Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Однако на изменение позиции WSPU повлияли не столько патриотические убеждения его лидеров, сколько сложная ситуация, в которой оказалась организация из-за милитантского курса, поставившего ее на грань раскола. Большинство исследователей соглашаются с точкой зрения М. Пью, считающего, что «война предоставила WSPU элегантный выход из практически безнадежной ситуации. Правительственные преследования 1913–1914 гг. поставили организацию в нелегальное положение и привели к сокращению числа ее членов, но Э. и К. Панкхерст не могли свернуть милитантскую деятельность, не потеряв лица. Перемирие дало возможность Кристабель и Эммелин смягчить позицию без ущерба для репутации в конфронтации, единственным результатом которой мог быть полный распад WSPU» [58].

Поскольку WSPU был организацией, основанной на авторитарных методах руководства, то изменение курса не вызвало таких острых дискуссий, как в NUWSS, по крайней мере первоначально. Э. Панкхерст просто объявила перерыв в милитантской кампании.

Отмена приговоров суфражеткам дала возможность К. Панкхерст вернуться из эмиграции. 4 сентября она приехала в Лондон из Парижа и включилась в патриотическую агитацию. Ее первым публичным появлением было выступление на собрании WSPU 8 сентября в Опера Хаус, на котором она пропагандировала экономию продовольствия, отказавшись говорить об избирательных правах женщин, что разочаровало многих ее сторонников, ожидавших услышать привычные милитантские лозунги. Однако руководители WSPU были последовательны, и с апреля 1915 г. патриотический курс стал проводиться и в публикациях The Suffragette. Вероятно, потребовалось какое-то время, чтобы обеспечить полный контроль над редакцией, так как газета не выходила до апреля 1915 г., пока новый политический курс не утвердился. Первый номер газеты, изданный после перерыва, был насыщен статьями не о суфражистском движении, а о войне и союзниках. Передовица гласила: «Во время нашей агитации за избирательные права – на трибунах и… даже в тюрьмах – мы говорили о правах и сражались за права; в то же время мы всегда ставили рядом с понятием „право“ понятие „обязанность“. Мы никогда не упускали из виду того обстоятельства, что обладание правами накладывает на людей серьезные… обязанности. В мирное время можно сражаться за права, но во время войны, когда государство в опасности, пора подумать об обязанностях» [59].

Переход на патриотические позиции практически немедленно обеспечил WSPU поддержку правящих кругов. Вскоре после выступления К. Панкхерст в Опера Хаус министр обороны Британской армии лорд Г. Китченер, выступавший за охрану здоровья солдат и против излишеств, подрывающих боеспособность армии, поддержал распространение ее книги «Страшный бич», обличающей сексуальную эксплуатацию женщин и двойные стандарты, и сделал сочинение доступным для солдат британского корпуса во Франции. Борьба против попыток правительства ограничить сексуальное поведение женщин путем восстановления законов о венерических заболеваниях была одной из немногих точек соприкосновения WSPU с другими суфражистскими организациями, хотя чаще всего союз организовывал самостоятельные акции протеста, как, например, в Плимуте, где были сделаны первые попытки ввести элементы печально известных законов. В середине октября 1914 г., когда была принята первая резолюция городского совета, началась кампания против ограничительного законодательства, организованная одним из лидеров WSPU, миссис Н. Дакр-Фокс. В соответствии с отработанной суфражистской методикой члены WSPU посетили всех членов муниципалитета, руководителей Армии спасения, коменданта Плимута генерала А. Пентона, наиболее известных местных врачей и представителей духовенства для выяснения их позиции. Кроме того, при поддержке Женской кооперативной гильдии были проведены собрания среди женщин-работниц, на которых женщинам разъяснялось, какие последствия для них может иметь введение закона. Кульминацией кампании стало выступление на массовом митинге Э. Панкхерст, которая, прибыв в Плимут в рамках мобилизационной кампании, использовала свой визит для поддержки деятельности Н. Дакр-Фокс. Агитация WSPU совпала с объединенной деятельностью WFL, Католического женского суфражистского общества, Суфражистского союза британских доминионов, которые направили телеграммы протеста в городской совет и запросы в правительство о легитимности деятельности местных органов власти. Объединенные действия суфражистских организаций привели к тому, что власти Плимута были вынуждены отказаться от введения законов, ограничивающих личную свободу женщин.