 1863 год).

1863 – поступление на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета и в Академию художеств вольнослушателем. Знакомство с Ильёй Репиным.