Сумерки

И все же насытился он очень быстро. Каждый глоток давался ему все труднее и труднее. Сам процесс жевания лишь усиливал в голове боль, которая растекалась потом по шее и груди, отчего рана начинала болеть с удвоенной силой. В конце концов еда утратила свой аромат, даже стала казаться горькой. Чарли смог съесть лишь четверть того, на что рассчитывал, и даже эту скромную порцию организм принял с большим трудом.

— Еще кусочек? — предложила Кристина.

— Поем позже.

— Что-то не так?

— Да нет, все в порядке.

— Тебя не тошнит?

— Нет-нет, просто устал.

Заметив, что Кристина разглядывает его, Чарли выдавил из себя улыбку.

— Ладно, когда захочешь еще, скажи. Я разогрею твою порцию.

В мерцающем свете костра Чарли наблюдал за тем, как Кристина кормит Джоуи. Мальчик не отказался глотать, но прежде, чем дать ему фасоль и сосиски, Кристине пришлось измельчить все, а потом кормить его с ложечки, как маленького ребенка.

И вновь на Чарли нахлынуло чувство отчаяния.

Мальчик сбежал от невыносимой ситуации, от враждебного ему мира в собственные фантазии, где ему было спокойней и безопасней. Как далеко забрался он в свой внутренний мир? И удастся ли ему когда-нибудь вернуться назад?

Джоуи тоже поел совсем немного. Кристина, как ни старалась, не могла больше скормить ему ни кусочка.

Потом Кристина дала поесть Чубакке, который, в отличие от своего хозяина, похватал еду с завидным аппетитом. Чарли хотел сказать, что они не могут тратить продукты на Чубакку. Если за этой метелью последует другая, если непогода растянется на несколько дней, на счету у них будет каждый кусочек из их скромного запаса. Но он понимал, что Кристину восхитили выдержка и мужество пса. К тому же она считала, что присутствие Чубакки не позволит Джоуи окончательно погрузиться в полное безразличие. И Чарли не решился остановить ее. Позже. Подождем до завтра. Не исключено, что небо расчистится и они смогут отправиться на юго-запад, к озеру Тахо.

После еды Джоуи снова задышал тяжело и с натугой.

Кристина сунула ему под голову свою свернутую куртку. Это сработало: хрипы утихли, дыхание стало еле слышным.

«Неужели и ты, малыш, страдаешь, как я? — думал Чарли, глядя на мальчика. — Надеюсь, нет. Ты этого не заслужил. А вот что ты точно заслужил, так это хорошего телохранителя. Получше, чем я».

Сам Чарли старался скрыть от Кристины, до чего ему плохо. Хотя болеутоляющее и помогло, но не так хорошо, как в первый раз. Боль в руке и плече уже не походила на зверя, который пытается прогрызть себе выход наружу. Теперь у него было чувство, будто крохотные человечки с другой планеты раскалывают на кусочки его кости, режут мышцы и сухожилия, обильно поливая все серной кислотой. Похоже, они решили выжечь его внутренности, чтобы надуть затем эту пустую оболочку и выставить ее в каком-нибудь музее на окраине галактики. Как ни крути, ничего хорошего.

Чуть позже Кристина отправилась к выходу из пещеры, чтобы принести снега и растопить его. Оказалось, что на землю уже спустилась ночь. Ветер бушевал с прежней яростью, обрушивая на стены долины снег и ледяной воздух.

Вернувшись в пещеру, она поставила к огню кастрюльку со снегом, после чего поговорила немного с Чарли. Голос у него звучал совсем слабо, но он пытался показать, что ему уже лучше. Кристина сделала вид, будто поверила, — хотя бы потому, что ничем не могла ему помочь. Не прошло и часа, как Чарли уже спал. Джоуи и Чубакка тоже погрузились в сон.

Она сидела спиной к огню, поглядывая на выход из пещеры и наблюдая за тем, как тени от огня пляшут на стенах. Она то прислушивалась, не раздастся ли вдруг какой-нибудь угрожающий звук, то переводила взгляд на мальчика и Чарли, опасаясь, как бы один из них не перестал дышать во сне.

На полу рядом с ней лежал заряженный револьвер. К огромному ее разочарованию, выяснилось, что в карманах у Чарли не осталось запасных патронов. В рюкзаке у него была целая коробка, но рюкзак им пришлось бросить на тропе. Ружье и дробовик они потеряли, спасаясь от погони, так что револьвер был единственным их оружием. А в нем осталось всего лишь шесть патронов.

Со стены на нее грозно скалился тотемный медведь.

В 20:10, когда Кристина подбросила в огонь очередную охапку дров, Чарли начал постанывать во сне и метаться на своем самодельном ложе. Его пробил пот.

Приложив ладошку к его лбу, Кристина сразу поняла, что у него жар. Пару минут она наблюдала за ним в надежде, что он успокоится, но Чарли становилось только хуже. Его стоны переросли в тихие вскрики. Он начал бредить. На смену бессвязному лепету пришли такие же бессвязные фразы.

Не выдержав, Кристина достала из пузырька еще две таблетки тайленола, налила в чашку воды и попыталась разбудить Чарли. Далось ей это с большим трудом. Открыв глаза, он взглянул на Кристину так, будто видел ее впервые.

Она заставила его проглотить таблетки, которые он жадно запил водой. Не прошло и секунды, а он уже снова спал.