Сумеречный город

Исходящая от Шанизех энергия хлестала воздух, как взбесившаяся змея. Джулиан, не задумываясь и не понимая, что именно делает, начал излучать собственную энергию. Его энергия была подобна корням, уверенно уходящим в сырую почву.

Звучавший у него в ушах пронзительный вой постепенно превратился в тихий тонкий свист.

Шанизех, раздувая ноздри, склонилась над Джулианом. Ее черные волосы упали с утыканных шипами плеч и защекотали ему подбородок.

– Ты… – сузив глаза, прошептала Шанизех.

– Ты что делаешь? – требовательно окликнула ее женщина и дернула за цепь.

Шанизех недовольно зашипела, тоже дернула за цепь, но ответила:

– Я чую, чую его запах. Это запах Остиума.

Женщина, сверкая ярко-синими глазами, посмотрела на Джулиана и пробормотала:

– И что? Он ведь здесь один.

Джулиан наконец смог выйти из оцепенения, бросился вперед и вонзил меч в живот демона.

Демон заверещал.

– Нет! – завопила женщина.

Она шагнула вперед и схватилась за живот, как будто ее связь с демоном передавала ей и его боль.

Джулиан бросил меч, поднял мать на руки и рванул на улицу.

Чуть не упал на лестнице, но смог восстановить равновесие, врезавшись плечом в стену. Пронзительный вой стих, а Джулиан, пошатываясь, шел с матерью на руках по заполненным тенями переулкам.

Где-то далеко впереди к небу от горизонта начинал выползать рассвет Ночи богов.

VII

Таисия смотрела на стену под своим балконом. Раньше там были шпалеры с плетистыми розами, а теперь на стене остались только темно-коричневые пятна.

Таисию наполняла досада, но это были мелочи. В канун Ночи богов она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо.

Умбра удлинилась, превратилась в привязанную к перилам балкона веревку, а потом снова спряталась в кольцо у нее на пальце.

Таисия вошла в свою спальню и не сразу поняла, что на прикроватном столике горит свеча.

В центре кровати в ее ночной рубашке сидела Брайли.

У Таисии закололо кончики пальцев. Она стояла и ждала, когда сестра начнет читать ей мораль, потом задавать вопросы, а потом угрожать, что позовет мать.

Но Брайли молчала, она даже глаза не открыла. Темные нечесаные волосы обрамляли бледное лицо и падали на плечи. И поза у нее была такая изнуренная, что Таисия невольно вспомнила стирающих возле общественного колодца старушек.

А потом она поняла – сестра спит.

Сомнус, устроившийся у нее на голове в виде диадемы, заметив приближение Таисии, чуть пошевелился. Умбра поплыла навстречу фамильяру Брайли, они сплелись, приветствуя друг друга, и принялись обмениваться энергией.

Таисия, едва села на кровать, сразу оказалась втянутой в сон сестры.

В этом сне все было туманным и зыбким и связь была очень слабая. И все же Таисия оказалась в теле сестры. Она услышала тяжелое дыхание и ощутила покалывание в затылке.

Они снова были в том темном месте. Мальчик лежал на земле, свернувшись калачиком и вцепившись пальцами в волосы. Брайли к нему подошла. По щекам мальчика стекали похожие на звездную пыль слезы. Таисия с трудом могла разглядеть его в окружавшем их тумане.

– Прошу… – поскуливал мальчик, глядя куда-то на невидимый для нее горизонт.

Таисия сомневалась, что он обращается к Брайли.

Брайли опустилась на колени, и ей в ноздри ударил запах смерти.

– Позволь тебе помочь. – Она положила руку на плечо мальчика.

Мальчик дернул плечом:

– Не знаю, где я. Не знаю, почему это делаю. Хочу, чтобы это прекратилось.

– Ты можешь это прекратить. Ты не обязан делать это против своей воли.

– Я не могу, – просипел мальчик и тяжело задышал. – Он не позволит. Я…

Мальчик вскрикнул, Брайли отдернула руку, а он стал корчиться на земле. Инстинкты подсказывали Таисии, что она должна достать из-за пояса кинжал и вонзить этому мальчику между ребер. Так даруют быструю смерть попавшему в капкан зверю. Но сердце ее сестры изнывало от сочувствия.

– Как я могу тебе помочь? Просто скажи, и я все сделаю.

В уголке рта мальчика заблестела слюна. Он смог подняться на колени. Закачался от слабости. Он был таким потерянным и таким сломленным, что Брайли почувствовала непреодолимое желание взять его лицо в ладони. А он вздохнул и потянулся к ней навстречу.

– Убей меня, – пробормотал мальчик.

– Нет. – Брайли поморщилась. – Я этого не сделаю…

«Сделай», – просила ее Таисия.

– Другого способа нет, – настаивал мальчик. – Только так можно это остановить.

– А если не остановить?

– Тогда все умрут, – шепотом ответил мальчик.

У Брайли защемило сердце. Она посмотрела на круг заклинаний, на наслоения колец и поняла, что уже начала выстраиваться четвертая часть.

Но мальчик едва контролировал свои слова. Он заморгал, и его глаза начали светиться золотым светом. Оскалив зубы, он схватил ее за запястья и сжал так, что мог сломать кости.

– Слишком поздно, – прорычал мальчик.

Таисии хватило увиденного.

Она изо всех сил дернулась внутри сознания Брайли, использовала тонкую связь между их силами и смогла сделать так, что они одновременно вырвались из сна Брайли и упали с ее кровати.