Свадьба на Новый год

Он даже никак среагировать не успел, как при первом же взгляде на ворона окружающий мир сменился на многомерный хаос световых потоков. В огромном множестве они переплетались, расходились в стороны и сходились, как если бы он оказался внутри туго скрученного клубка ниток.

– Уж извини, приходится общаться вот так вот, раз уж ты лишил меня возможности появляться в реальном мире.

Риан тут же обернулся. В паре шагов от него стоял полупрозрачный мужчина весьма угрюмого вида, и просвечивающие сквозь него потоки лишь еще больше подчеркивали иллюзорность неизвестного.

Только неизвестного ли?

– Так это ты тот темный маг? – Риан даже не пытался сдержать нарастающий гнев. Магия готова была воплотиться в любой момент. – Куда ты перенес Лизу?!

– Прежде, чем ты все здесь разнесешь, все же учти, что лично я точно никуда ее не девал. И то, что ты счел меня главным злодеем, – он презрительно фыркнул, – уж точно не значит, что я таковым являюсь. Но прежде, чем продолжим разговор, я хочу тебе кое-что показать. И да, опережая твой возможный вопрос, мы сейчас находимся вне реального мира, вне времени, – маг развел руками, словно пытался объять этот мерцающий хаос. – И то время, что ты проведешь здесь, не займет в реальности ни мгновения. Уж кому, как не мне, понимать, сколь ценна сейчас каждая минута… И пусть самому мне уже и терять нечего, по твоей, между прочим, милости, но все же я в долгу перед Лизой. И именно ей я хочу помочь, но, увы, способен на это только ты.

Даже не дожидаясь какого-либо ответа Риана, темный маг хлопнул в ладоши. И тут же мерцание вокруг смазалось, формируя одно за другим видения. Яркие, реалистичные… Словно осколки внезапно воплотившегося прошлого…

Риан видел Лизу. И видел себя. Только немного другого себя… Но тут озадачивала даже не непривычная одежда и не странный интерьер, а то, как грубо другой он схватил Лизу за плечи, какой неподдельный ужас читался в ее глазах…

Но видение тут же сменилось. Теперь уже Лиза была одна в каком-то сумрачном помещении, у маленького окна, за которым выла метель. И теперь уже к ужасу примешивалась и безысходность, словно она оказалась загнанной в тупик без малейшего шанса спастись…

Только в следующем же видении Лиза уже очутилась в спальне Элизы! И хотя была все еще в странной одежде и немало чем-то изумленной, но больше страха в ее глазах не отражалось…

Дальше картины мелькали очень быстро, все так же беззвучно, но теперь фоном звучал голос темного мага:

– Лиза перенеслась сюда из другого мира. Ей пришлось занять место Элизы. Более того, она попала под власть проклятия, заставляющего ее исправить все зло, что сотворила Элиза. Моя же роль в этом весьма прозаична. Изначально именно я по глупой неразборчивости снабжал Элизу заклятиями черной магии. И когда в итоге эта злобная девица, рассчитывая так замести следы, убила меня заговоренным кинжалом, сам я только и успел, что атаковать ее в ответ. Элиза умерла. Но умерла лишь частично. Ее отец успел запечатать этот момент времени.

– Лорд Маврус? – хмуро уточнил Риан. Выстроившаяся в голове картина всего происходящего заставляла смотреть на все совершенно иначе. Лиза из другого мира! И там ее мучил его же двойник! Так вот откуда тот ее инстинктивный страх! А тут еще и проклятие свалилось!

– Нет, лорд Маврус ей не отец, – маг затормозил одно из видений, там как раз Лиза общалась с семейным магом в гостиной. – Отец Элизы – маг Белой башни. Именно он перенес из другого мира двойника, чтобы так получить новое тело для сознания своей дочери. Но вся загвоздка была в том, что у черной магии свои законы. И Элиза даже при наличии нового тела не смогла бы вернуться к жизни, если бы сотворенное ею зло так и продолжало существовать. Тогда-то Гардван и создал проклятие для Лизы, чтобы она все исправила. И даже мне попытался внушить сыграть в этом роль главного злодея и манипулятора, не зная, что я защищен от внушения. Но я-то быстро смекнул, как это все повернуть себе на пользу. Ведь я и сам мог вернуться к жизни лишь при том условии, если проступки Элизы, совершенные моей магией, будут исправлены. И я же наложил магический запрет, чтобы Лиза никому не могла об этом рассказать. Особенно тебе.

– Магический запрет?! – Вот как же жаль, что призрака нельзя убить повторно! – Да по твоей милости Лиза одна разгребала чужие пакости! Пакости, в которых она совершенно не виновата! Знай я все изначально, я бы сразу же вытащил ее из этой западни!

– Вот потому-то я и не хотел, чтобы ты вмешивался, – невозмутимо ответил маг. Как назло, видение как раз сменилось тем, когда Лиза и Риан разговаривали ночью на крыше оперного театра. – Да, такой вот я неисправимый эгоист, я до последнего верил, что смогу вернуть себя в физический мир ее руками. И ведь она справилась! Со всем справилась! Ей оставалось только исправить последнее злодеяние Элизы – приворот на свадьбу. Но тут ты помешал. И успей Лиза выйти замуж за Ирвина, я бы сейчас уже вернулся в свое физическое тело… Но что уж теперь. Теперь уже это все неважно.