Суховей

– Есть, Романов, есть, – вздохнул Еременко. – Более того, это даже не вопрос времени, а скорее вопрос случая. Как только обстоятельства сложатся удачно, они ударят. Ударят подло, скрытно, но эффективно.

На этих словах из окна третьего этажа высунулась Вика и помахала рукой: «Мальчики! Все готово!» А я наконец осознал нехорошую суть происходящего в лагере «Молькино». Если слова инструктора и можно было с натяжкой подвергнуть сомнению, то вид мужчин, оставивших на время дела и семьи ради некой известной только им цели, говорил сам за себя.

Мы успели кинуть в рот по паре горячих сочных пельменей, и Еременко поднял тост:

– За мир, дети мои! А остальное приложится.

Вика поддержала и, почти не поморщившись, опрокинула миниатюрную – грамм тридцать – рюмку.

Василий Иванович пришел в гости не с пустыми руками, он принес целый пакет разнообразных закусок, захватив также бутылку сербского самогона на случай, если мы захотим продегустировать этот уникальный напиток. «Абрикосовая ракия, настоянная на липе, – сообщил гость, пока мы рассматривали бутылку с жидкостью янтарного цвета. – Горан лично гнал в прошлом году». Здесь я вспомнил и озвучил шутку о том, что каждый состоявшийся мужчина рано или поздно приходит к мысли: «Пора гнать самогон». Ракия, по ощущениям, не сильно уступала в крепости абсенту, но, в отличие от него, не обжигала горла и не дурманила головы. Я сделал ироничный намек о новых алкогольных приключениях, однако инструктор быстро урезонил меня, дав понять, что не практикует частые возлияния, просто так уж сложились обстоятельства.

– Итак, что ты уже знаешь? – не стал ходить вокруг да около Еременко и поднял главную тему вечера, развернув заранее заготовленный листик – очевидно, шпаргалку.

Вместо ответа я красноречиво покосился на Вику.

– Брось, Романов, – усмехнулся инструктор, подмигнув, – мы собираемся обсуждать общеизвестные факты, тут никакого секрета нет. Никто не запрещает вести беседы на тему теории заговоров и альтернативной истории. Считай это клубом фантастов.

– Вы обо мне? – встрепенулась Вика, а затем шутливо заверила: – Все, что здесь будет сказано, здесь же и останется. Я даже не требую разъяснений услышанного.

Об этой оговорке, впрочем, она очень скоро пожалела.

– Хорошо, – сказал я. – Бонне успел рассказать мне о Циклах, о Хранителях и вкратце о текущей обстановке. Но только очень вкратце.

– Уже неплохо, – подхватил инструктор, закидывая в рот очередной пельмень и наполняя рюмки. – Давай тогда пройдемся заново и для всех. Но сперва тост: за наших близких! Тех, кто сейчас не рядом с нами. Храни их Бог.

Мы осушили «наперстки», и каждый, наверное, подумал о своих близких. Я подумал об отце и матери. Больше-то у меня и не было никого. Третий важный для меня человек сидел в непосредственной близости по правую руку и уплетал вкуснейшие пельмени собственного приготовления.

– Итак, доподлинно известно о двух полных Циклах, когда цивилизация зарождалась, достигала пика развития, а затем вроде как исчезала, – продолжил Еременко. – Этим Циклам предшествовал период, в котором предки начали вести некую летопись Знания, тогда же сформировалось общество Хранителей. Соответственно в четвертом Цикле живем мы. Продолжительность Цикла считается от появления некоего подобия цивилизации и до, простите, звездеца. Наш Цикл длится почти восемь тысяч лет, а всего с начала ведения летописи прошло больше сорока двух тысяч лет. И это не значит, что до летописи ничего не было, просто с того момента мы начали собирать реальные исторические факты. Что было до – тема отдельной лекции.

Еременко прервался, чтобы съесть еще несколько пельменей, закусив сочной зеленью. Я последовал его примеру. И только Вика сидела не шелохнувшись.

– Превосходные пельмени! Признаюсь честно, вкуснее не пробовал, – похвалил Василий Иванович и продолжил: – А теперь о грустном. За все эти сорок с небольшим тысячелетий произошли три глобальные катастрофы, которые практически стерли с лица земли людей и их достижения. Важно, что две из трех катастроф были войнами с применением оружия массового поражения и только одна была вызвана падением астероидов. Если бы не общество Хранителей, мы мало что знали бы о тех временах, а может, и нас самих не было бы. То есть мы кропотливо, из поколения в поколение собираем самое ценное, что сделано или открыто человеком, раскладываем это по ящичкам и прячем в укромных местах. И все для того лишь, чтобы в момент, когда Земля снова опустеет, не утратился опыт предыдущих поколений. Если ты еще не понял смысла новой работы, то сейчас тот самый момент.

– Вы объясняете лучше, чем Бонне, – признался я, – но предысторию он мне уже поведал. А вот о развитии ситуации в нашем Цикле успел сообщить не так много.

– Что ж, тут двумя словами не отделаешься. Слишком много фактов в новейшей истории. Спрашивай, а я постараюсь ответить.

– А можно вопрос? – воспользовалась долгожданным шансом Вика, рефлексивно подняв руку, как первоклассница на уроке. – А что с людьми? Вы собираете технологии и все такое, а как же люди?