Свадебный магазинчик в Танглвуде

Он решил на время оставить ее в покое. После еще парочки свиданий она, возможно, будет более сговорчива, так что он сменил тему, и они поболтали о любимых фильмах, общих интересах в музыке и книгах, которые читали. Неудивительно, что Эди проявляла большой интерес к высокой моде и всему, что относилось к от-кутюр (он все еще не был уверен, что понимает, что это значит, даже после того, как она объяснила ему), но также девушка любила искусство и рассказала, что иногда черпает вдохновение для своих дизайнов из старинных картин. Ему нравилось посещать художественные галереи, но он предпочитал скорее современное искусство, а что касается фильмов – тут их пристрастия были кардинально противоположными. Он ожидал, что ей нравятся ромкомы (да, стереотип), но она призналась, что любит шутеры и боевики. Джеймс склонялся к нуарным фильмам и любил многие, еще черно-белые, старые картины.

Вечер прошел за болтовней и смехом; единственной загвоздкой был момент, когда Эди только открыла меню, но вскоре она собралась с мыслями, а после второго бокала вина и вовсе стала более разговорчивой.

– Я не привыкла к такому количеству алкоголя, – засмеялась она, и он понял, что девушка уже слегка захмелела.

Надо признать, он тоже к такому не привык. Джеймс никогда не был заядлым алкоголиком, хотя в молодости и случались некоторые эксцессы, зато теперь он всегда предпочитал свежую голову. Наряду с покупкой своей первой недвижимости, он воспринял это как признак взросления. Самое время, сказала бы его мать.

Когда они уже уходили и Джеймс открыл дверь, чтобы пропустить Эди вперед, девушка внезапно остановилась. Когда она обернулась, он заметил выражение беспокойства на ее лице и взглянул поверх ее головы, чтобы увидеть его причину.

– Эди, – сказала Мойра Каррингтон, смотря на нее. – Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я с Джеймсом, – нерешительно сказала она.

По тому, как напряглись ее плечи, было видно, что она нервничала, поэтому он решил взять все в свои руки. Он шагнул вперед и протянул руку. Миссис Каррингтон слегка помедлила, прежде чем пожать ее.

– Джеймс Прис, шафер Уильяма Ферриса, – сказал он, когда ее рука вяло окунулась в его крепкое рукопожатие. – Мы встречались в Усадьбе, но я не уверен, что были друг другу представлены. – Он использовал свой особый голос, который включал нечасто, лишь на выступлениях на публике, но который производил впечатление на тех людей, которые считали такого рода вещи важными.

– Мойра Каррингтон. Приятно познакомиться, – ответила она.

У Джеймса сложилось ощущение, что знакомство было приятным исключительно из-за его связей с Усадьбой. Более того, она понятия не имела, кто он такой, кроме того, что видела, как он входил в гостиную Джулии Феррис вместе с Уильямом и чувствовал себя там как дома. Он действительно чувствовал себя как дома в Усадьбе, так как провел там множество каникул, а затем, много путешествуя и живя в самых разных местах, развил способность чувствовать себя как дома где угодно. Но босс Эди этого не знала, и, по рассказам девушки, статус очень много значил для старой доброй миссис К.

– Что ж, – обратилась миссис Каррингтон к Эди, – увидимся завтра, с утра пораньше. – Она величественно кивнула Джеймсу, и он ответил ей тем же.

– Конечно, – сказала Эди. – Я приду как обычно.

– Уж постарайся, – ответила женщина.

Эди резко вздохнула и хлопнула себя по губам.

– Ох… мне… эм… придется взять с собой Дэнни, – поспешила сказать она, когда миссис Каррингтон уже начала входить в придерживаемую Джеймсом дверь. – Извините, я совсем забыла сказать раньше, но в его школе будет проходить тренинг для учителей, а у мамы прием в больнице, так что…

Эди выглядела так, словно была убита горем, и он понимал, как неприятно ей было об этом просить.

– У меня с утра есть некоторые дела, – предложил он, – но я мог бы заехать за ним примерно в половине двенадцатого, если ты не против. – Он собирался кое-чем заняться, но если все это нужно было бросить ради помощи Эди (и ради того, чтобы снова увидеть ее завтра), он был более чем готов.

Эди, на щеках которой появились два румяных пятнышка, с благодарностью посмотрела на него.

– Это было бы замечательно.

– Смотрите, чтобы это не вошло в привычку, – сказала миссис К, прежде чем войти в ресторан, не оборачиваясь, с высоко поднятой головой и такой прямой спиной, будто бы проглотила аршин.

Эди подождала, пока они дойдут до машины Джеймса, прежде чем прислонилась к его груди.

– Это не войдет в привычку, – запротестовала она, и ее глаза заблестели от подступающих слез.

– Почему она такая ужасная? – спросил он, злясь вместо Эди. Она заслуживала гораздо лучшего отношения к себе.

– Она ведет себя так практически со всеми, – сказала Эди, – за исключением тех, кого считает лучше себя, например, как ты и леди Тонбридж.

Джеймс фыркнул. Ну да, как он. Если бы она только знала…

– Господи, да даже Джулия Феррис не так ужасна, как она, а у нее есть титул и гораздо больше причин быть высокомерной, – заметил он.