Сумеречный сказ

«Тайн заветных о домовых никто никогда не узнает: откуда они появились и в чём силу черпают — непонятно и ныне. В одном лишь сомнений нет: берегут домовые тех, с кем рядом обитают, а после, как дом остывает, прочь ускользают. О большем никто и не знает, ибо нет в мире строже секрета, чем сердце хранителя очага семейного».

Из сказок Кота Баюна

Больше двадцати лет тому назад, Явь

В доме каждом вместе с жильцами всегда домовой обитает. Покровительствует он семье, защищает от бед и напастей, помогает в хозяйстве и жизнь долгую оберегает. Облик духа этого — загадка вечная. Одни считают, что образы животных домовые примеряют и то в кошку, то в змею аль в собаку облачаются. Иные же скажут, мол, домовые — это души почивших предков, решивших однажды весь род дальнейший беречь ценой сил собственных. Правду же только сами духи знают и стерегут её страшно, ибо нельзя так просто домовым с людьми общаться.

Страшного завета сего не понимал никогда Елисейка — маленький домовёнок, растущий подле деда своего Архипа. Так уж повелось, что когда семья новая возникает и домом обзаводится, то появляется на свете родовой домовой. Как множится семья, так и духи вместе с ними: по свету расселяются и судьбу новую обретают. Так Елисейка и оказался не с мамой, папой, младшими братьями и сёстрами, а с дедушкой Архипом.

Малых лет детства не знал аль не помнил Елисей, точно и не было их никогда. Всегда, когда отражение своё замечал, думал, что и родился он на свет юношей высоким и худым. Длинные уши торчком стояли и смешно пробивались сквозь копну каштановых волос, выдавая потустороннюю природу.

— А когда у меня борода будет? Ты ж сказывал, что у всех домовых борода до пола доходит, — спрашивал Елисейка, сидя на табуретке.

— Когда дом в хозяйство получишь, тогда и бородой обрастёшь, и кушак красный получишь вместе с заботами и обязанностями, — ворчал дед, подметая пол. — А пока хватит лясы точить, совсем обленился уже, — и, всучив веник внуку, принялся Архип наставлять ученика.

Ежель умели бы люди видеть домовых такими, какие они есть на самом деле, то не признали бы с первого взгляда в них никогда представителей высших сил. Потом бы смогли разглядеть и уши заострённые, и глаза диковинные, пеленой чуть поддёрнутые, и кушаки ярко красные — приметная особенность домового, у коего свой дом появился. Однако не могли люди домовых так просто видеть: являлись духи только тогда, когда опасность для семьи чуяли. В случае таком примеряли они образ аль умершего предка, аль животного и пытались до сердец людских достучаться, от беды увести способами всякими: например, во сны приходили или вещицы нужные прятали.

Жили Елисейка и Архип в доме просторном вместе с хозяевами добрыми и честными. Светлые стены, радостные крики, любовь в воздухе витала, двое детишек по полу слонялось. Кошки и собака тоже там обитали, постоянно к домовым ластились и в прятки играли. Любил их Елисейка всей душой и забавы с ними разные устраивал, покуда дед не видел. От Архипа мудрости мальчишка учился, старался внимать слову каждому, да только скучно становилось порой, зевал хулиган во весь рот. За то подзатыльник получал и за диванами хозяйскими убирался весь день.

— Запомни: живём мы в тени, — вещал однажды наставник, — никто нас обычно не видит. Животные только да младенцы могут, но и то — первые запах ежели учуют, так заметят, а вторые больше обманываются. Однако забота о маленьких — прямая обязанность наша. От дома хворь отводить, о беде надвигающейся сообщать. Будешь видеть непорядок знатный, сам подотри или на видное место соринку подложи. С первого раза если не поймут, то вновь повтори и так до тех пор, пока не дойдёт. Опасность почувствовать первым ты тоже можешь, тогда ж надо тревогу бить: посудой греметь, половицами щёлкать или ж будить, коль спят сном крепким.

— Так как же они проснутся, ежели не видны мы, дедуль? — поинтересовался мальчишка.

— Если постараешься, то с хозяевами дома отношения мирные да ладные установишь и станут они тебя понимать. Да и вообще ты хоть и в Яви живёшь, воздухом дышишь и питаешься, как кот ненасытный, но всё ж дитя не от мира сего. Нам сила свыше дана.

Заблестели глазки, восторгом лицо озарилось, расписал себе Елисейка тут же колдовства величие.

— Но-но! — осадил Архип. — Ишь чего, замечтался уже, поди. Нет, внучок, нельзя тебе силушкой разбрасываться. Твоя задача — дом охранять, лад беречь и от ненастий людей воротить. В каждом месте, где человек обитает, там и домовой живёт. Правда, загвоздка в одном — коль злой хозяин, так и ты от него тьму впитаешь; жесток ежели, то, значит, плохо дело.

— И что же делать? — испугался Елисейка.