Супершпион, числящийся в мертвых. Самые искусные воры

После звонка будильника мне с трудом удалось одеться, ибо прошедшая ночь состарила меня на десять, а то и на двадцать лет. А потом я прошел в гостиную, где уже сидел Падильо с чашечкой кофе и сигаретой, которая, похоже, не доставляла ему ни малейшего удовольствия.

– Привет, – поздоровался я.

Он что-то пробурчал в ответ, и я проследовал на кухню, насыпал в чашку ложку растворимого кофе и залил его водой.

Выпив первую чашку, я незамедлительно наполнил ее.

– Пистолет у тебя? – спросил Падильо.

– Угу.

– А патроны?

– Патронов нет.

– Держи, – он вытащил из кармана коробку с патронами для пистолета тридцать восьмого калибра и выложил на кофейный столик шесть штук.

Я прогулялся в спальню, принес пистолет, зарядил его.

– А ты не думаешь, что мне понадобится больше шести патронов?

– Если тебе вообще придется стрелять, считай, что дело дохлое.

В гостиную выпорхнула Сильвия Андерхилл, поздоровалась, спросила, не приготовить ли ей завтрак. Мы дружно отказались. В то утро она надела туфли-лодочки цвета слоновой кости и вязаный костюм из синей шерсти. Улыбнулась она нам обоим, Падильо – с большей нежностью, и я поневоле подумал, настанет ли миг, когда и меня наградят такой улыбкой. Выглядела она юной и беспечной, словно и не предстояла ей смертельная схватка со злодеями из торговой миссии.

После того как Сильвия позавтракала, а я и Падильо выпили еще по чашке кофе, мы вновь обсудили предстоящую нам операцию. Я с каждой минутой нервничал все больше, Сильвия же и Падильо сохраняли абсолютное спокойствие, будто готовили какую-то забавную игру на рождественские праздники. В конце концов на меня напал неудержимый приступ зевоты, и на том обсуждение закончилось.

– Бессонная ночь? – спросил Падильо.

– Можно считать, что да.

Он посмотрел на часы.

– Сейчас приедет Магда.

Следующие двадцать минут прошли в блаженной тишине. Сильвия сидела на диване, держа в руках чашку с блюдцем. Падильо устроился там же, но в другом углу. Он откинулся на подушки, вытянул ноги, курил и пускал в потолок кольца дыма. В промежутках между сигаретами рот его превращался в столь тонкую полоску, что у меня возникали сомнения, а есть ли у него губы. Я же развалился в моем любимом кресле и, коротая время, грыз ногти, ибо не смог найти себе более дельного занятия.

Без четверти одиннадцать звякнул дверной звонок, и я пошел открывать дверь. Магда Шадид пришла в строгом темно-сером пальто из кашемира. А сняв его, осталась в платье в бело-серую полосу.

– Мистер Маккоркл, да на вас лица нет, – посочувствовала она.

– Сам знаю, – пробурчал я в ответ.

– Привет, Майкл. Как поживаешь? Как обычно, суров и недоступен? А это... как я понимаю, не миссис Маккоркл?

– Нет, – подтвердил Падильо и представил женщин друг другу. – Магда Шадид, Сильвия Андерхилл.

– Доброе утро, – поздоровалась Сильвия.

– А что, интересно, вы делаете для моего давнего друга Майкла?

– Она приказывает, мы – исполняем, – ответил я.

Магда грациозно опустилась на стул, положила ногу на ногу, начала снимать перчатки. Делала она это очень аккуратно, освобождая палец за пальцем.

– Вы узнали, где они держат миссис Маккоркл?

– Пока нет, но узнаем наверняка. Мак все объяснит тебе по дороге.

– Не хотите ли кофе? – спросила Сильвия.

– С удовольствием. Черный, пожалуйста, и побольше сахара.

Сильвия встала и скрылась на кухне.

– Тебе всегда нравились молоденькие, Майкл, но до детей ты еще не опускался.

– Ей двадцать один год. В этом возрасте ты, помнится, раскрыла в Мюнхене трех агентов и выдала их Гелену[10].

– То была голодная зима. Кроме того, дорогой мой, я европейка. Это большая разница.

– Большая, – не стал спорить Падильо.

Сильвия принесла кофе.

– У вас потрясающий костюм, – похвалила Магда ее наряд. – Вы давно знакомы с Майклом?

– Не очень. А костюм стоит десять фунтов без шести шиллингов. Примерно тридцать долларов.

– Скорее двадцать девять, – поправила ее Магда. – Я должна предупредить вас, что Майкл частенько использует друзей, особенно давних друзей, в своекорыстных целях. Вы еще с этим не столкнулись, мисс Андерхилл?

– Нет, я еще слишком молода, чтобы считаться давним другом, не правда ли?

Я счел, что Сильвия выиграла этот раунд по очкам, и изменил тему разговора.

– Когда должен приехать Хардман?

– С минуты на минуту.

– Я беру его «кадиллак», и Магда едет со мной, так? – спрашивал я ради Магды. Мы обговорили это не единожды.

– Так.

Зазвонил телефон, и я снял трубку. Хардман.

– Я в десяти минутах езды от вашего дома, Мак, и даю команду включить селекторную связь.

– Где Маш?

– Едет следом.

– А фургон и пикап?

– Фургон уже едет к торговой миссии. Пикап с нами.

– Мы спустимся через пять минут.

– До встречи.