Сумерки Баригора

– И у них у всех есть сила? – Айя оборвала Матиаса и посмотрела на Седрика, который стоял в темном углу комнаты, занятый какими-то своими мыслями.

– Что? – Звук собственного имени отвлек некроманта от размышлений.

– Святой отец, – Айя показала раскрытой вверх ладонью на Матиаса, – говорит, что во дворце содержат Десницу, пятерых епископов и еще несколько священников… как вы сказали?

– Первого ранга, – подсказал Матиас.

– Именно. Все ли они обладают силой?

– Сложный вопрос. Возможно, только Десница и епископы, а может быть, и кто-то еще. Божественный промысел неисповедим, не так ли, отец Матиас?

– Я не понимаю, о какой силе вы говорите? – Священник смотрел на Седрика с подозрением.

– Той самой, которая позволила Деснице развеять заклятие варваров, наложенное на стражника.

Матиас вновь сложил руки в священный символ, который так же часто использовали для защиты от темных сил.

– И которой, – продолжил Седрик, – еще недавно активно пользовались ваши братья – охотники на ведьм.

– Церковь Алора давно оставила этот темный этап позади, как вам отлично известно, лорд Ардейн. – Матиас посмотрел прямо на Седрика, и впервые за все время с его прибытия взгляд священника оказался холодным и резким.

– Я думаю, лорд Ардейн хотел сказать, – поспешил разрядить обстановку Регин, – что благословения Алора, которые позволили Церкви очистить Баригор от последователей Кавица, все еще доступны вашим братьям, отец Матиас.

– И вы считаете, что эта… сила сможет помочь нам в борьбе с еретиками, да покарает их Алор?

– Да, – впервые с начала разговора слово взял Реймонд, до того лишь с интересом наблюдавший за тем, как разворачивались события, и в первую очередь – за поведением Регина, – без помощи Десницы и епископов нам не развеять проклятие, которое варварские колдуны наложили на Лориц. Поэтому так важно, чтобы мисс Клиссейда преуспела в своей миссии.

– И именно поэтому, – улыбнулась Айя, глядя прямо на священника, – вы поедете со мной, святой отец.

Матиас посмотрел на убийцу полным удивления взглядом.

– Без вас, отец Матиас, мисс Клиссейде и ее людям будет трудно найти место содержания Десницы и вызволить его. Поэтому мы очень надеемся, что вы согласитесь отправиться с ней, несмотря на все риски, с которыми это связано.

Священник побледнел и зашептал укрепляющую дух молитву.

– Я бы не хотел возвращаться в это темное, страшное, скрытое от света Алора место, – пробормотал он, но потом распрямился и куда более уверенно продолжил: – Но ради спасения его высокопреосвященства и уничтожения богоотступников я готов на все.

– Восхитительно, – улыбнулась Айя, – тогда продолжим. – Она внимательно посмотрела на Регина. – Какое сопротивление мы можем ожидать?

– Я думал, вы уже всё осмотрели, когда покушались на его высочество во дворце, – буркнул Квентин.

– Как я уже говорила, – наставническим тоном ответила Айя, вновь оборачиваясь к герцогу, – это была не я. И даже если бы это и была я, проникнуть во дворец совсем не то же самое, что вывести оттуда несколько десятков дряхлых стариков в юбках. – Она махнула рукой в сторону Матиаса, который действительно переоделся в обычный для алорианских священников балахон из некрашеного льна.

– Если гвардейцы, слуги и стража остались верны Вернону или попали под влияние Карандры, я не думаю, что вы сможете пробиться к Деснице с боем, – честно ответил Регин.

Айя кивнула, как будто ожидала именно такого ответа.

– Насколько сложен тайный проход, по которому вы спаслись? – спросил Реймонд, обращаясь к Матиасу.

Священник некоторое время молчал, видимо, размышляя об ответе.

– Не слишком, ваша светлость, – наконец сказал он, – ничего такого, что нельзя преодолеть с благословением Алора. В основном проход достаточно ровный, хоть и узкий, и только у самого выхода металлическая лестница. Среди епископов, да сохранит их души Великий Алор, нет никого настолько в летах, чтобы не справиться с этим путем, а его высокопреосвященство и вовсе в отличной форме.

– Вход находится в подвалах, – добавил Регин, – если Десницу и епископов уже держат там, добраться до них должно быть несложно.

– Есть только одна проблема, – заметила Айя. – Как найти вход в этот тайный ход?

– Я смогу поставить точку на карте и дать вам его точное описание, мисс Клиссейда, – твердо сказал Регин.

– А этот проход открывается снаружи?

Уверенное выражение исчезло с лица Регина. Повисло напряженное молчание, и все взгляды были направлены на него.

– Я не знаю, – тихо ответил принц, опустив глаза.

Сперва никто не отреагировал. Все собравшиеся мужчины резко стали серьезными и нахмурились, размышляя о других способах без сопротивления проникнуть во дворец. И только Айя как ни в чем не бывало сидела на столе, покачивая закинутыми одна на другую ногами. Выждав несколько томительных секунд, убийца вдруг захихикала. Все тут же подняли на нее полные недоумения глаза.

– Я знаю, что открывается, – усмехнулась Айя, – но приятно осознавать, что простая монахиня знает больше, чем сам принц из высокого замка. – Она сложила руки в молитвенном жесте и притворно кротко опустила глаза.