Сумеречный город

– Тебе следовало бы дождаться отца, – уже возле открытых парадных дверей недовольно пробормотала Дарша, взяв дочь за руку. – Не нравится мне, что ты поедешь одна. Даже думать об этом не хочу.

– Амаа, тебе много чего не нравится, и ты о многом не хочешь думать.

Дарша крепче сжала руку дочери:

– Не забывай, что ведется королевское расследование. Если не будем соблюдать осторожность…

– Нам не о чем беспокоиться, потому что мы ни в чем не виноваты.

– Невиновных порой наказывают гораздо жестче, чем виновных. – Дарша посмотрела на серое, затянутое облаками небо. – Просто… держи свое мнение при себе, не спорь и постарайся никого не раздражать.

По пути Риша обдумывала то, о чем ей рассказал Джас, но, стоило ей ступить за порог здания городской стражи, все мысли сразу выветрились из головы.

Первый этаж с обшитыми деревянными панелями стенами был отведен рядовым стражникам. Одни сидели на своих рабочих местах, другие сновали туда-сюда между хаотично расставленными столами. На втором этаже располагались кабинеты офицерского состава.

– Миледи, добро пожаловать, – с поклоном поприветствовал ее стоявший в дверях дон Дамари.

Риша ответила кивком и, не удержавшись, мельком посмотрела на то место, где у него когда-то было правое ухо.

– Мне сказали, вам нужна помощь.

– Именно так. Мы продолжаем расследовать инцидент с доном Солером, но не можем взять след. Его величеству не понравилась эта идея, но, учитывая недавние события, боюсь, у нас не остается другого выбора.

Теперь Риша поняла, в чем дело.

– Конечно, показывайте дорогу.

Стражники, когда они шли мимо, бросали свои дела, салютовали верховному комиссару и с любопытством поглядывали на Ришу. Дамари двигался, как акула в воде, – быстро, уверенно и плавно.

В камерах вдоль задней стены сидели – или лежали, если были слишком пьяны, – задержанные на городских улицах. Одни угрюмо молчали, другие стояли возле решетки и пытались привлечь внимание охраны.

Один из задержанных протянул руку между прутьями, как будто хотел схватить Ришу.

– Какой сладкий смуглый бутончик, – слегка заплетающимся языком сказал он. – Поди ко мне, ты у меня сразу расцветешь.

«Так расцвету, что костей не соберешь», – мысленно ответила ему Риша.

Дамари провел ее в подвальный этаж. Там она сразу ощутила присутствие тел и парочки ослабших духов, которые еще не избавились от горечи и обиды.

«Надо будет распылить их перед уходом», – подумала Риша.

– Здесь мы содержим наиболее опасных заключенных, – пояснил верховный комиссар, и тут же, как по сигналу, по этажу эхом пронеслись разъяренные вопли и лязг решеток. – А также храним особо деликатные улики.

Дамари и сопровождавшие их стражники словно не слышали поднявшегося в каменных коридорах гвалта. Рише стало интересно – сколько требуется времени, чтобы к такому привыкнуть?

И еще подумала о том, смог ли Данте приспособиться к содержанию в Стеле Смерти.

Дамари остановился перед массивной металлической дверью и позволил стражникам ее открыть. Риша, встряхнувшись, отогнала все посторонние мысли.

Когда вошли внутрь, она сразу поежилась от холода.

В конце комнаты между панелями из морозных камней были установлены металлические плиты, на стенах висели хирургические инструменты. На двух столах из четырех лежали накрытые белыми простынями тела.

Дамари подвел ее к тому, что стоял слева.

– После празднества мы подвергли тело глубокой заморозке. Но должен вас предупредить, он все же до некоторой степени разложился. И у него множественные серьезные ранения.

Верховный комиссар говорил так, будто она была некромантом, который прежде никогда не видел покойников.

Риша промолчала, просто кивнула и откинула с тела простыню.

Покойник был не в самом худшем состоянии, но и далеко не в лучшем.

Тело посинело, внутренние органы увеличены от скопления газов, живот раздулся, пальцы распухли. Руки, ноги и голова были пришиты к туловищу толстыми черными нитками.

Один из стражников прикрыл рот ладонью и отвернулся.

Риша наклонилась, чтобы лучше рассмотреть труп, и сразу обратила внимание на то, как чисто сработал тот, кто расчленил дона Солера.

Аккуратно поднесла ладони к вискам покойного. Его голова была холодной как лед.

– Миледи, подождите. Для наиболее эффективного использования улик нам необходимо не только получить обрывочные картинки из его воспоминаний. Крайне важно его оживить, чтобы я мог задать ему несколько вопросов.

Риша заколебалась. Она сомневалась, что это даст какой-то результат, ведь связки покойного перерезаны.

– Простите, я понимаю, что слишком много от вас требую. – Дамари неправильно истолковал ее молчание. – Если желаете, мы можем дождаться вашего отца…

– Чем больше времени прошло с момента смерти, тем меньше времени на работу с телом, – перебила Дамари Риша. – Предлагаю вам заранее хорошо продумать свои вопросы, верховный комиссар.

И Риша погрузилась в темный омут своей силы. Ощущение было приятным, она словно потягивалась после сладкого сна. Выпрямилась, расправила плечи, возле ее ног закружилось кольцо холодного воздуха.