Сумеречный город

Таисия закуталась в его куртку и сделала глубокий вдох. Джулиан понял, что она начала успокаиваться, а у него от этого ее вдоха свело кишки.

– Ты злишься на меня, – сказала Таисия.

– А ты догадливая.

– На меня многие злятся, можешь в очередь встать. И они в своем праве. Просто ты первый, кто меня не прогнал.

«Это пока», – подумал Джулиан.

Он знал, на что способна сидевшая рядом с ним молодая женщина, и сердце у него заколотилось чаще, когда он вспомнил, что его мать сейчас совсем рядом, прямо за входной дверью в квартиру.

Но он ничего не сказал, не хотел, чтобы все снова свелось к злости и страху. Ему хотелось узнать – что, если они в чем-то совпадают, в чем-то похожи или как-то перекликаются? Вдруг есть шанс, что они смогут понять друг друга?

Она этого не заслуживала, но и он тоже много чего не заслуживал.

– Ты ошибаешься, – наконец сказал Джулиан так тихо, что его голос едва не поглотили окружавшие их тени. – Ты знаешь, как быть хорошей. Если бы не знала, не прислала бы те лекарства. Я… – Он запнулся, вспомнив лицо матери, и на душе у него стало тепло. – Я тебе благодарен.

Таисия передернула плечами: то ли ее смутила благодарность Джулиана, то ли стало неловко от того, как он это сказал.

– Я просто не хотела, чтобы Марджори страдала. Но это еще не значит, что я хорошая, это значит, что я умею перекачивать деньги из казны своего дома так, чтобы меня не поймали. Если бы ты знал обо всем, что я сделала…

– Ну так расскажи.

Таисия слегка приоткрыла припухшие и темные в свете луны губы. Уставшая, неумытая, в грязной одежде, она совсем не была похожа на ту, в чьих жилах течет божественная кровь. Она была похожа на девчонку, которая слишком много раз налажала.

– Если расскажу, ты уже не будешь смотреть на меня как раньше, – прошептала она.

– Это нормально, ты для меня каждый раз разная.

Таисия слабо улыбнулась и чуть склонила голову.

Она начала с самого начала. С того, как ее брат стал изучать заклинания и как этот интерес свел его с прелатом Леззаро. Рассказала, каким ударом было для ее семьи обвинение брата в убийстве Леззаро и заключение в Стеле Смерти. С тех пор ее, словно какие-то паразиты, пожирало изнутри чувство вины, и это привело ее к убийству дона Солера. Рассказала о том, как ей надо было добыть кости астралама, чтобы выковать из них оружие, которое одновременно могло послужить ключом. Как последовавшее за всем этим расследование поставило под угрозу существование беженцев-ноктанцев, и у нее не осталось выбора, она должна была их защитить, то есть применить насилие, другого способа защиты она просто не знала.

А потом она рассказала ему о Ночи богов.

О том, что идет война между богами четырех миров, тихая, но при этом набирающая силу. О ритуале, в который они с братом вложили все, что у них было, но в итоге все их старания оказались напрасными.

– У меня нет выбора, я должна идти дальше, – шептала Таисия.

Они сидели, прикасаясь друг к другу плечами, Джулиан ощущал каждый ее вдох, как будто дышал вместе с ней, слышал, как размеренно бьется ее сердце.

– Когда я спасу брата, он сможет принять силу Никса. Данте будет сражаться с остальными, и это даст мне время, чтобы разрушить барьер. – Таисия потянулась к свертку, и Джулиан догадался, что там тот самый меч, который он видел в ту ночь. – А если Никс выберет меня… Мне придется сразиться и убить остальных. И будет совсем не важно, что меня разыскивают как убийцу. Я буду избранной богом, сосудом бесконечной силы, той, кто может править всеми мирами. Я не допущу, чтобы это случилось.

Быстро осмыслить все услышанное Джулиан был не в состоянии, но последняя фраза словно сорвала занавес. Все вдруг встало на свои места. Это напоминало признание на смертном одре.

Джулиан откашлялся и тихо спросил:

– Я могу что-нибудь сделать?

Таисия затрясла головой:

– Просто завтра держись подальше от городской площади. Не хочу, чтобы ты во что-нибудь влип.

Но Джулиан понял, что на самом деле она хотела сказать: «Не хочу, чтобы ты увидел то, что я буду вынуждена сделать».

– Об этом можешь не волноваться. Николас Кир вышвырнул меня из своего спецподразделения.

– Да? – искренне удивилась Таисия. – Почему?

– А это так важно? – По сравнению с тем, что она ему рассказала, по сравнению с войной между богами этот вопрос ничего не значил. – Возможно, это к лучшему, под ногами у тебя мешаться не буду.

Какое-то время они просто сидели и молча смотрели на звезды. Звезды казались Джулиану какими-то слишком уж далекими и не такими яркими, как обычно. Но возможно, они просто потускнели из-за присутствия рядом с ним этой женщины.

Таисия была неразрывно связана с ночью, она принадлежала этому непроглядно-черному небу и всему тому бесконечному миру, который простирался за ним. Джулиан вдруг почувствовал, что его притягивает туда, тянет так, что болит и стонет все тело, но не мог понять, что это было. Страстное стремление, не находящая выхода тоска.

Наконец Таисия взяла свой меч и закинула за спину.

– Спасибо. И я… мне жаль…

– Ты можешь остаться, – предложил Джулиан, но сказал это так тихо, как будто надеялся, что она не услышит.