Суккубы

Они установили койку для лежачих больных в конце комнаты для гостей. Тени плясали на стенах; бледно-жёлтый свет лампы разрезал комнату клиньями. Из углового кресла поднялся толстяк в мешковатом костюме. Он был лысым сверху, с пучками волос цвета соли и перца, торчащими по бокам, как крылья, и с густой бородкой. Это был человек, который помог родиться Мелани в ту бурную ночь, и тот самый человек, который помог появиться на свет Энн через чрево её матери. Доктор Эшби Хейд.

Он тепло улыбнулся и протянул руку.

— Энн. Я так рад, что ты смогла приехать.

— Здравствуйте, доктор Хейд.

Но внимание Энн уже было привлечено к высокой кровати. Антисептические ароматы смешались с мускусом старого дома. Комната казалась удушающе тёплой. Перевёрнутые пакеты с жидкостью на подставке для внутривенного вливания к неподвижной форме на кровати.

Энн посмотрела на отца.

Вряд ли это было похоже на него. Видение раздавило её, как и ожидалось.

Лицо Джоша Славика похудело, а рот превратился в щель. Его глаза были закрыты, а одно предплечье было прикреплено к доске, иглы были воткнуты в голубые вены размером с дождевого червя.

— Боюсь, он на грани комы. Массивное кровоизлияние в мозг.

Энн чувствовала себя опустошённой, глядя вниз. Отец едва дышал; Энн пришлось сдерживать слёзы. Даже в самый худший момент или во время худших тирад её матери Джош Славик всегда находил для неё улыбку, простое ободрение, малейшую нотку надежды, чтобы помочь ей почувствовать себя лучше. Он отдал ей свою любовь, но что она дала ему взамен?

«Я бросила его», — ответила она.

— Он выглядит таким умиротворённым, — заметила её мать.

Энн отрезала:

— Господи Иисусе, мама! Ты говоришь так, как будто он уже мёртв! Он не умер! У тебя даже весь этот чёртов дом забит людьми, как будто это какое-то проклятое похоронное бюро!

Доктор Хейд сделал шаг назад. Лицо матери потемнело.

— Мы должны отвезти его в больницу, — продолжала Энн. — Он должен быть в отделении интенсивной терапии, а не лежать в этом душном склепе. Какую заботу он может получить здесь?

— Доктор Хейд вполне способен…

Энн закатила глаза.

— Доктор Хейд всего лишь врач общей практики из маленького городка. Он принимает роды и лечит больное горло, ради всего святого. Нам нужен невролог, нам нужна компьютерная томография и отделение интенсивной терапии. Мы сейчас же везём его в больницу.

— Я запрещаю, — сказала мать.

Вмешался доктор Хейд:

— Энн, чего ты не понимаешь, так это…

— Всё, что я понимаю, это то, что мой отец умирает, и никто ничего не делает по этому поводу! — Энн закричала на них обоих. — И если ты думаешь, что можешь запретить мне отвезти моего отца в приличную больницу, то тебе лучше подумать ещё раз. Ты можешь управлять этим нелепым отсталым городком, но ты не закон. Я пойду прямо к судье штата по наследственным делам и подам прошение об опекунстве. Суд назначит меня опекуном, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Я могла бы даже…

— Почему бы тебе не подать на меня в суд, Энн? — предложила её мать. — Подать на меня в суд за душевные страдания? Это то, что делают юристы, не так ли? Подают в суд на людей? И ты бы тоже это сделала, я знаю, Энн. Ты бы подала в суд на собственную мать.

Энн поймала себя на этой мысли. Её мать и доктор Хейд обменялись молчаливыми взглядами. Энн уставилась больше на себя, чем на них.

«Что я говорю?» — подумала она.

Отец один раз застонал, несколько раз покачнулся и дёрнулся.

— Ты счастлива сейчас? — спросила её мать. — Посмотри, что ты сделала, ты расстроила его. Разве ты недостаточно расстраивала его в своей жизни? Ты даже расстроила его на смертном одре.

Энн хотела бы раствориться в стене. В тот момент она чувствовала себя совершенно неконтролируемой.

— Какой позор, — сказала мать и вышла из комнаты.

Доктор Хейд последовал за ней. Он тихо закрыл за собой дверь.

Энн села. Её вспышка гнева оставила её вялой, без костей. Её взгляд вернулся к отцу. Казалось, она смотрит на него издалека или через линзу «рыбий глаз».

— Прости, папа, — пробормотала она.

Он лежал неподвижно. Плоть на его худом лице казалась полупрозрачной, провисшей в скалах черепа. Затем он пошевелился.

Энн наклонилась вперёд, затаив дыхание.

Очень медленно правая рука её отца поднялась. Его кисть повернулась, а указательный палец слабо вытянулся.

Покачиваясь, и только на секунду, палец указал прямо на неё.

* * *

Когда она вернулась, дом пустел. Посетители коротко улыбнулись, тонко попрощались и ушли. Несколько девочек-подростков убирались в столовой, собирая вещи. Мартин стоял один в углу, скрестив руки на груди.

— Мы слышали, как ты кричала всё время наверху, — сказал он.

Энн надулась.

— Я знаю, что тебе нелегко, Энн. Но твоей маме тоже нелегко. Не совсем правильно угрожать собственной матери судебным иском, когда её муж умирает в той же комнате. Тебе придётся взять себя в руки.

— Я знаю, — сказала она. — Мне жаль.

— Говори это не мне, — Мартин закурил сигарету и хмуро посмотрел на свою чашку с пуншем. — Она вышла с Мелани. Кажется, доктор Хейд на кухне.

Энн кивнула. Она прошмыгнула на кухню. Доктор Хейд вешал трубку.