Сумеречный город

Внимательно он рассмотрел рисунок, на котором была изображена плоскость с их мирами. Между мирами были прочерчены линии. Все совсем как в круге заклинаний.

Но в центре рисунка было что-то незнакомое. Круг, внутри которого было написано одно слово – «Остиум».

Джулиан нахмурился.

Между мирами существуют карманы, где помещается все нежелаемое и не поддающееся пониманию. Эти места как спрятанные швы в одежде. В них обитают не живые и не мертвые существа, жертвы Вселенной, приобретшие новые формы. Останки квинтэссенции Остиума, новые зажегшиеся в небе звезды. В оседающих в этих карманах обломках магии зарождаются демоны – безвестные твари миров.

Джулиан похолодел, но заставил себя читать дальше.

Демоны не способны сами перемещаться между мирами, делать это они могут только внутри своих карманов. Вызывать их следует заклинаниями – у каждого демона свое – и подношениями, которые и свяжут демона с тем, кто его вызывает. И только таким образом вызванные демоны обретут форму. В ответ они делятся своей силой с тем, кто с ними связан. Эту искаженную в тюрьме Вселенной силу они несут в себе из Остиума. От щедрости приношения зависит даруемая сила – способность перемещаться на огромные расстояния со скоростью света, щелчком пальцев вызывать штормы и ураганы, простой командой стирать с лица земли города.

Джулиан начал лихорадочно перелистывать страницы, щурился, пытаясь разобрать почерк, а голова болела все сильнее. И все время вздрагивал, когда слышал, как в соседней комнате стонет и ворочается мать, – у нее тоже выдалась беспокойная ночь.

Остановился на главе с заголовком «Демоны и заклинания». Начал внимательно рассматривать иллюстрации, на которых были изображены круги, глифы, анатомическое строение демонов, их имена в алфавитном порядке и список подношений.

Тут его даже в пот бросило.

Он прочитал наугад вступление к описанию одного из демонов.

Азидеха можно вызывать так же, как и всех остальных, но надо использовать сигил, который привлечет его больше других. Ему нравятся красивые подношения, и чем дороже они стоят, тем лучше. Если хочется проникнуть в сознание живого существа и обрести над ним контроль, Азидех – это тот, кого надо задобрить и призвать на помощь. Через него можно легко распознать и оценить то, чего желают и к чему испытывают неприязнь другие. Эту силу можно использовать по отношению ко всем наделенным способностью чувствовать и умением мыслить, к людям любой расы и вероисповедания, к обитателям всех миров и тварям всех видов.

Буквы стали расплываться перед глазами, Джулиан выронил книгу и даже этого не заметил.

«Твари всех видов».

В казармах охотников его годами преследовали разные слухи и измышления, а теперь все вдруг встало на место – его способности, его дар были связаны с чем-то демоническим.

Его отец был обычным мужчиной, а мать – обычной женщиной. Но при всем этом Бенджамин, защищая свою семью, в одиночку сразился с дикой тварью и встретил свою смерть в окружении трупов других диких тварей, которых разорвал на куски голыми руками.

Из соседней комнаты послышался шум. Джулиан вскочил на ноги и инстинктивно схватил упавшую на пол книгу.

– Ма, ты как? Все в порядке?

Марджори, видимо, решила попить чая, она всегда так делала, когда не могла заснуть. И не раз падала в обморок от слабости, пока вот так ночью заваривала чай… Но она накануне приняла лекарства.

Джулиан быстро вышел в гостиную и сразу увидел мать.