Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Сближению с правящими кругами способствовали и изменения в политической жизни Великобритании. В мае 1915 г., после правительственного кризиса, было создано новое коалиционное правительство с участием консерваторов. В рамках реорганизации было сформировано Министерство военного снабжения, которое возглавил Д. Ллойд Джордж, имевший хорошие контакты с суфражистскими обществами, в том числе и с WSPU. Он пригласил Э. Панкхерст, Ф. Дрюмон, Г. Роу и Ш. Марш работать на правительство на полуофициальной основе. В качестве первого опыта такого сотрудничества Д. Ллойд Джордж предложил организовать массовую демонстрацию женщин, чтобы они выразили свое стремление работать на военных предприятиях. Как он отметил при встрече с Э. Панкхерст, такая демонстрация была необходима для создания атмосферы, «в которой мужчины… будут вынуждены уступить женщинам место» [63]. Э. Панкхерст поддержала эту идею, и WSPU начал подготовку к мероприятию. Организатором была назначена Г. Роу, имевшая большой опыт в проведении суфражистских манифестаций. Задача упрощалась тем, что WSPU не нужно было заниматься сбором средств на ее проведение, так как из фонда Министерства военного обеспечения было выделено 3500 фунтов. 9 июля 1915 г. в The Suffragette опубликовали призыв к участию в акции: «Процессия запланирована на 17 июля. Должны принять участие женщины всех социальных слоев, партий и беспартийные. Главная цель – продемонстрировать правительству стремление женщин служить отечеству. В заключение процессии – депутация к Д. Ллойд Джорджу. Выбранные цвета – цвета нации: красный, белый и синий. Требуются 700 знаменосцев, 300 регулировщиц, 300 продавщиц газет, 400 молодых женщин, одетых в белое. Предполагается специальная колонна медсестер, просят присылать заявки. Желательно одеться в белое» [64]. Информационную поддержку оказывали и другие газеты. В итоге 17 июля 1915 г. состоялась демонстрация в лучших суфражистских традициях: тридцать тысяч женщин в красном, белом и синем прошли за Э. Панкхерст от набережной Темзы до Уайтхолла, сопровождаемые большим количеством зрителей. Перед участницами процессии выступил Д. Ллойд Джордж, выразивший благодарность женщинам за их готовность помочь стране в трудное время и согласие со справедливостью их требований получать за свой труд в военной промышленности равное с мужчинами вознаграждение. Отдельные выкрики демонстранток с требованиями об избирательных правах тонули в аплодисментах и приветствиях [65]. Позднее, отвечая на парламентский запрос о целесообразности выделения государственных средств на проведение процессии, правительство оценило ее как «исключительно успешную» [66]. Подготовка общественного мнения способствовала проведению массовой трудовой мобилизации мужчин и женщин. Когда 15 августа 1915 г. было объявлено национальным регистрационным днем, WSPU, одобряя деятельность правительства, начал кампанию в поддержку трудовой мобилизации женщин, призывая с пониманием отнестись к составлению списка для привлечения к военной службе и работе в промышленности.

Осень 1915 г. лучшие ораторы WSPU провели, выступая на митингах в Южном Уэльсе, где участились забастовки на предприятиях. Агитация среди рабочих стала с этих пор постоянным направлением деятельности союза. Она была направлена, с одной стороны, на привлечение женщин к производственной деятельности, с другой – на предотвращение забастовок, особенно в военной промышленности. Агитаторы WSPU обвиняли участников трудовых протестов в недостатке патриотизма и в том, что они действуют на руку Германии. По мнению К. Панкхерст, присутствие женщин на военных предприятиях предотвращало забастовки, так как они заявили, что не покинут производство и не оставят солдат на фронте безоружными [67]. Суфражетки сами включились в трудовую мобилизацию, работая в военной промышленности и вспомогательных армейских службах, в основном осваивая «мужские» профессии. Так, Шарлотта Марш во время войны стала механиком и шофером Д. Ллойд Джорджа.