Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

Мне многое предстоит тебе рассказать, в том числе и разъяснить мотивы своих поступков. Мне бы не хотелось говорить об этом вот так, в сухих строчках письма. Мне нужно видеть твою реакцию и понимать, что ты не злишься и не держишь на меня обиду. Мне жаль, что я ничего не рассказал тебе заранее – мне хотелось думать, что эта история осталась навсегда в прошлом.

По поводу прослушки, о которой мне написал Джон…»

Тут я отвлеклась и укоризненно посмотрела на скелетик, но тот даже не шелохнулся, лишь по-прежнему всматривался в письмо, будто мог прочитать.

«По поводу прослушки, о которой мне написал Джон, – тебе надо обратиться к специалисту. Придворному магу Эшдан не доверяет, и я пока не вижу причин оспаривать его мнение, но и к самому Эшдану не обращайся – ведь брат мог установить артефакт по просьбе матери. Я подумаю над этим вопросом в ближайшие дни.

Пока же обратись к придворному магу, мастеру Рауну, с другой просьбой – поставить в твоей комнате переговорное зеркало. Постарайся сделать это сегодня, тогда и обсудим всё».

При мысли о том, что увижу яна Арса, я едва не подпрыгнула с дивана.

– Китти! Я передумала! Я собираюсь выйти к ужину! Кстати, ты не подскажешь, как выглядит придворный маг?

***

Придворного мага не узнать было невозможно – за обедом я тоже его видела. Он был высоким седовласым старцем с множеством перстней на пальцах, одетым в синий аозай мужского кроя. После ужина, когда все поднялись со своих мест после ухода королевы, я подошла к нему.

– Добрый вечер, мастер Раун!

– Ваша светлость, – мгновенно отозвался мужчина, и в его глазах зажегся интерес. – Чем обязан чести разговаривать с вами? За столом вы не проронили ни слова.

– Я не отличаюсь словоохотливостью.

– Позвольте заметить, ваша светлость, что весьма опрометчиво с вашей стороны. Ваших слов ждали очень многие.

– Тем приятнее было не оправдать их ожидания, – с вежливой улыбкой отозвалась я. – И всё же позвольте изложить вам свою просьбу.

– Я весь внимание, ваша светлость.

– В моей комнате очень не хватает переговорного зеркала. Мне сказали, что этими вопросами заведуете вы.

– Так и есть, ваша светлость. Будет ли вам удобно в ближайший час принять моего ученика, который установит вам зеркало?

– Разумеется.

Хоть зеркало установили вовремя, но вечером я так и не связалась с женихом – боялась горькой правды.

***

Следующим утром меня разбудили рано, чтобы подготовить к приходу преподавателей. Они уже составили мне учебный план на грядущий год и, в частности, на первые две недели, которые были забиты уроками геральдики, истории Эльдора, этикета и танцев. Последнее мне понравилось особенно!

Они были назначены на послеобеденное время, и на мой первый урок были приглашены принц Эшдан и его супруга. Моим партнером же был сам преподаватель – достаточно высокий гном с пышной бородой и завитыми вверх усами. Танцевать с ним было настоящим мучением, поэтому для второй половины урока Латифа «одолжила» мне своего мужа, но сказала, что на следующий урок изволь иметь своего.

– Но у меня нет мужа, – отшутилась я.

– И не будет такими темпами, ваша светлость! – ворчливо сказал учитель. – Вы только взгляните, как вы танцуете! Обе ноги левые! Как вы умудрились не опозориться на балу у кардольского короля?!

– Сама не представляю, – пожав плечами, ответила я. – Наверное, партнер подходил мне по росту.

Учитель покраснел, а Латифа прыснула от смеха. Я хмыкнула, вложила свою руку в протянутую ладонь Эшдона и направилась вслед за ним в центр небольшой бальной залы. Преподаватель танцев, скрипя зубами, включил маграфон⁹, и заиграла красивая мелодия. Эшдан склонил голову, положил руку на талию и повел меня в танце. Я подчинялась его движениям, запоминая и одновременно слушая придирчивые наставления учителя.

– Инесса, вы ведь художница?

– Верное замечание, – подтвердила я.

– Значит, сможете нарисовать наш с Латифой портрет к годовщине свадьбы? Мне кажется, ей такой подарок будет приятен.

– Во дворце мало художников?

– Совсем нет, но все они захотят рисовать с натуры. Я же видел вашу работу в салоне – вы можете воссоздавать картину, не наблюдая первоисточник, поэтому получится превосходный сюрприз для моей жены.

– Я попробую.