Super Mario. Как Nintendo покорила мир

В конечном счете Миямото согласился, что тринадцать уровней высочайшего качества будет достаточно. Это все еще была невероятно глубокая и отполированная до блеска стартовая игра. Плюс Миямото в это же время работал над новой 3D-частью серии Zelda, так что много нереализованных идей перекочевало в Legend of Zelda: Ocarina of Time (игры Mario и Zelda для N64 кажутся такими похожими именно благодаря этому – они совмещают исследование мира, построенное на головоломках, и 3D-платформинг). N64 вышла в Японии 23 июня 1996 года, а спустя три месяца и в американских магазинах по цене 199 долларов. Первые игры стоили вопиющие 69 долларов за каждую (но ценник некоторых игр для SNES, например Super Mario RPG, достигал еще более невероятных 75 долларов).

Super Mario 64 стала самой продаваемой игрой для N64 за все время, разойдясь тиражом в 11,8 миллиона копий, так что фанатам, судя по всему, она пришлась по душе (продажи Super Mario RPG тоже дошли до двух миллионов экземпляров, ни разу не слабый результат). 3D-Марио появился в рекламной кампании «Есть молоко?»[57], где он выбегал с экрана телевизора, чтобы выдуть бутылку коровьего молока, которое действует как усиление. Taco Bell использовала 64-битные приключения Марио в нескольких розыгрышах своих детских комбо. Nintendo запустила собственный конкурс под названием «Выиграет один из 64-х!» на коробках хлопьев Kellogg и разыграла более 1,4 миллиона призов. Она даже резко сменила тактику в отношениях с компанией Blockbuster, с которой враждовала из-за проката своих игр. К 1996 году Blockbuster стала «официальным прокатным центром» Nintendo, предлагая в аренду новые тайтлы, а также консоли за семнадцать долларов на три дня.

Счастье длилось очень недолго. Вскоре Square, один из важнейших партнеров Nintendo, объявила, что разрывает сотрудничество. Также поступила и Enix с Dragon Warrior VII. Final Fantasy VII станет эксклюзивом Sony и выйдет на PlayStation. Почему? Картриджи. Несмотря на 64-битную архитектуру, картриджи для N64 не обладали достаточным объемом памяти, который был нужен Square, чтобы сделать по-настоящему качественную игру.

За Square начался настоящий исход сторонних разработчиков в землю обетованную PlayStation. Производство CD-игр для консоли от Sony обходилось дешевле, а значит, на них можно заработать больше денег, да еще и сама разработка выйдет проще: три в одном. Уход каждой компании стал вотумом недоверия железу Nintendo, продажам Nintendo и самой Nintendo. При всех разговорах о том, что плохие решения Sega выбили ее из игры, именно былые заигрывания Nintendo с Sony теперь казались айсбергом, погубившим «Титаник».

Консоли трех компаний-конкурентов заняли свои места на полках магазинов. Sega Saturn получилась достойным устройством, которое, однако, сильно пострадало от неудачных шагов руководства. PlayStation – настоящее чудо, будто специально созданное для того, чтобы разработчики могли создавать игры без лишних заморочек. Никакого тяжкого груза прошлого, никаких проблем. А что новая консоль от Nintendo? В сравнении с Saturn и PlayStation становится очевидным, что Nintendo 64 в первую очередь затачивалась под то, чтобы приносить Nintendo прибыль – больше доходов, никакого пиратства, отличные игры Mario, – а уже потом под все остальное.

2. Комплект связи Mario

Nintendo 64DD

Времена, когда NES доминировала на рынке, были золотым веком Nintendo. Ради одобрительного кивка компании сторонние разработчики с готовностью целовали водопроводчику его пятую точку. На вечеринку 16-битных консолей SNES пришла с опозданием, позволив Genesis занять не менее прочное положение в индустрии. Продуманные инновации помогли Nintendo попросту переждать поколение 32-битных систем (не считая Virtual Boy) и первыми выкатить на рынок уже 64-битную консоль.

Но вот относиться к студиям как к своим холопам она больше не могла. Разработка под 32-битную PlayStation от Sony казалась для всех программистов настоящим раем, без необходимости осваивать странные особенности архитектуры систем от Nintendo. К тому же по сравнению с N64 игры для PlayStation приносили за копию больше денег. Один за другим, лучшие разработчики Nintendo из Японии начали делать игры для PlayStation: сначала Konami и Namco, затем Taito, Data East и Capcom. За ними не отставали и американские студии: Midway, Acclaim и EA. К тому моменту, когда о своем уходе объявила Square, Nintendo уже билась в истерике: как удержать хоть кого-нибудь?