Существо, которое ты знаешь (ЛП)

— Вода, — он рассеянно поднял руку к ее спине, его пальцы слегка прошлись вдоль ее позвоночника, после чего исчезли, как будто их там и не было.

— Спасибо, — пробормотала Гермиона, вздрагивая от его прикосновения. — Я готова.

Она резко три раза постучала в дверь, не в силах оторвать от него глаз, пока дверь не распахнулась и она не повернула голову, чтобы увидеть в дверях Билла Уизли с улыбкой на его исчерченном шрамами лице.

— Гермиона! О, Мерлин, сколько же лет прошло! — воскликнул он, на мгновение обхватив ее руками. Рядом с ней Малфой мгновенно напрягся, его руки сжались в кулаки, и как только Билл отпустил ее, Гермиона инстинктивно придвинулась ближе к Малфою.

Взгляд Билла метнулся к ее спутнику, выражение его лица изменилось на удивленное, рот приоткрылся. Он осторожно отступил на шаг от Гермионы.

— Малфой, — сказал он, переводя взгляд с него на нее и медленно качая головой. — Это интересно, не так ли?

— Интересно — это всего лишь одно слово, которое не может описать всю ситуацию, — съязвила Гермиона. Малфой продолжал сердито смотреть на нее, и она слегка толкнула блондина локтем в бок, из-за чего его лицо мгновенно расслабилось.

— В твоем письме говорилось, что тебе нужна помощь с проклятием? — спросил Билл, внимательно наблюдая за ними обоими. — Нет никакого способа разорвать связь с вейлой, если тебя это интересует.

Малфой удивленно повернулся к Биллу.

— Ты знаешь?

— Я женился на вейле, — легко ответил Билл, пожимая плечами. — Это легко рассмотреть. И ясно, что Гермиона — твоя пара. Почему бы вам двоим не войти в дом? Флер будет рада поздороваться с вами, я уверен.

Гермиона обменялась взглядом с Малфоем, и он осторожно последовал за ней через порог в коттедж Ракушка. Пока они шли, Билл бросил на нее ободряющий взгляд.

— Флер как раз укладывает Викторию спать, — объяснил Билл, указывая на кухонный стол. — Давай обсудим это проклятие. Как я уже сказал, связь с вейлами считается одной из самых естественных магий, но все равно в наше время некоторые люди, связанные с этими прекрасными существами связью, думают, что это проклятие… — Билл хитро усмехнулся, на что Малфой надменно поднял бровь.

— Как оказалось, дело не в вейлах, — деликатно начал он.

— Я была проклята, Билл, — тихо сказала Гермиона. — Чуть больше двух лет назад, в Австралии. Вот почему я не… часто бывала здесь.

— Проклятье? — спросил Билл, наморщив лоб. — Какое?

Гермиона сжала губы и посмотрела на Малфоя. Его ухмылка, как ни странно, заставила ее почувствовать себя более расслабленной.

— Я превратилась в подобие сфинкса, — сказала Гермиона, встретив нервный взгляд Билла. — Я бесконтрольно выдаю загадки, и если кто-то не может на них ответить, то у меня появляется ужасное желание съесть их. Но чтобы избежать этого, я превращаюсь в львицу.

Билл моргнул, подозрительно покосившись на Малфоя.

— Это правда, — согласился блондин. — Я это уже проходил. Да и в загадках я неплохо разбираюсь, если так можно выразиться.

— Сфинкс, — медленно произнес Билл. — Но сфинкс всегда наполовину человек, наполовину лев.

— Да, — покраснев, ответила Гермиона. — Даже если не настоящий, не так ли?

— Ладно, подожди, — сказал Билл, качая головой и проводя рукой по своим длинным рыжим волосам. — Как это случилось?

— Ладно, — сказала Гермиона, глубоко вздохнув. — Какие три ключа не открывают дверей? *

— Ключи? — переспросил Билл, переглянувшись с Малфоем. — Ключи…

— Ах, ключи, — воскликнул Малфой, и Гермиона поморщилась. — Эм-м-м, обезьяны?

Девушка кивнула, сжимая руки в кулаки.

— Ослы, — быстро добавил Билл. Она уже чувствовала, как когти удлинялись, впиваясь в ладони.

— Обезьяны, ослы… — перечислил про себя Малфой.

— Пожалуйста, поторопитесь, — выдохнула Гермиона. Она чувствовала, как против ее воли начиналась трансформация, отчаянно пытаясь взять себя в руки.

Двое мужчин снова посмотрели друг на друга: Малфой — с опаской, Билл — с удивлением.

Гермиона чувствовала, как по телу начал проступать мех; Малфой сжал свою волшебную палочку в пальцах. Она вскочила со своего места, готовясь бежать, если они не смогут дать ответ.

— Индейки, — неожиданно выпалил Малфой.

С глубоким вздохом облегчения Гермиона вернулась на свое место. Она поджала губы, переведя дыхание и избегая взглядов.

— Простите за это.

Малфой долго смотрел на нее, после чего взял ее руки в свои, исцеляя открытые порезы на ее ладонях. Она одарила его легкой благодарной улыбкой.

— Это было интересно, — пробормотал Билл себе под нос, широко раскрыв глаза. Это резко углубило его шрамы. — У нее ведь не так уж много времени на раздумья, правда? — он взглянул на Малфоя.

— Я никогда не слышал, чтобы она загадывала загадку с ответом из трех слов, — ответил Малфой, нахмурив брови.

Несмотря ни на что, Гермиона расслабилась от их разговоров.

— Они редки, — прошептала она, чувствуя, как уголки ее губ дрогнули.

— Ну что ж, — сказал Билл, положив руки на стол. — Я тебе верю. Но как это случилось?