Судьбы передвижников

Воодушевлённый успехом, начинающий живописец нацелился на большую серебряную медаль и принялся за работу. На этот раз он задумал жанровую композицию, изображающую приезд станового на следствие. Не имея возможности нанять натурщиков, Перов полагался на свои богатые альбомные зарисовки, великолепную зрительную память. Для создания образа преступника согласился позировать Прянишников, демонстрируя во время продолжительных сеансов чудеса терпения. У ещё недостаточно опытного художника трудно складывалась стройная композиция с соблюдением правильных пропорций. А когда картина появилась сначала на училищном вернисаже, а потом на академической выставке, стало ясно, что Перов склонен направить своё дальнейшее творчество в русло критического реализма, родоначальником которого в отечественной живописи стал Павел Андреевич Федотов.

Перов, в 1857 году награждённый большой серебряной медалью за «Приезд станового на следствие», задумался о создании работы, достойной медали малой золотой. Сюжетом новой картины стали слова песни: «Мать плачет, как река льётся; сестра плачет, как ручей течёт; жена плачет, как роса падёт – взойдёт солнышко, росу высушит». Оригинальная идея потребовала выразительной натурной композиции. Её соорудили прямо посреди комнаты. Собранный в кучу разнородный домашний скарб изображал могильный холм, а скорбящую мать художник писал с матушки Егора Яковлевича. Моделями для двух других женских персонажей послужили горничная и кухарка, работавшие в доме Васильева. Перов трудился долго, старательно, достигнутый результат вроде бы вполне заслуживал похвалы, но чувство удовлетворения художника не посетило. Законченную картину он не стал отсылать в академию, усомнившись в своём мастерстве рисовальщика. Невероятно требовательный к себе, Перов не постеснялся вернуться к основам, изводя себя механическим рисованием с гипсовых учебных пособий, а в голове его тем временем роились сюжеты будущих картин.

Малой золотой медали Перов был удостоен в 1860 году за полотно «Первый чин. Сын дьячка, произведённый в коллежские регистраторы», и для художника, не обученного Академией художеств, это был значительный успех. Действительно, картина демонстрировала скорый и внушительный рост мастерства молодого московского живописца.

Для получения права на длительное пребывание за границей в качестве пенсионера не хватало только большой золотой медали. Уже пройдя курс обучения, Перов продолжал работать в училищной мастерской, но заветная цель была так близка, что ради её скорейшего достижения Василий Григорьевич на некоторое время вынужденно переселился в Петербург, поближе к академии. Его связь с москвичами – друзьями и педагогами – при этом не прерывалась.

Избранный Перовым для конкурсной картины сюжет «Сельский крестный ход на Пасхе» художник представил на утверждение в Совет Академии художеств, но получил отказ. Столь мрачное изображение беспросветной жизни имперской глубинки вызвало неприятие и оторопь. Второй предложенный Перовым сюжет был одобрен, и живописец приступил к работе, параллельно воплощая на холсте отвергнутую композицию. Законченная «Проповедь в селе» сияла тщательностью живописного исполнения, общей выразительностью, а спустя несколько месяцев был завершён и «Сельский крестный ход на Пасхе», чудом прорвавшийся на академическую выставку. В её пространстве холст оставался всего один день.

Снятую с экспозиции картину упрямый художник разместил на выставке Общества поощрения художников, чем буквально всколыхнул общественное мнение. Одни приветствовали обличительную правду полотна, других оскорбляла навязанная искусству безотрадная тема. «Непристойное» изображение духовных лиц снова изгнало холст с выставки, но Павел Третьяков отнёсся к перовскому сюжету с пониманием и приобрёл скандальную картину. Вскоре в одном из адресованных ему писем Павел Михайлович прочитал: «…Слухи носятся, что будто бы вам от Святого синода скоро сделают запрос, на каком основании вы покупаете такие безнравственные картины и выставляете публично… Перову вместо Италии как бы не попасть в Соловецкий».

Вопреки, а может, благодаря незатихающему обсуждению картины Перова, Академия художеств наградила Василия Григорьевича большой золотой медалью и поездкой за казённый счёт за границу. Но художник не торопится в Европу. Вместе с Прянишниковым он проводит лето под Москвой, и зовёт его сюда не только профессиональный интерес к натуре, Перов частенько наведывается к своей невесте Елене Эдмондовне Шейнс (Шейниц), племяннице московского купца Фёдора Резанова.